De wereld van Westeros is een rijke wereld vol religies, geschiedenis en bijgeloof, dus het is geen verrassing dat sommige cijfers significant zijn. Vooral het getal zeven komt steeds weer voor in Westeros: daar is de geloof van de Zevende mensen vervloeken “Seven Hells” en er zijn natuurlijk Seven Kingdoms in Westeros.
Of zijn er? De laatste momenten van Een ridder van de zeven koninkrijken Het eerste seizoen lijkt te suggereren dat dit uitgangspunt eigenlijk helemaal verkeerd is. Het is een hilarische clou voor de show, maar het laat ook zien hoe de geschiedenis vaak voorrang kan krijgen in een middeleeuwse wereld.
Waarschuwing! Spoilers voor Een ridder van de zeven koninkrijken Seizoen 1, aflevering 6, ‘The Morrow’, in aantocht!
In de laatste scènes van Een ridder van de zeven koninkrijkenSer Duncan bereidt zich voor om met zijn paarden te vertrekken als de jonge Egg hem achterna rent en zegt dat zijn vader hem heeft gestuurd om als schildknaap van Dunk te dienen. (Dit blijkt een leugen te zijn, maar Dunk weet het niet.) Dunk vertelt Egg dat hij Chestnut mag berijden en dat ze op reis gaan.
Hoe dan ook, van hoeveel koninkrijken is Dunk een ridder?
HBO
‘Waar gaan we heen, ser?’ vraagt Ei.
“Ik weet het niet,” antwoordt Dunk. ‘Ik neem aan dat we overal in de Zeven Koninkrijken heen kunnen, ook al ben ik nog nooit in D…’
‘Negen,’ onderbreekt Egg. “Er zijn negen rijken.”
Dunk gelooft hem niet, maar Egg rammelt ze eigenlijk af: Crownlands, Westerlands, Stormlands, Riverlands, Iron Islands, North, Reach, Arryn Vale en Dorne. Terwijl ze afdwalen naar wat Westeros voor hen in petto heeft, staat er een titelkaart Ridder van de Negen Rijken.
Maar wat is de zin van dit alles? We hoorden ‘The Seven Kingdoms’ lang voordat Dunk en Egg langskwamen Huis van de Draaken veel later spel der tronen. Hoe kan het dan dat iedereen het al eeuwen verkeerd doet? Het antwoord ligt in een van de belangrijkste delen van de geschiedenis van Westeros.
De Negen Rijken, uitgelegd
De Targaryens veroverden zeven koninkrijken, maar stichtten nieuwe regio’s.
HBO
De ‘Zeven Koninkrijken’ verwijzen eigenlijk naar de zeven koninkrijken die zijn veroverd door Aegon de Veroveraar, de eerste persoon die Westeros verenigde in één koninkrijk. De echte Zeven Koninkrijken waren het Noordelijke Koninkrijk, het Koninkrijk van Eilanden en Rivieren, het Berg- en Vale-koninkrijk, het Rots-koninkrijk, het Reach-koninkrijk, het Storm-koninkrijk en het Prinsdom Dorne.
De grote huizen die we kennen Huis van de Draak en daarbuiten waren feitelijk het resultaat van het feit dat de Targaryens sommige delen van het koninkrijk schonken aan de families die hun kant kozen. De Starks van het Noorden, de Arryns van de Vale en de Lannisters van Casterly Rock in de Westerlands zouden allemaal bewakers van hun respectievelijke gebieden kunnen zijn. Zo kregen de Tullys de Riverlands, de Tyrells de Reach, de Baratheons de Stormlands en de Greyjoys de Iron Isles.
Dorne die zich op een later tijdstip bij Westeros voegt, is een deel van de reden dat er technisch gezien meer dan zeven koninkrijken zijn.
HBO
Er zijn er zeven, maar er ontbreken enkele belangrijke plaatsen. Ten eerste zijn er de Crownlands, het gebied waar de Targaryens zich vestigden en King’s Landing stichtten. Dan is er Dorne, wat de Targaryens aanvankelijk beweerden, maar zich technisch gezien pas eeuwen later bij Westeros voegden. Dit is de reden waarom de IJzereilanden werden gescheiden van de Rivierlanden: Aegon wist hoe belangrijk het getal zeven was, dus zorgde hij ervoor dat hij over zeven koninkrijken plus zijn eigen regio regeerde totdat Dorne zich later bij het gebied voegde. Dus eigenlijk zijn er zeven koninkrijken in Westeros, net zoals er vijftig Amerikaanse staten zijn: er zijn ook veel territoria, maar ‘50’ is een eenvoudiger getal, en de hoofdstad was enigszins een uitzondering.
Zeven is een geluksgetal in onze samenleving en komt voortdurend voor in meerdere religies: de zeven sacramenten van het katholicisme, de zeven hemelen en hellen in het hindoeïsme, de zeven cirkels rond de Kaaba in de islam, de zeven takken op een menora in het jodendom, enz. Deze oplossing laat alleen maar zien hoe belangrijk het ook in Westeros is. We kunnen het nog steeds bellen Een ridder van de zeven koninkrijken wanneer de serie volgend jaar terugkeert, maar we zullen weten wat dat echt betekent.
