Verhitte rivaliteit ster Hudson Williams vertelde dat hij talloze berichten heeft ontvangen van queer professionele atleten die nog niet uit de kast zijn gekomen.
Gebaseerd op het gelijknamige boek van Rachel Reid, spelen Williams en Connor Storrie de hoofdrol in de Crave-serie als Shane Hollander en Ilya Rozanov, twee hockeyrivalen die een jarenlange geheime seksuele (en uiteindelijk romantische) relatie aangaan.
Tijdens een optreden op Andy Cohen live Deze week zei Williams dat atleten in professionele sporten, variërend van hockey tot honkbal en voetbal, sinds de première van de show ‘enigszins anoniem contact zoeken met mensen die zeggen:’ Ik ben nog steeds een professionele speler en ik zit nog steeds in de kast.
“Ze nemen contact op met Rachel (Reid), onze schrijver, die deze mooie e-mails vervolgens zal doorgeven”, vervolgde ze. “Soms nemen ze privé contact op via Instagram, en zij zijn degenen die je aanspreken en zeggen: ‘Oh, dus dit is een leuke show, en het is feestelijk, maar soms raakt het ook gewoon een gevoelige snaar bij mensen.’
In september 2024, Uit sport meldde dat geen van de 4.592 spelers die deelnamen aan de ‘Big Five’ van de Amerikaanse professionele mannensport – de National Football League (NFL), National Hockey League (NHL), National Basketball Association (NBA), Major League Soccer (MLS) en Major League Baseball (MLB) – publiekelijk als queer naar buiten kwamen. Van deze competities is de NHL de enige profcompetitie voor mannen waar nooit een huidige of voormalige speler publiekelijk als homo uit de kast komt.
Luke Prokop komt het dichtst in de buurt van een homoseksuele speler, die in 2020 werd opgeroepen door de Nashville Predators terwijl hij nog steeds deelnam aan de minor league van het team. Hoewel Prokop momenteel de enige homoseksuele atleet is die zich heeft aangemeld bij een professioneel Amerikaans herensportteam, is hij nooit van de minor leagues naar de NHL overgeplaatst.
Echter, Verhitte rivaliteit slaagde erin om de LGBTQ+ hockeygeschiedenis in het eerste seizoen op te nemen, door een transacteur, regisseur en professionele hockeyspeler te casten Harrison Browne als Ilya’s Boston Raiders-teamgenoot, Connors. Toen Browne in 2016 uit de kast kwam, werd hij destijds de eerste transatleet in een professionele sport. Hoewel hij kondigde zijn pensionering aan in 2017 om fysiek over te stappen – nadat hij geen testosteron had gebruikt om het antidopingbeleid van de National Women’s Hockey League (NWHL) niet te schenden – keerde hij vervolgens terug voor een laatste seizoen van 2017 tot 2018 en won hij de Isobel Cup met zijn Metropolitan River-teamgenoten.
