Totdat ik drie jaar geleden naar Nashville verhuisde, heb ik daar bijna mijn hele leven doorgebracht Middenwestenwaar ‘vier seizoenen’ niet alleen een klimaatmodel is, maar een persoonlijkheidstest. Chicago, waar ik het grootste deel van mijn vroege volwassen leven heb gewoond, had veel te bieden, maar de ‘Sunshine City’ was daar niet één van. De zomers waren een speciaal soort vochtige koortsdroom. Ik liep langs Lakeshore Drive terwijl het zweet over mijn rug druppelde alsof ik net een marathon had gelopen (dat had ik niet gedaan), totdat ik dapper genoeg was om vanaf de betonnen stranden een kanonskogel in Lake Michigan te lanceren. Ik zweer dat de eerste duik elk jaar voelde als een doop in stadswater.
Winters was echter hun eigen sitcom. Stel je mij voor in een appartement van 400 vierkante meter, verdeeld in drie truiende radiator op volle kracht en elke nep-zonnelamp die ik kon vinden, in een poging de seizoensdepressie te verslaan waarvan ik wist dat die een paar weken voordat de eerste sneeuw viel, zou komen.
Naarmate de seizoenen veranderden, veranderde ook mijn geest. Ik grapte dat ik net een zonnebloem was, die pas tot leven kwam als de zon scheen. Ik heb nooit echt een hekel aan de kou gehad (ondanks dat ik dramatisch klaagde over mijn parka, die thuishoorde in een documentaire over de Mount Everest, en niet over iemand wiens grootste winteravontuur naar Trader Joe’s ging). Wat mij uitputte was de grijsheid: de meedogenloze bewolking die voelde alsof iemand de wereld tot 20% helderheid had gedimd en de afstandsbediening had verborgen. Die voorspelbare meltdown, gecombineerd met mijn totale gebrek aan motivatie, was een duidelijk teken dat ik het had Seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), een vorm van depressie die een seizoenspatroon volgt en zich vooral in de herfst en winter voordoet. Seconde Universiteit van BostonOngeveer 10 miljoen Amerikanen lijden aan SAD, en vrouwen hebben vier keer meer kans om de diagnose te krijgen dan mannen.
De winters in Nashville zijn milder, iets lichter, helderder en iets minder bedreigend dan jaren doorgebracht in de Windy City. Maar zelfs hier voel ik mijn humeur veranderen na te veel donkere dagen op rij. In de loop van de tijd heb ik wat ik mijn ‘winterchecklist’ noem, opgebouwd, bestaande uit trucs, gewoonten en kleine verzoeken om zonlicht die helpen winterblues van het stuur overnemen. Dit zijn meestal dingen die ik het hele jaar door doe, maar in de winter vereist elk iets meer opzettelijkheid. De winter hoeft je niet te verpletteren. Zelfs in de maanden waarin alles stil lijkt en het licht kort is, zijn er delicate dingen die ervoor zorgen dat het seizoen minder belastend aanvoelt. Dit zijn de praktijken die mij op mijn plek houden als de winter mij naar beneden probeert te halen.
“Zelfs als alles gedimd lijkt en het licht kort is, zijn er delicate dingen die ervoor zorgen dat het seizoen minder zwaar lijkt.”
Laat wat meer licht binnen
Toen ik er voor het eerst over hoorde licht therapieIk zal eerlijk zijn, ik heb zeker met mijn ogen gerold. Het voelde een beetje te comfortabel om waar te zijn. Maar ze werken. “Voor zowel seizoensgebonden als niet-seizoensgebonden depressies is de effectiviteit van lichttherapie ongeveer hetzelfde als die van antidepressiva of populaire vormen van psychotherapie zoals cognitieve gedragstherapie”, zegt Dr. Richard S. Schwartz, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Harvard Medical School. Harvard-gezondheid.
Om lichttherapie effectiever te maken, Mayo-kliniek stelt voor om een optie te kiezen die 10.000 lux licht levert en tegelijkertijd zo min mogelijk UV-licht produceert, en dit gedurende ongeveer 20 tot 30 minuten te gebruiken binnen het eerste uur na het ontwaken. In de winter probeer ik te voorkomen dat ik ’s ochtends meteen moet scrollen en in plaats daarvan aan mijn bureau zit met een kop hete thee en een boek of mijn laptop. Het is een klein ritueel geworden dat me helpt alle glans op te nemen die ik kan krijgen voordat de dag echt begint.
Neem de wandeling
Geloof me als ik zeg dat ik weet dat het idee om 10.000 stappen te lopen als de gevoelstemperatuur persoonlijk aanstootgevend lijkt, het laatste is wat iemand van ons wil doen. De wind die tijdens de winter in Chicago van Lake Michigan waait, kan ervoor zorgen dat zelfs de meest toegewijde wandelaar zijn hele levensplan heroverweegt. Maar bovenal helpt uitgaan mijn seizoensdepressie beter dan al het andere dat ik doe.
Het is misschien niet zo onderzocht als lichttherapie of specifieke supplementen, maar een verandering van omgeving, wat frisse lucht (zelfs als het koud is) en het bewegen van mijn lichaam verandert altijd iets in mijn geest. En de wetenschap staat nog steeds aan onze kant. Dagelijkse bewegingzelfs zoiets eenvoudigs als lopen was het getoond om pro-inflammatoire cytokines te verminderen die kunnen bijdragen aan depressieve symptomen, om circadiane ritmes te helpen reguleren die in de winter de neiging hebben terrein te verliezen, en om slaappatronen te verbeteren, die een directe invloed hebben op de stemming en energie. Zelfs een korte wandeling telt. Zelfs een wandeling waarbij je klaagt, telt. Zelfs als je een beetje weg bent van de wereld, kun je de zwaarte die de winter met zich meebrengt, doorbreken.
Blijf sociaal
Toen ik twintig was, toen de winter aanbrak, was ik de koningin van de annuleringen. De duisternis trok me naar beneden en ik bleef daar (in mijn pyjama, afhaalmaaltijden bestellen en kijken Seks en de stad totdat de ochtendzon eindelijk door mijn raam gluurde). Nu ik ouder ben en, laten we zeggen, wat wijzer, houd ik mezelf in de winter eigenlijk drukker bezig dan in de zomer. Ik plan meer diners, ik maak gebruik van mijn creatieve kant om dingen uit te vinden ideeën voor knutselavond die ons warm en verbonden houden en mij letterlijk dwingen dingen te doen waar geen pyjama en Netflix bij betrokken zijn. Sociale interactie is een van de beste manieren om het isolement tegen te gaan dat de winterblues kan verergeren; Zelfs als het moeilijk lijkt, helpt het altijd beter om jezelf voor te stellen aan vrienden en de gemeenschap dan onder de dekens te blijven.
Laat de winter niet winnen
Als je hier iets uit haalt, laat het dan met rust om niet in de duisternis te zinken met de tijd. Annuleer geen plannen alleen omdat het binnen koud en gezellig is. Maak je ochtendwandeling, ook al sleep je de helft ervan. Probeer het zonlicht dat die dag opkomt vast te leggen. En probeer niet elk uur buiten je werk te besteden aan shows en scrollen door TikTok totdat je contacten het gevoel hebben dat ze in je ogen zijn gesmolten. Ik beloof dat de verleiding groot is, maar dat geldt ook voor de beloning als je eropuit gaat en in beweging komt.
Madison Freeman, bijdragende schrijver over welzijn
Madison is een lifestyleschrijver met een liefde voor alles wat met gezondheid en welzijn te maken heeft. Zijn werk is te zien in Prevention Magazine, Clean Plates, Byrdie en meer!
Het bericht Ik ben vatbaar voor seizoensdepressies – dit is de routine die mij elke winter helpt verscheen als eerste Het gewone meisje.
