Jaden Smit heeft weinig interesse in loskomen. Benoemde Christian Louboutin’s eerste mannelijke creatief directeur in september vorig jaarvandaag kwam het uit met een bloedhete AW26-debuutcollectie die de verwachtingen niet afdekte of de randen verzachtte. In plaats daarvan legde hij de basis voor wat Louboutin Men onder zijn leiding kan worden: zelfverzekerd, visueel en niet bang voor overdaad.
Het iconische rood van Louboutin staat centraal in het aanbod en is herboren als veel meer dan een oogstelende zool. Als ruggengraat van de collectie werd de tint vertaald in met bont gevulde brogues en halfhoge laarzen, maar ook in Chelsea-laarzen die schijnbaar verse verf lekten. The Classics is ondertussen opnieuw opgestart voor de toekomst.
Het instinct van Smith was om te veranderen in plaats van af te breken, wat resulteerde in penny loafers die in traditionele vorm verschenen naast slingback- en sandaalversies. Formele schoenen zijn ondertussen opnieuw ontworpen om soepel tussen werk en vrije tijd te kunnen bewegen. De Corteo verankerde de collectie met zijn verfijnde autoriteit en werd opnieuw ontworpen als een uniform voor moderne arbeiders, terwijl Trapman de hiphopcodes van de jaren ’90 filterde in een scherpere, meer doordachte vorm. Functionaliteit werd serieus genomen met de TCT I, voorgesteld als het schoenenequivalent van een waterdicht tactisch jack.
Smith breidde de accessoires uit met opvallende ‘Christian Louboutin’-riemen en tassen met meerdere zakken, evenals baseballpetten, kaarthouders en zilveren metalen stukken – denk aan sleutelhangers, kettingen en zelfs een lichtere koffer.
De creatief directeur werd zelf onderdeel van de beeldtaal en schilderde zijn gezicht en lichaam Louboutin rood voor de teasers die aan de presentatie van de collectie voorafgingen. Die verzadiging werd in de presentatie gebracht, onthuld door een meeslepende tentoonstelling waarbij de accessoires werden geplaatst in iets dat leek op een enorm keramisch menselijk hoofd – natuurlijk rood geverfd – en in stukken werd gebroken zodat het modepakket erin kon glijden en de stukken kon aanpassen. Naast de 360 graden video- en beeldinstallaties was het effect intiem en enigszins desoriënterend, alsof de collectie was georganiseerd als een reeks gedachten die rechtstreeks uit de geest van de creatief directeur in kaart waren gebracht.
Smith liet zich inspireren door ‘de geschiedenis van de mannen die door de eeuwen heen hebben gewerkt, van de metselaars, van de schriftgeleerden, van de artsen’, zei hij, ‘… uit de verloren eeuwen van de tijd en vervaardigd door sterrengeboren handen, gesmeed onder enorme druk in de diepten van de ruimte.’ Het debuut ligt morgen in de winkels en online en leest niet als een experiment, maar als een goed getrokken lijn onder het volgende hoofdstuk van Louboutin Men.
Fotografie met dank aan Louboutin.
