Twee fundamentele concepten definiëren de praktijk van letterontwerper Arthur Calame. Ten eerste creëert hij altijd unieke tools voor elk project, en ten tweede haalt hij voor zijn werk inspiratie uit de bredere cultuur, dingen “die iedereen in zijn dagelijks leven kan ervaren, of hij nu een drukker is of niet.” De ontwerper, die letterontwerp studeerde aan de La Cambre Universiteit voor Beeldende Kunsten in Brussel, heeft inmiddels een reeks lettertypen op zijn naam staan die deze dubbele aanpak demonstreren.
Neem bijvoorbeeld Maroni, een lettertype gemaakt voor de Marronnage-tentoonstelling die in 2022 te zien was in het Maison de l’Amérique latine in Parijs. Het aangepaste ontwerp was geïnspireerd op een ‘enigszins onhandig ontwerp’, zegt Arthur. De randen zijn voorzien van zwemvliezen en elke letter loopt in elkaar over. De letter is met golvende rondingen op het displaymateriaal aangebracht, waardoor de letters een extra organisch tintje krijgen. Arthur voelt zich aangetrokken tot ontwerpen die menselijk en onvolmaakt aanvoelen, “wat nog belangrijker lijkt in ons hyperdigitale tijdperk”, zegt hij.
Arthur’s Bobine-lettertype is geïnspireerd op de LED-weergave op treinschermen. Bezaaid met pixels is het een reeks functionele letters met karakteristieke rondingen. Arthur ziet ‘letters en tekstuele objecten graag als zacht materiaal om te boetseren, zoals klei’ en ziet de rol van een letterontwerper als die van een vakman.
Net als de letters van Maroni vervagen Arthur’s vele disciplines (professioneel en niet-professioneel) in elkaar, terwijl hij wisselt tussen houtsnijwerk, koken en bakken om zijn ontwerphandwerk te voeden. Door zijn hobby’s op zichzelf te laten floreren “kun je altijd met een frisse, en soms kinderlijke blik terugkeren naar het schrijven”, besluit Arthur.
