Tegen een gloeiende achtergrond van woestijn, skylines van steden, skateparken en anonieme interieurs, Gerwyn Davies‘ Levendige foto’s combineren modefotografie met uitgebreide en soms bizarre handgemaakte kostuums. Zijn praktijk grijpt terug op enkele van zijn eerste experimenten met fotografie, toen hij en een groep vrienden gezamenlijke portretten maakten waarin ze om beurten de camera bedienden, poseerden en het huis doorzochten op zoek naar lampen om het tafereel te verlichten.
“Dat was het Mode tijdschrift over een B-horrorfilmbudget”, zegt Davies. “Ik was gefascineerd door de mogelijkheid om fantasie te fabriceren door middel van fotografie en vanaf dat moment was ik erg enthousiast over wat ik er nog meer mee kon doen.” Hij schrijft die vroege, speelse experimenten toe aan zijn voortdurende fascinatie voor readymades en een zeer geconstrueerde benadering van het maken van een foto.
Davies beschrijft zijn praktijk als ‘queer fotografische zelfrepresentatie’. Hij ontwerpt en maakt de kostuums zelf, waarbij hij de menselijke figuur transformeert in een sculpturale vorm. Soms omhullen kledingstukken zijn hele lichaam, maar zelfs als zijn benen of armen zichtbaar zijn, is het hoofd altijd onzichtbaar. Wanneer hij de foto maakt, werkt Davies blind en maakt een reeks automatische foto’s terwijl hij snel optreedt voor de camera. Hieruit selecteert hij later een definitief beeld.
Of ze nu gemaakt zijn van stof met pailletten, vinyl of namaakbont, de kostuums van Davies grenzen aan het eigenzinnige, humoristische en zelfs absurde, terwijl hij de vloeiende relatie tussen fantasie en realiteit onderzoekt. Hij speelt ook met ideeën over wat portretfotografie is, of wat het bedoeld is om iets over de oppas te onthullen. In dit geval “is het onderwerp, dat ben ik altijd, opvallend in het kader”, zegt de kunstenaar, maar de aard van het verbergen voegt een speelse, soms enigszins verontrustende laag van complexiteit toe. Hij vervolgt:
Het gebruik van uitgebreide kostuums, vaak vervaardigd uit glinsterende en sprankelende materialen, maakt het onderwerp bijna hyperzichtbaar. Tegelijkertijd zijn de details van het onderwerp echter niet zichtbaar. Het gezicht wordt altijd belemmerd door stof en de precieze afmetingen van de figuur zijn enorm vervormd, wat betekent dat het onmogelijk is om het onderwerp volledig in je op te nemen. Het onderwerp is er zowel als niet daar, gezien en ongezien, ze zijn verborgen in het volle zicht.
Het werk van Davies is te zien in Blootstelling: Eigentijdsj Fotografen in Australië en Nieuw-Zeelanden je kunt meer over hem vinden website En Instagram.
