Deze week, Louis Vuitton Peking stormenderhand veroverd. Voorafgaand aan de inhuldiging van zijn nieuwe vlaggenschip in de hoofdstad op dinsdag, 10Sophia Neophitou, Global Editor-in-Chief van LV Cosmetics, ontmoette Dame, Creative Director van LV Cosmetics Pat McGrath als LV Ombres – onderdeel van de Franse housewarming Schoonheid make-uplijn – klaar om de Chinese markt te betreden. De focus verschoof vervolgens van schoonheid naar baksteen, toen het modehuis zijn nieuwste grootschalige retailproject in Taikoo Li Sanlitun onthulde – een ontwikkeling die onderstreept hoe serieus Louis Vuitton momenteel inzet op fysieke ruimtes.
Na het schipvormige vlaggenschip in Shanghai en een conceptueel experiment in Seoul vervangt het nieuwe gebouw van vier verdiepingen, gelegen in de onlangs gerenoveerde noordelijke wijk Taikoo Li, het vorige Dover Street-markt Beijing en maakt deel uit van een bredere stadsvernieuwing die het gebied de afgelopen drie jaar heeft hervormd.
Het gebouw is ontworpen door Jun Aokilangdurige architectonische medewerker van Louis Vuitton, en het meest onderscheidende kenmerk is de gevel. De oorspronkelijke structuur wordt omhuld door een huid van 315 met de hand gebogen glaspanelen, allemaal geproduceerd in China, samengevoegd tot een doorlopende buitenlaag die gestructureerd, doorschijnend en opzettelijk onregelmatig lijkt. Het oppervlak is geïnspireerd op Taihu-steen – geleerde rotsen die traditioneel in Chinese tuinen worden gebruikt – en vertaalt hun gestreepte oppervlakken in een rigoureus gecontroleerde visie van geometrisch glas. Er is ook een directe modereferentie in het glaswerk verwerkt: een zilveren afwerking Nicolas GhesquièreDe collectie van het voorjaar van 2016, die vervolgens digitaal opnieuw werd vormgegeven, inspireerde het idee van de gevel als iets dat lijkt op een architectonisch kledingstuk.
Binnen is de winkel georganiseerd als een continue verticale reeks, ontworpen door het interne architectenteam van Vuitton. Dameskleding, lederwaren en accessoires domineren de eerste en tweede verdieping en delen de ruimte met de Chinese lancering van LV Ombres, dat een prominente positie inneemt op de begane grond. De kelder is gewijd aan de herencollecties, huisdieraccessoires en hot stamping-service van het merk, die een constante trekpleister blijft voor lokale klanten.
Op de derde verdieping verschuift de focus naar de woningcategorie, met een privékamer met meubels en objecten van onder meer ontwerpers Patrizia Urquiola EN Christian Mohadedsamen met de Depero-textielcollectie en de bruine Totem Vinyle-luidspreker die voor het eerst werd gepresenteerd tijdens de Milan Design Week.
Op de top verandert de stemming opnieuw. Een “oneindige kamer” gevuld met spiegels, gevuld met boeken en voorwerpen, dient als overgangsruimte voordat deze naar het Louis Vuitton Café leidt, het eerste van het merk in Beijing. Beheerd door de chef-kok Leonardo ZambrinoHet café biedt lunch, afternoon tea en diner, met een menu dat is afgestemd op de stad, en beschikt over eetgedeeltes in de openlucht en een seizoensgebonden dakterras. Het restaurant kan worden geboekt via het WeChat Mini-programma.
Werken van Chinese kunstenaars zoals Zon Jitian, Zhou Yilun EN Nanchuan Daocheng zijn door het hele gebouw geïntegreerd, samen met unieke handgeschilderde bagage. De officiële opening trok onder meer figuren Gong Li en een groot aantal merkambassadeurs, maar de bredere boodschap is eerder structureel dan feestelijk. Terwijl Louis Vuitton zijn strategie in China blijft consolideren, vertegenwoordigt Sanlitun een duidelijk signaal: bredere verklaringen en een nauwere verbinding tussen architectuur, product en plaats.
Fotografie met dank aan Louis Vuitton.
