Voor de handgeschilderde omslag heeft Murugiah zijn digitale tekeningen met rode inkt nagemaakt op zwaar aquarelpapier. Nadat de inkttekeningen waren gemaakt, werden ze op de tekentafel geplakt, waar Murugiah verf druppelde en het papier bewoog, waarbij hij willekeurige penseelstreken op het papier aanbracht. Het resultaat is een rijk gestructureerde verloopachtergrond, gecreëerd als reactie op het natuurlijke druipen van de verf. “Op deze intuïtieve manier werken is een ongelooflijk lonend proces dat alleen een mens kan uitvoeren die handmatig werkt”, zegt Murugiah. Vervolgens werd de omslag afgewerkt met zwarte lijnen en verf. Hij scande het schilderij en paste het digitaal toe op een door Faber aangeleverd sjabloon, een proces dat vervolgens werd herhaald met de schutbladen.
Faber verzocht dat de illustraties op de pagina’s van het boek in zwart-wit zouden zijn, in continuïteit met de andere boeken in de serie, die hervertellingen bevatten van De stolp EN De Grote Gatsby. Het werken zonder kleuren gaf Murugiah de kans om buiten zijn comfortzone te werken en zijn typisch felgekleurde stijl achter zich te laten. Door geselecteerde momenten uit de roman te kiezen en deze visueel te vertalen, hield Murugiah rekening met de samenhang van de illustraties met de schutbladen door texturen en markeringen te gebruiken om ze met elkaar te verbinden.
Na de natuurlijke reis van de lezer – waarbij de voor- en achterkant van het boek worden verkend – dienen de illustraties van Murugiah als een visuele gids voor de centrale thema’s van het boek. Op de achterkant zie je hoofdpersoon Winston in paniek rennen onder het toeziend oog van Big Brother, en het was belangrijk voor Murugiah dat deze laatste interne illustratie correct was. “Het is griezelig en verpest!” zegt hij. 1984 is een bijzonder boek voor de kunstenaar en zijn deelname aan deze geïllustreerde serie voor Faber, die hem opnieuw introduceert bij een nieuw publiek, is iets waar hij trots op is. Nu staat er nog meer te gebeuren op literair gebied voor Murugiah; zijn eerste solotentoonstelling vindt plaats in mei 2026 in het Quentin Blake Center for Illustration.
Nineteen Eighty-Four: The Illustrated Edition, geïllustreerd door Murugiah, is te koop in de online winkel van Faber.
