Sinds onheuglijke tijden hebben mensen heilige symbolen in steen gesneden of uit klei gevormd. Druk overtuigingen, wereldbeelden en spiritualiteit uit in fysieke objecten zoals votieven en heiligdommen zijn een manier om goden en de natuurlijke wereld te versterken en te vereren. Voor artiesten Chenlu Hou EN Chiara Neekeramiek is een blijvend kanaal voor het verkennen van spiritualiteit en het vertellen van verhalen.
Het werk van Hou en No wordt samen tentoongesteld in een duotentoonstelling getiteld Wat de handen zich herinneren, gevoelddie volgende maand opent om Het Aldrich Museum voor Hedendaagse Kunst. Kunstenaars presenteren objecten die een heilige kwaliteit aannemen, waarbij ze de nadruk leggen op ceremonies en gebruiken, terwijl ze bedenken hoe culturen in de loop van de tijd veranderen en samensmelten.
De kleurrijke sculpturen van Hou putten uit zijn Chinese erfgoed, “waarbij folklore, herinnering en de gelaagde ervaringen van diaspora en culturele hybriditeit samenkomen”, zegt het museum. “Chiara No maakt klokken die idolen, demonen en godinnen verpersoonlijken, geïnspireerd door oude, heidense en christelijke mythologieën.” En voor No belichamen onderscheidende sculpturen mythe en allegorie, beïnvloed door terracotta figuren uit de oudheid Boeotiaregio Centraal-Zuid-Griekenland.
Speels, zelfs licht cartoonachtig, de sculpturen van Hou en No zijn hedendaagse gebaren van eeuwenoude culturele overtuigingen en tradities. Beide kunstenaars integreren schilderkunst in hun werken, waarbij kleine tableaus de oppervlakken verrijken.
Hou’s “Tian Gou Shi Ri – The Truth about the Solar Eclipse and How to Observe It Using the Principle of Pinhole Imaging” toont bijvoorbeeld een gigantische teef die in de zon bijt met een afbeelding van een vrouw die een groot oogvormig voorwerp, misschien een kijkapparaat, op haar voorpoot houdt. Het stuk is geïnspireerd op de Chinese legende van Tiango, of “hemelse hond”, waarvan wordt gezegd dat hij de zon of de maan opeet tijdens een zonsverduistering.
No’s figuren richten zich op vaak verguisde mythologische wezens in de literatuur die hij heeft onderzocht in een reeks historische perioden en media, waaronder middeleeuwse folklore, proza uit de Renaissance en Elizabethaanse grimoires. Zijn stukken hebben de vorm van bellen, waarbij de benen van elke figuur bungelen als een paar klepels (een klepel is de “tong” in een bel die tegen de randen slaat om geluid te produceren), zodat elke sculptuur, wanneer geactiveerd, een kenmerkende toon creëert.
De werken van Hou en No “resoneren met thema’s van transformatie en culturele erfenis door middel van opnieuw vormgegeven verhalen”, zegt het museum. “Hun gedeelde aandacht voor materiaal en mythologie nodigt kijkers uit in een ruimte waar levende, steeds evoluerende plots ons collectieve heden weerspiegelen.”
Wat de handen zich herinneren, gevoeld loopt van 26 januari tot 25 mei in Ridgefield, Connecticut.
