Die van NASA James Webb-ruimtetelescoop is opnieuw gearriveerd met een ongekend beeld van ons zonnestelsel, dit keer van een uniek paar Wolf-Rayet-sterren bekend als Apep. Een Wolf-Rayet is een enorme, zeer hete ster die zich in de latere stadia van zijn leven bevindt en snel massa verliest met behulp van sterke stellaire winden. Dankzij Webb konden onderzoekers voor het eerst stofgranaten observeren die rond het paar waren gewikkeld. Eerdere documentatie verzameld door andere telescopen had alleen een stofomhulsel getoond.
Wat deze waarneming bijzonder interessant maakt, is dat er hier feitelijk een derde vuurbal is, waarvan de nieuwe gegevens van Webb bevestigen dat deze door zwaartekracht gebonden is aan de andere twee in dit systeem. Deze derde speler, een enorme superreus, “snijdt” gaten in de stofomhulsels die de afgelopen 700 jaar zijn uitgestoten, waardoor een uniek effect ontstaat. “Om de gaten te vinden die de derde ster als een mes door het stof heeft gesneden, zoek je naar het centrale lichtpunt en teken je een V-vorm van ongeveer 10 uur tot 2 uur.” NASA zegt hij.
DE hemelse verschijnselenDe naam Apep verwijst naar de Egyptische god van de chaos. Want hoewel het lijkt alsof ze langzaam bewegen, razen deze kolkende wolken met een opmerkelijke snelheid voort. “De stofproducerende Wolf-Rayet-sterren in Apep bevinden zich niet bepaald op een soepele reis”, zegt NASA. “Ze razen door de ruimte en stoten stof uit met een snelheid van 1.200 tot 3.000 kilometer per seconde.” Omdat het stof zo dicht is, is het duidelijk zichtbaar op de afbeelding.
“De gegevens van Webb, gecombineerd met waarnemingen van de Very Large Telescope (VLT) van de European Southern Observatory in Chili, bevestigden dat de twee Wolf-Rayet-sterren elkaar ongeveer elke 190 jaar kruisen”, aldus het rapport in een verklaring. “Tijdens elke baan vliegen ze 25 jaar lang voorbij, waarbij ze amorf koolstofstof produceren en uitspuwen.”
Lees meer over NASA website.
