Van Rollerbal EN De rennende man voor moderne mensen duurt het als Zaag EN Klaar of niet, het subgenre ‘dodelijke games’ is al tientallen jaren populair. De clichés van deze verhalen hebben vooral succes gevonden in franchises zoals De Hongerspelen EN Inktvis spelmaar je kunt een formule maar zo vaak herhalen voordat zelfs de beste verhalen saai worden. Gelukkig heeft Netflix zojuist een nieuwe versie van het verhaal gelanceerd en duwt het genre de toekomst in door het meer dan een eeuw terug te brengen.
De laatste samurai die overeind staat is een Japanse actieserie gebaseerd op de roman van Shogo Imamura. Maar in tegenstelling tot The Hunger Games of de recente Netflix Lelijk film is dit geen bewerking van een blitse serie voor jongvolwassenen, maar een historische roman die zich afspeelt aan het einde van de 19e eeuw.
Het verhaal volgt 292 krijgers die bij elkaar zijn gebracht door een advertentie in de krant waarin een verleidelijke prijs van 100.000 yen wordt beloofd. Maar om de wedstrijd te winnen moet een krijger op alle mogelijke manieren de houten tags van de nek van al zijn concurrenten scheuren. In eerste instantie is het een totaal bloedbad, maar terwijl de deelnemers zwakke allianties vormen, beginnen ze zich af te vragen wat het nut van het spel zou kunnen zijn. Wie zou willen dat de meest getalenteerde vechters van het land druk bezig zijn met het opjagen van elkaar? Het antwoord verrijkt de periodesetting en voegt een politiek element toe dat het genre vaak negeert.
Niet-Engelstalige dialogen en de verschijning van mysterieuze, machtige gokkers maken vergelijkingen verleidelijk De laatste samurai die overeind staat NAAR Inktvis spel, maar de meest geschikte vergelijking is The Hunger Games. Net als bij het rituele offer van die franchise, is de competitie gevuld met mensen die aan de top van hun kunnen staan, en veel van de spanning komt voort uit het ontmoeten van verschillende vechters met verschillende stijlen en wapens. Het zorgt ook voor momenten waarop de menselijke elementen van genade en strategie een rol gaan spelen; het is niet alleen spelen en neergeschoten worden als je verliest.
Zelfs in een ‘winner-takes-all’-toernooi komen allianties nog steeds voor.
Netflix
Het eerste seizoen met zes afleveringen is slechts het eerste hoofdstuk De laatste samurai die nog levend is een groter verhaal, dus we zullen waarschijnlijk nog een seizoen zien over de tientallen overlevende samoerai. Maar de personages en het centrale mysterie dat we tot nu toe hebben gezien, versterken nog steeds de plaats van de show in de Hall of Fame van Mortal Games, terwijl het ook een uitstekend periodedrama is over een tijdperk dat zelden op de westerse televisie te zien is.
