Het verblijf op de Filippijnen vormde de basis voor de collectie. Daar voelde Talavera zich “resonant met de energie, vloeibaarheid, het zijn in de natuur en de verbinding met de oceaan” van het eiland. De ‘vrijheid’ en het ‘gemak’ die hij daar voelde, stelden hem in staat om te verkennen. “Het sleutelmoment was het verzamelen van aangespoelde schelpen en het bestuderen van hun sculpturale vormen”, zegt hij, terwijl hij later uitlegt hoe het werk van de Filippijnse kunstenaar Arturo Luz als vormende inspiratiebron diende. “Ik ontdekte Arturo Luz voor het eerst via de Ayala-museum in de Filippijnen (en) werd ik verliefd op de gevoeligheid en moderniteit ervan.” Het was van Luz Dozen en schelpen schilderijen die Talavera’s verbeelding prikkelden. “De sereniteit van de ruimte zelf en de objecten erin, vooral de schelpen, voelde als een combinatie van zoveel dingen waar ik van hou. Ik ben opgegroeid in een huis versierd met de prachtige vormen van de natuur; schelpen uit de Filipijnen, die mijn ouders verzamelden wanneer we Londen bezochten. Het werden artefacten van onze reizen en geschiedenis die mij verbinden met de oceaan die een integraal onderdeel was van het leven van mijn voorouders”, zegt hij. “Dit was het begin waarin de structuur, textuur, kleur en schoonheid van schelpen een belangrijke inspiratiebron voor de collectie werden. Het is ook het begin van mijn viering van de Filippijnse kunst en er zijn nog veel andere kunstenaars wier werk ik in de toekomst zal verkennen.”
Het resultaat was een verzameling zelfverzekerde, rustig krachtige jurken die, in de woorden van Talavera, bogen op ‘diepte en helderheid’. Sacred Journey is een doordachte en strak gestructureerde collectie, waarvan de sfeer wordt onderstreept door een donker palet met inktzwarte tinten die de looks domineren, terwijl onverwachte accenten van chartreuse, karmozijnrood, taupe, mosterd en legergroen de ernst doordringen met een subtiele sfeer van optimisme. De kern van het dameskledingdebuut is wat Talavera een ‘geknepen detail’ noemt dat prominent aanwezig is in dameskleding, ontleend aan de textuur van een kaurischelp en dozen in het werk van Arturo Luz’, een draperie die ‘de sleutel wordt tot veel dameskledingsilhouetten’ over tops, rokken, jurken en jassen. Schelpen keren terug als conceptueel anker: “De textuur en gegolfde randen van schelpen deden me ook denken aan geribde breisels en in het bijzonder aan het gemak van geribbelde sportsokken”, legt ze uit, waarbij ze ze herwerkt als kragen op gebreide lamswollen en bovenkleding, met name de Mika en Mutya sokbomberjacks in leer en suède.
Elders ontwikkelde Talavera “een ‘gedraaide sluiting’ om de rondingen van een zeeschelp na te bootsen”, toegepast op overhemden en bovenkleding, waarbij Livio’s jersey overhemd werd beschreven als “extreem zacht voor de hand (met) een (gevoel van) vloeibaarheid en sensualiteit”, terwijl geselecteerde stukken zijn afgewerkt met “parelmoer handborduurwerk dat schoonheid en graphics geeft”.
Hoe dan ook, zijn al lang bestaande obsessie met maatwerk blijft standvastig: “Ik heb er altijd van gehouden om op maat gemaakte silhouetten te ontdekken en ben geobsedeerd door details, snit en afwerking… met een avant-garde expressie”, waarbij hij wat hij ‘eilandessentie’ noemt combineert met zijn gevestigde focus op ‘maatwerk, historische referenties en praktische kleding.’ Onthuld via een ingetogen, intiem lookbook, gefotografeerd door Steve Harnacke en ontworpen door George KrakówiakSacred Journey voelt als een terugkeer versterkt door reflectie: weloverwogen, richtinggevend en rustig verzekerd.
Wanneer de collectie wordt gedragen, hoopt Talavera dat de drager zich “moedig, verheven (en) krachtig zal voelen met een moeiteloos gemak dat is gebaseerd op klassieke elegantie.” De kleding is ontworpen voor ‘denkende en voelende zielen’ en straalt een rustig vertrouwen uit – stukken die bedoeld zijn om in te leven, niet om alleen maar naar te kijken.
