De Fire Emblem-serie heeft zeker een lange weg afgelegd: van een nicheserie tot op zijn laatste benen Ontwakentot een wereldwijd fenomeen en een van de grote wapens van Nintendo Drie Huizen. Maar te midden van de bekendheid van de serie is er een belangrijke titel die helaas nooit zijn verdiende loon heeft gekregen. Onterecht doorgegeven tijdens de GameCube dagen, Vuurembleem: Pad van pracht het is niet alleen de beste game in de serie, het is echt een van de beste strategische RPG’s ooit gemaakt. Maar misschien wel het allerbelangrijkste is het ongelooflijk ambitieuze verhaal: het is een van de weinige titels die de thema’s vooroordelen en racisme op een verrassend doordachte manier weet aan te pakken. Zelfs in een lange lijst van Nintendo-meesterwerken, Pad van pracht Het is een spel dat een speciale vermelding verdient. En hoewel het al meer dan tien jaar onmogelijk is om een exemplaar van het spel te vinden, is het eindelijk voor iedereen beschikbaar op internet. Nintendo-Schakelaar2.
Voor het wakker worden en dan Drie Huizen, Pad van pracht het was de meest drastische verandering die de Fire Emblem-serie ooit in de formule had gezien. Dit is grotendeels te wijten aan drie verschillende redenen: de serie naar het 3D-tijdperk brengen, de pure ambitie van het vertellen van verhalen en het creëren van meer controle over hoe je je leger opbouwt.
Het verhaal van Fire Emblem was op zichzelf nooit ‘slecht’, maar soms wel uiterst eenvoudig. Het zijn overweldigende verhalen over veldslagen en bureaucratie teruggebracht tot een soort theatrale representatie, waarin de dramatiek en dynamiek van de personages omarmd worden. Maar Pad van pracht is anders: het is een minutieus geplot spel, vol actuele thema’s en dat niet bang is om je voor te stellen. En dat begint met hoe anders de hoofdpersoon is.
Alle Fire Emblem-spellen tot en met Pad van pracht toont een hoofdrolspeler die een koning was, meestal een prins of prinses die vecht voor het binnengevallen koninkrijk. Maar Het pad van uitstraling Ike is anders. Hij is geen heer, maar de zoon van een leider van een huursoldaat, die in het achterland van de Krim woont.
Nadat de Krim is binnengevallen door zijn militaristische buurland, bevinden de huurlingen van Daien, Ike en Greil zich midden in een strijd om te overleven en worden ze gedwongen het land dat zij hun thuis noemen, te helpen onderhouden. Maar wat echt interessant is aan Ike, als held, is hoe ‘puur’ hij is, zou je kunnen zeggen. Ike heeft een beschut leven geleid, en ook al is hij de zoon van een huursoldaat, hij is volkomen ongevoelig voor de gang van zaken in de wereld, vooral voor de aard van vooroordelen.
Zie je, Pad van pracht speelt zich af op het continent Tellius, waar twee verschillende rassen leven: de mensachtige Beorcs en de beestachtige shapeshifters genaamd Laguz. Deze twee rassen hebben eeuwenlang naast elkaar bestaan in oppositie, en de Laguz hebben te lijden gehad onder zware vooroordelen en conflicten onder de overweldigende aantallen van de Beorc. Het is een vrij voor de hand liggende allegorie voor discriminatie, maar Ike speelt het charmant, omdat de omgeving waarin hij opgroeide eenvoudigweg betekent dat hij nooit vooroordelen heeft ervaren. En wanneer hij de grotere wereld betreedt, is hij geschokt door de manier waarop anderen Laguz denken en behandelen, van wie hij sommigen als bondgenoten gaat zien.
De wereld zien zoals die is, terwijl je vecht voor het behoud van de moraliteit en rechtvaardigheid ervan, is precies wat Ike zo’n meeslepende en complexe held maakt. En wat absoluut cruciaal is Pad van pracht is dat het niet alleen het thema vooroordelen als achtergrond voor zijn verhaal gebruikt, maar dat het ook een spel is wil om iets te zeggen. Het is moeilijk te overschatten hoeveel complexer het is Het pad van uitstraling het verhaal is superieur aan dat van bijna elk ander Fire Emblem-spel, zelfs Three Houses. Het is een van de rijkste verhalen die je in elk Nintendo-spel kunt vinden, en Ike is een van de meest complexe RPG-helden die er zijn.
Maar Pad van pracht het was even revolutionair voor de gameplay van Fire Emblem en voegde een aantal nieuwe ideeën toe die een belangrijk onderdeel van de serie zouden worden. Hoewel dit dezelfde op rasters en wapendriehoeken gebaseerde tactieken zijn als elk spel, Pad van pracht heeft talloze nieuwe pre-battle-opties geïntroduceerd, waarmee je je legers kunt voorbereiden en met bondgenoten kunt praten.
Het pre-battle-kamp helpt de strategische elementen van het spel te groeien door je bonuservaring te geven voor het inhalen van achterstallige eenheden en de cast van personages uit te werken als nooit tevoren. Ondertussen geeft een robuust vaardigheidssysteem je meer ruimte om de bruikbaarheid van je leger aan te passen en te verfijnen hoe elk personage werkt. Bovendien voegen de vormveranderende eenheden van Laguz een geheel nieuwe dimensie toe aan de strijd: nutteloos in hun menselijke vorm, maar ooit in staat enkele van de sterkste personages op het slagveld te transformeren.
Het pad van uitstraling gevechten kunnen wat traag en langzaam aanvoelen in vergelijking met moderne inzendingen, wat slechts een ongelukkig neveneffect is van de leeftijd van het spel en wanneer het werd gemaakt. Maar de Switch 2-versie werkt scherper dan ooit en geeft je de mogelijkheid om opslagstatussen te gebruiken en onmiddellijk af te sluiten, wat helpt.
Zelfs ondanks de elementen die ouderdom vertonen, Pad van pracht Het ziet er nog steeds uit als een absoluut meesterwerk. Het verhaal van de game is vergelijkbaar met dat van games Final Fantasy-tactiekeneen absoluut meeslepend verhaal weven dat de serie nooit meer heeft kunnen evenaren. Maar misschien wel de eenvoudigste manier om het te zeggen is dit Pad van pracht het is gewoon een spel met hart: een onmiskenbaar optimisme over hoe we onze meningsverschillen kunnen overwinnen en eraan kunnen werken om van de wereld een betere plek te maken, voor iedereen. En dit is een boodschap die buitengewoon belangrijk lijkt, zowel twintig jaar geleden als nu.
