Pastoor verlaat de preekstoel: ‘Ik word geen vrouw, ik houd op me voor te doen als man’

Meld u aan bij De agendaZij’Nieuws- en politieknieuwsbrief, bezorgd op donderdag.

Een methodistische predikant in Rochester, New York, kwam onlangs uit de kast als transgendervrouw en zei tegen haar gemeente: “De beste manier om het te zeggen is: ik word geen vrouw, ik geef het op om me voor te doen als man.”

Aan het einde van de zondagochtenddienst van de Noord-Chili United Methodist Church op 23 november sprak pastor Phillippa Phaneuf haar gemeente toe met een persoonlijke update vanaf de kansel van de kerk, terwijl ze een regenboogstola droeg (tijdens de kerkdienst). Eredienst van 30 novemberdroeg een transvlagstola).

“Ik nodig je uit om met mij mee te gaan in een seizoen van creatieve transformatie voor mij en, denk ik, voor ons allemaal”, zei hij.

Phaneuf begon met een medische analogie: ‘Stel je voor dat je dokter zou komen en je zou vertellen dat je kwaliteit en kijk op het leven exponentieel ten goede zouden kunnen veranderen. Zou je naar die dokter luisteren? Als je de Heilige Geest van God om je heen zou voelen op een manier die je al jaren niet meer hebt gevoeld, zou je dan het gevoel hebben dat het iets zou kunnen zijn waar God het mee eens was? Ja.’

‘Ik kan met vreugde aankondigen dat ik aan het overstappen ben’, vervolgde hij, en merkte op dat hij het de gemeente vertelde omdat dit aspect van zijn persoonlijke leven ‘door zou dringen’ in de grotere wereld. “Ik bevestig en vertel jullie allemaal dat ik transgender ben… Dit zal voor sommigen van ons schokkend zijn, wat betreft wat dit allemaal betekent. Maar dit is waar we de Heilige Geest van God uitnodigen om ons genade en vrede te schenken.”

Ze zei dat ze de afgelopen drie maanden hormoonsubstitutietherapie heeft gekregen, en voegde eraan toe: “Die eerste week… ik ben hier om je te vertellen dat ik in die eerste week voor het eerst in lange tijd echt gelukkig was.”

Phaneuf informeerde vervolgens de gemeente over wat wel en niet zou veranderen tijdens zijn transitie. Wat niet zou veranderen, zei hij, waren zaken als zijn ‘toewijding om prioriteit te geven aan het lidmaatschap’, evenals de ‘eenheid in bediening’ van de congregatie en ‘helaas voor jullie allemaal, mijn persoonlijkheid’.

Een potentiële positieve verandering volgens Phaneuf? Dat de kerk “binnen de gemeenschap bekend kan worden als een nog veiliger ruimte voor mensen die zich gemarginaliseerd voelen.”

‘Let op wat ik zei: een nog veiligere ruimte,’ zei hij. “Ik heb niet gezegd dat dat zo zal zijn, omdat ik niet zou kunnen doen wat ik nu doe als ik niet de liefde en steun van jullie allemaal had gevoeld.”