Congreslid Julia Letlow heeft de steun van president Donald Trump om senator Bill Cassidy uit te dagen in de Republikeinse voorverkiezingen voor de Senaat in Louisiana.
Letlow hij sloeg de race dinsdag formeel overslechts enkele dagen nadat Trump haar preventief had goedgekeurd om zich kandidaat te stellen voor de zetel in een post van 17 januari op Truth Social. Hij noemde haar een “grote ster” en een “TOTAAL WINNAAR”, en schreef: “RUN, JULIA, RUN!!!”
Letlow werd voor het eerst in het Congres gekozen tijdens een speciale verkiezing van 2021 ter vervanging van haar echtgenoot, Luke Letlow, die in 2020 in de zetel werd gekozen maar stierf aan COVID-19 voordat hij aan de macht kon komen. Letlow, een voormalige lerares, benadrukte haar rol als moeder van twee kinderen en haar steun voor Trump in haar aankondigingsvideo.
“In een conservatieve staat als de onze zouden we ons niet moeten afvragen hoe onze senator zal stemmen als de druk groot is”, zei hij. “Louisiana verdient conservatieve kampioenen, leiders die zich niet inhouden.”
Cassidy, een gastro-enteroloog, is sinds 2015 lid van de Amerikaanse Senaat. In 2021 was hij een van de slechts zeven Republikeinse senatoren die stemden om Trump te veroordelen in zijn afzettingsproces wegens het aanzetten tot de opstand van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool.
Cassidy leidt de Senaatscommissie die toezicht houdt op de gezondheidszorg en stemde voor de bevestiging van Robert F. Kennedy als minister van Volksgezondheid en Human Services (HHS) in de tweede termijn van Trump, ondanks zijn zorgen over Kennedy’s anti-vaccinatiestandpunten.
Cassidy heeft sindsdien kritiek geuit op de beslissingen van Kennedy en HHS over het vaccinbeleid. Afgelopen zomer ontsloeg Kenedy alle voorheen zittende leden van een vaccinadviescommissie, de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), en benoemde hij acht nieuwe leden. De commissie heeft sindsdien gestemd om de aanbeveling te beëindigen pasgeborenen krijgen het hepatitis B-vaccineen Cassidy-zet omschreven als ‘een vergissing’.
(Kent Nishimura/Getty Images)
‘Congreslid Letlow belde me vanochtend om me te vertellen dat ze wegliep,’ Cassidy gepubliceerd op X op dinsdag. “Hij zei dat hij mij respecteerde en dat ik goed werk had geleverd. Ik zal goed werk blijven leveren als ik herverkiezing win. Ik ben een conservatief die elke ochtend wakker wordt en nadenkt over hoe we van Louisiana en de Verenigde Staten een betere plek kunnen maken om te wonen.”
Letlow voegt zich bij een druk veld van Republikeinen die zich kandidaat stellen voor de zetel, waaronder de Louisiana State Treasurer John Fleming, Public Service Commissioner Eric Skrmetta, State Senator Blake Miguez en State Representative Julie Emerson. Tot de Democraten die zich kandidaat stellen voor de zetel behoren onder meer boer en voormalig kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden Jamie Davis en Jabarie Walker, die stafchef was van de New Orleans Housing Authority.
De voorverkiezingen voor de Amerikaanse Senaat in Louisiana zullen op 16 mei plaatsvinden. Als geen enkele kandidaat de meerderheid van de stemmen behaalt, gaan de twee beste door naar de tweede ronde op 27 juni. De Republikeinse kandidaat heeft een overweldigende voorkeur om de algemene verkiezingen in Louisiana te winnen, die Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 met 22 punten verschil won.
Republikeinen controleren de Senaat met een meerderheid van drie zetels, 53 tegen 47, en senatoren hebben een ambtstermijn van zes jaar, wat betekent dat een derde van de Senaat elke verkiezingscyclus zitting heeft. Om het Huis van Afgevaardigden in 2026 terug te winnen, zouden de Democraten elke zetel die ze hebben moeten behouden, inclusief de competitieve zetels in Georgië en Michigan. Er wordt ook verwacht dat ze vier Republikeinse zetels zullen omdraaien: doelwitten zijn onder meer Maine, North Carolina en nog meer Republikeinse staten zoals Ohio, Iowa, Nebraska en Texas.
