DE Donkere zielen franchise Het is het spul van de legende. Een vrijwel onberispelijke gameserie die zo invloedrijk is dat een heel genre, Zielachtiggeboren om te voldoen aan de overweldigende vraag van spelers die geen genoeg konden krijgen van grinden, blokkeren en de woede verdwijnt. Sommige inzendingen zijn beter dan andere, maar het beste werk in het genre wordt gedaan als makers begrijpen dat het niet gaat om het imiteren van wat de GOATs doen, maar om hoe ze het doen.
Velastervan de vierkoppige indiestudio Odysseyer, wil bewijzen dat hij Soulslikes een nieuw perspectief brengt. Letterlijk. Een blik op de game, die indruk maakte Steam vroege toegang op 14 januari, en het is duidelijk dat hij zijn genegenheid toont Donkere zielen op zijn gepantserde mouw. De donkere, gotische architectuur en vuile gevechten roepen de begindagen van de serie van regisseur Hidetaka Miyazaki op met een unieke twist. Velaster het is een 2D side-scrolling Metroidvania in plaats van een 3D RPG. Zal het het beste van beide werelden zijn?
In het midden, Velaster gebruikt Dark Souls als toegangspunt om iets nieuws vertrouwd te maken: op stamina gebaseerde gevechten bepalen elke actie, vijandelijke ontmoetingen worden zorgvuldig geënsceneerd om roekeloosheid te bestraffen, en checkpoints zijn schaars genoeg om de spanning hoog te houden. Vijandelijke animaties zijn vlijmscherp, aanvalsverhalen zijn visueel duidelijk en de spatiëring is de sleutel. Wat het in een 2D-ruimte bijzonder aantrekkelijk maakt, is hoe leesbaar en nauwkeurig alles wordt.
Bij gevechten gaat het minder om camerabeheer en meer om pure timing en positionering. Elke ontwijking, parry en tegenaanval heeft gewicht, en de platte afmetingen dwingen spelers om zich volledig met vijandelijke patronen bezig te houden in plaats van te vertrouwen op ontwijkende cameratrucs of verticale kaas. Souls-fans zullen ook de op parry gebaseerde strategieën en de bekende gameplay-cyclus van grind, camp, upgrade en repeat herkennen.
Spelers hebben drie karaktertypes om mee te werken: de ridder, het dubbele zwaard en de hamer. De Ridder is waar ik zou aanraden om te beginnen. A voorwaartse verdedigingsstijl, met een enorm (en vergevingsgezind) schild en een speelstijl die de positionering bevordert. Dual Sword is het tegenovergestelde: lichter en sneller met snijdende aanvallen die zijn ontworpen om vijanden snel uit te schakelen. De Hammer is precies wat je zou verwachten: een gigantische krijger met een krachtige hamer die alles op zijn pad verplettert.
Een tragisch maar vertrouwd verhaal over leven, dood en lijden.
Odysseus
De voortgangssystemen van het spel versterken deze ontwerpfilosofie. Traditionele investeringen in kracht, uithoudingsvermogen, enz. zijn slechts een deel van de vergelijking. Velaster legt een zware nadruk op de expressie van bouwen door middel van wapens, vaardigheden en upgrades van de vaardighedenboom die de manier waarop je gevechten benadert aanzienlijk veranderen.
In 2D voelen deze veranderingen onmiddellijk voelbaar. Een langeafstandswapen verandert fundamenteel de manier waarop je de ruimte bestuurt, terwijl snellere wapens agressie en precisie belonen. Vaardigheden hebben vaak interactie met verticaliteit, terugslag of gebiedscontrole, waardoor strategische diepte wordt toegevoegd die lijkt te zijn toegesneden op het side-scrolling-formaat in plaats van te zijn geleend van 3D-conventies.
Niveauontwerp is een ander gebied waar Velaster’s 2D-natuur straalt. De kaarten zijn ingewikkeld gelaagd en combineren klassieke Metroidvania-gevoeligheden met Soulslike-straf. Verticale putten, verborgen richels en cirkelvormige snelkoppelingen creëren een wereld die langzaam opengaat naarmate je deze onder de knie krijgt. Een link openen in Velaster biedt dezelfde snelheid als het springen van een ladder Donkere zielenmaar met een verhoogd gevoel van ruimtelijk inzicht dankzij het vaste perspectief. Je leert voortdurend hoe ruimtes met elkaar verbonden zijn, waar gevaar zelfs buiten het scherm op de loer ligt, en welke routes het beste passen bij je huidige lichaamsgrootte en zelfvertrouwen.
Velaster Het zit vol geheimen… en gevaren.
Odysseus
Handgemaakte 2D-kunst bepaalt de sfeer met afbrokkelende structuren, beklemmende silhouetten en omgevingen doordrenkt van verval. Het beperkte kleurenpalet versterkt de donkere toon van het spel, terwijl het strategische gebruik van verlichting en visuele effecten diepte toevoegt. In plaats van beperkend aan te voelen, versterkt de 2D-presentatie de sfeer, waardoor de wereld zich claustrofobisch, vijandig en diep eenzaam voelt. Het herinnert ons eraan dat onderdompeling geen uitgebreide 3D-weergaven vereist, en dat een beetje moderatie een groot verschil kan maken.
Het verhaal is nuttig, zij het een beetje flauw. Je speelt als de titulaire Velaster, een krijger die is uitgekozen om een ’doe of die’-missie te ondernemen naar Malum, een soort middenaarde waar ooit mensen, goden en engelen in harmonie leefden. Niet zo veel meer. De NPC’s die je onderweg tegenkomt, spelen allemaal een rol in de herfst, maar hun agenda’s zijn niet zo duidelijk. Je doel is vanaf het begin bepaald: het kwaad uitroeien en het gouden tijdperk van Malum terugbrengen.
Hordes demonische handlangers, en een lijst met uitdagende bazen, je hinderen. Ontwikkelaar Odysseyer benadrukt het baasontwerp op de Kickstarter-pagina: “Het bestrijden van bazen is een van de belangrijkste dingen voor ons. De verscheidenheid aan patronen en niet-overeenkomende aanvallen die arriveren wanneer je denkt dat je ze verwachtte, zullen je in verwarring brengen.” Er zijn tot nu toe tien modellen, variërend van een gigantische skeletrat tot een kolossale barbaar met een bijl gewikkeld in de ingewanden van zijn gevallen vijanden.
Elk kledingstuk biedt een uitdaging die net zo uniek is als het ontwerp.
Odysseus
Wat het uiteindelijk doet Velaster een succesvolle Soulslike is het besef dat moeilijkheden alleen niet het doel zijn. De uitdaging is doelgericht en geworteld in het leren van spelers om situaties te lezen, vijanden te respecteren en door herhaling te verbeteren. Het 2D-formaat versterkt deze filosofie, elimineert overdaad en plaatst vaardigheden centraal. Falen voelt eerder leerzaam dan willekeurig, en succes voelt als diep verdiend.
In een druk genre van 3D-zielen die vaak worstelen om hun bestaan te rechtvaardigen, Velaster onderscheidt zich door zowel letterlijk als creatief een ander perspectief te omarmen. Het bewijst dat de formule van Souls niet over camerahoeken gaat, maar over een mindset. Uitdagend, suggestief en zorgvuldig ontworpen, Velaster is een spel dat je moet spelen voor iedereen die ervan houdt Donkere zielen maar hij heeft geen tijd voor flauwe imitaties.
