Het is een geweldig jaar geweest voor side-scrolling actiegames. Alleen al de laatste paar maanden speel je games zoals Ninja Gaiden woedend EN Absoluut bracht de klassieke platformgame en beat ‘em up-gameplay terug met genoeg inventieve wendingen om ze een compleet nieuw gevoel te geven. Nu doet een nieuwe game hetzelfde voor side-scrolling shooters, waarbij twee verschillende arcade-genres worden samengevoegd tot iets fris, stijlvol en extreem moeilijk.
Neon-hel het voelt als een perfecte terugkeer naar ouderwetse arcadespellen en tegelijkertijd een volledig origineel idee. Voor het grootste deel is het een zijwaarts scrollende schieterwaar je racet in een cyberpunkversie van New York City en vijanden neerschiet die vanuit alle hoeken op je afkomen. Maar tegelijkertijd is de actie niet strikt beperkt tot 2D. Af en toe verschijnen er vijanden op de achtergrond die zich omdraaien Neon-hel in een schietspel waarbij je in de verte mikt om vijanden uit te schakelen. De echte magie van het spel is hoe deze twee delen naadloos samenvloeien tot een chaotisch leuke shooter.
Neon-hel combineert twee verschillende stijlen van arcade-shooters tot één uitstekend actiespel.
Neon-hel volgt Mariana en Angelo, twee huurmoordenaars die in 2055 voor de maffia in New York werkten. Het is opzettelijk campy, met gangsters die zowel tegen de Yakuza als tegen de politie strijden in een verhaal dat druipt van harde dialogen. Gecombineerd met de typische cyberpunk-setting – waar de stad bedekt is met neon en bendeoorlogen gepaard gaan met gigantische mech-pakken – Neon-hel het heeft het gevoel van een B-actiefilm uit de jaren 80, wat geweldig is juist omdat het zo overdreven is.
Wat Neon-hel Wat er echt toe doet, is de actie ervan, en gelukkig is deze absoluut effectief. Vanaf het begin is het een snelle shooter, afhankelijk van snelle reflexen terwijl vijanden van alle kanten het scherm induiken. Welk personage je ook kiest, je bent uitgerust met een basiswapen en een mes om vijanden op elke afstand uit te schakelen. Naast het snijden van aanvallen, kan je contactwapen worden gebruikt om projectielen af te weren. Snijd enkele projectielen af (degene die kunnen worden afgebogen zijn altijd groen) en ze komen terug naar de persoon die ze heeft neergeschoten. Maar houd na het pareren de knop ingedrukt en je kunt de projectielen richten waar je maar wilt, waardoor je de machtigste vijanden kunt uitschakelen met aanvallen van hun eigen bondgenoten.
Omgaan met vijanden in twee vliegtuigen is een buitengewoon leuke uitdaging.
Retroware
Door kogelafbuiging kunt u ook de kloof tussen de achtergrond en de voorgrond dichten. Vijanden kunnen je op elk moment vanaf de achtergrond aanvallen, en met de schouderknop van de controller kun je op ze schieten, waardoor je een draadkruis krijgt waarmee je op het scherm kunt richten om ze uit te schakelen. Maar de kogels die je afweert, kunnen ook naar de achtergrond worden omgeleid, waardoor je een nog grotere schadebonus krijgt als ze raken.
Als het lijkt alsof het een enorme uitdaging is om je aandacht te verdelen over twee verschillende 2D-slagvelden, dan is dat zo. Na een introductieniveau krijg je de keuze uit verschillende missies om mee verder te gaan, en elk ervan is een orde van grootte moeilijker dan de toch al moeilijke introductie. Neon-hel het is niet het soort spel dat je bij de eerste poging gelijk krijgt; het is een spel waarbij een deel van het plezier elke keer dat je wordt teruggestuurd naar het laatste checkpoint, groter wordt.
Overdreven ontmoetingen creëren Neon-hel een explosie.
Retroware
Maar zelfs in de eerste reeks niveaus Neon-hel laat zien hoeveel creativiteit er in de retrostijl zit. In de eerste fase stap je al op de motor voor een achtervolging op de snelweg die eindigt in een vechtpartij op een tractor. De volgende in de rij bestaat uit gevechten tegen sci-fi-mechs en tanks, luchtgevechten in metro’s en achtervolgingen door vloten vliegende auto’s.
Op het eerste gezicht, Neon-hel het lijkt misschien een throwback-actiegame en weinig anders, maar er gebeurt eigenlijk veel meer onder de oppervlakte. De briljante combinatie van gameplay-stijlen en een onberispelijke sfeer maken het tot een succes Neon-hel een fantastisch leuke shooter die enige oefening vergt om onder de knie te krijgen.
