Van Deborah Levy’s fictieve verslag van het leven van Gertrude Stein tot de moorddadige nieuwe roman Offenses van Constance Debré: Martha Alexander deelt de boeken die je niet wilt neerleggen in 2026
Als jij het type persoon bent dat een lijst maakt van dingen die je moet doen, behalve lezen, dan zijn hier tien boeken die je eraan kunt toevoegen. Dit overzicht, dat het komende jaar wordt gepubliceerd, omvat het nieuwste fictiewerk van Deborah Levy, gericht op het leven en de invloed van Gertrude Stein, en een forensische diepe duik in het cult-tv-programma Twin Peaks door entertainmentjournalist Scott Meslow. In Wat ben ik, een hert? Polly Barton schetst een grappig portret van een schichtige jonge vrouw in de greep van de afhankelijkheid, terwijl Ben Lerners nieuwe roman Transcription ongemakkelijke vragen stelt over de afhankelijkheid van de samenleving van technologie. Van kunstgeschiedenis tot sociologie, van Italië in oorlogstijd in de jaren veertig tot Tokio in de jaren negentig: er zijn plaatsen waar je naartoe kunt gaan in deze delen, en genoeg om je in 2026 door de bladzijden te laten bladeren.
Vanaf 29 januari
Een verbitterde professor – met zijn reputatie en huwelijk aan flarden – ziet een prachtig landelijk huis: een plek waar hij weer contact kan maken met de natuur en kan ontsnappen aan de vrouwen die volgens hem zijn leven hebben verwoest. Het huis, legt de makelaar uit, was ooit de thuisbasis van de enigmatische en artistieke Helen. Verleid door het geluid van een vrouw die zo onbevreesd op haar eigen voorwaarden heeft geleefd, wil de professor graag meer leren, zelfs als duidelijk wordt dat hij gemakkelijk toegang zou kunnen krijgen tot een deel van Helens wijsheid. De prijs die hij zal betalen zal echter hoger zijn dan hij zich ooit had kunnen voorstellen. Uitgeschreven in een procedure, maar grotendeels geschreven als proza, Elena van nergens het is anders dan elke andere roman – uniek door de mix van surrealisme, filosofie en satire – en roept tegelijkertijd vragen op over feminisme, succes, huwelijk en opoffering. Elke zin werkt hard en leest toch moeiteloos. Briljant.
Vanaf 24 februari
Geprezen als een vergeten klassieker, Lee en Elaine het werd voor het eerst gepubliceerd in 2002 voordat het volledig verdween. Een nieuw publiek, vooral degenen met een voorliefde voor autofictie of geïnteresseerd in de levens van grote kunstenaars, zal snel verleid worden door het uitgangspunt van Rowers fictie. Een naamloze hoofdpersoon, onlangs gescheiden van haar oude partner en begint een relatie met een veel jongere vrouw, vlucht uit New York en gaat naar East Hampton om te werken. Hij fixeert zich op de nabijgelegen Green River Cemetery, waar de schilders Jackson Pollock, Lee Krasner en Elaine de Kooning begraven liggen, en het duurt niet lang voordat de vriendschap tussen Krasner en de Kooning centraal staat in zijn gedachten. Roddels en historische feiten vormen de basis voor Rowers verhaal, dat vragen stelt over ambitie, seksualiteit en de plaats van de vrouw in de wereld.
Lees Ann Rower en Chris Kraus in gesprek Hier.
Vanaf 24 februari
Het was de tv-serie gemaakt door David Lynch en Mark Frost die een cultstatus oogstte van fans die gefascineerd waren door het opwindende surrealisme en mysterie, niet in de laatste plaats omdat er een kloof van 25 jaar zat tussen het tweede en derde (en laatste) seizoen. Nu, voor het eerst, het complete verhaal van Tweeling pieken zal zich ontvouwen tot een fascinerend boek, dankzij het forensisch onderzoek van entertainmentjournalist Scott Meslow, dat uitgebreide berichtgeving en interviews met de cast en makers van de show omvat. Lezers kunnen achter de schermen kijken bij productiebeslissingen en plotwendingen (zowel in het script als bij de leidinggevenden) en zelfs een idee krijgen van wat er nog op de vloer van de montageruimte overbleef. Alles wat je wilde weten over hoe de show tot stand kwam – en waarom – vind je op deze pagina’s.
Vanaf 17 maart
Mieko Kawakami, voor het eerst gepubliceerd in Japan in 2023, heeft al veel lof en prijzen gewonnen voor Sisters in Yellow. De roman speelt zich af in het Tokio van de jaren negentig en volgt het leven van Hana, een tiener die zich de deprimerende beperkingen van klasse en armoede begint te realiseren. Redding verschijnt in de vorm van een ambitieuze en charmante oudere vrouw die Hana begint te zien als een mentor terwijl ze samen door de louche onderbuik van het nachtleven van de stad navigeren, waaronder het openen van hun eigen bar, Lemon. Thema’s als verlatenheid, overleven en erbij horen lopen door de hoofdstukken terwijl Kawakami de betekenis van familie opnieuw definieert.
Vanaf 24 maart
Voormalig advocaat Constance Debré bevindt zich in een betere positie dan de meeste auteurs als het gaat om schrijven over misdaad en rechtszalen. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal, Misdaden speelt zich af in het moderne Parijs en vertelt het verhaal van een gedesillusioneerde jongeman die zijn buurman op brute wijze vermoordt om een kleine schuld af te betalen. Met zijn kenmerkende spaarzame woordgebruik vertelt Debré behendig de achtergrondverhalen van zowel de dader als het slachtoffer, waarbij hij de verhalen gebruikt als een sociologische studie: wat voor soort mensen zijn in staat tot geweld? Maar wat voor soort mensen beoefenen geweld? De kloof tussen de antwoorden op deze vragen vormt de kern van dit rigoureuze onderzoek naar een zinloze daad.
Vanaf 9 april
Elke roman die begint met de verteller die een aangrijpende jeugdherinnering biedt aan het zingen van een nummer a capella van Celine Dion in de gouden nachtjapon van haar moeder voor een geschokte schoolauditorium, zal de lezer doen rechtop zitten. In What Am I, A Deer?, haar debuutroman, heeft Barton, een ervaren vertaler van Japans naar Engels, een personage bedacht dat lezers onmiddellijk uitnodigt in haar innerlijke wereld en boeit met zo’n unieke en bijzondere stem. De verteller – ooit een onhandig kind, nu een onhandige volwassene die voor een gamebedrijf in Duitsland werkt – wordt verliefd (of is het gewoon puur verlangen?) op een tram en gaat met de opwinding om door te drinken en popliedjes te zingen in karaokemicrofoons. Dit is inderdaad een liefdesverhaal, maar het is ook een inzichtelijk commentaar op het existentialisme en wat het betekent om een authentiek persoon te zijn. Iedereen die zich ooit door iemand geobsedeerd en/of vernederd heeft gevoeld omdat hij simpelweg zichzelf was, zal dit niet alleen verslinden – hoe grappig het ook vertederend is – maar zich totaal gezien voelen.
Vanaf 9 april
Is technologie een zegen of een vloek voor de menselijke verbinding? Deze vraag is de basis Transcriptieeen roman waarin een schrijver zich voorbereidt op een interview met zijn negentigjarige studiementor. Maar nadat zijn smartphone en het met tandpasta doordrenkte gootsteenwater elkaar per ongeluk ontmoeten, blijft de schrijver niets anders over dan zijn menselijke vermogens om het gesprek op te nemen. Niet dat hij het toegeeft: vanaf de openingspagina van de roman was hij bang een fout te maken met betrekking tot de opname. Lerner vat perfect het gevoel van paniek en zielig ‘wat moet ik nu doen?’ kwetsbaarheid als gevolg van het verlies van een smartphone – maar ook het omgaan met de manische angst van onhandigheid en bluffen om aan fouten en verwijten te ontsnappen, voordat we lastige vragen stellen over hoe we informatie verwerken en wat geheugen is.
Vanaf 16 april
Fans van Deborah Levy zullen niet teleurgesteld worden door haar nieuwste roman, ogenschijnlijk een verkenning van het leven en werk van de avant-garde Amerikaanse dichter en denker Gertrude Stein, maar in de kern een verhaal over hoe we ervoor kiezen om met ons leven en onze angsten om te gaan. Je hoeft niet veel of niets over Stein te weten om meteen in het verhaal te worden meegesleept. Lezers vergezellen de verteller terwijl ze door haar leven in het moderne Parijs navigeert met twee nieuwe vrienden en hun ietwat chaotische levens, waarbij vragen over Stein nooit ver uit haar gedachten zijn. Via haar personages – en haar optreden als Stein – reflecteert Levy op de geneugten en pijn van vriendschap en hoe onze verhalen evolueren.
Vanaf 7 mei
Ben Faccini’s nieuwe roman volgt het Italiaanse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog tot aan de 21est-Londen van de eeuw. Het draait om Tommaso, die een intense en veeleisende carrière moet combineren met de uitdaging om de kinderen van zijn vriendin voor zich te winnen. Maar de kern van het verhaal speelt zich af bij zijn Italiaanse grootmoeder, Alma, die, naarmate de ouderdom begint toe te nemen, prikkelbaar wordt als herinneringen aan haar verre verleden naar boven komen. Hoe verontrustend dit ook is voor Alma, het is ook verontrustend voor Tommaso, die zich begint af te vragen hoeveel hij weet over de geschiedenis van zijn familie. In deze diep ontroerende roman Faccini weet twee parallelle verhalen te vertellen, een romantische komedie en een tragedie.
Vanaf 3 september
Geschreven als een mix van memoires en reportage, Ik weet het niet meer (uitgegeven door Penguin) reflecteert op de aids-crisis in het New York van de jaren tachtig, toen de bekroonde curator en theatercriticus Als een jonge homoseksuele man was die zijn seksualiteit omarmde op een manier die hij tijdens zijn jeugd in een ruig deel van Brooklyn niet voor mogelijk had gehouden. Ze schrijft over de banden die ze heeft opgebouwd in het nachtleven en de kunstscene van Manhattan – waar ze acceptatie en vriendschap ontdekte, onder meer met Jean-Michel Basquiat – en hoe deze nieuwe gemeenschap te maken zou krijgen met onvoorstelbare tragedies en vooroordelen. Als’ herinneringen zullen diep persoonlijk en teder zijn terwijl hij het snijvlak van ras en seksualiteit probeert te onderzoeken.
