Kunstenaar uit New York Sam Lippwiens debuuttentoonstelling in Londen Basis zaterdag geopend, is hij niet geïnteresseerd in een ongerept canvas. In werkelijkheid is het precies het tegenovergestelde. Met behulp van verschillende destructieve technieken, zoals frottage (een snelle Google-zoekopdracht vertelde me dat dit het proces is waarbij de texturen van het ene oppervlak door wrijven op het andere worden overgebracht), gebruikt hij getextureerd staal, gemaakt door wrijving met het beton van de stoep, als canvas voor zijn intieme menselijke portretten. Onderdeel van de stadsbrede samenwerkingstentoonstelling bekend als CondominiumWaar 50 galerieën in Londen hun deuren hebben geopend voor internationale kunstenaars die zelden (of nooit) in Groot-Brittannië exposeren, zet Lipp’s tentoonstelling talent in het buitenland in de schijnwerpers.
Het staal is door Lipp vaak verroest, een keuze die ook aansluit bij zijn bredere artistieke praktijk om de dingen niet te nemen zoals ze zijn. Door zijn werk te gebruiken om de kapitalistische machtssystemen die ten grondslag liggen aan de westerse samenleving en de positie van het beeld daarin in vraag te stellen, kent Lipps werk vele lagen, zowel figuurlijk als letterlijk. Neem de frottage zelf. Naast de artistieke betekenis duidt frottage ook op het wrijven tegen iemand anders, volledig gekleed en in een menigte, als een manier om seksuele bevrediging te bereiken. Maar dit is zeker een mislukking. Deze dubbelzinnigheid spreekt ook tot een ander idee dat Lipp in zijn werk onderzoekt: de commodificatie van het menselijk lichaam, vooral op het gebied van seks en relaties. Grindr is bijvoorbeeld een van de onderwerpen die de kunstenaar onderzoekt. Het duurt een seconde om het te begrijpen, maar zodra je de complexe aanpak van Lipp in je opneemt, is de kracht van zijn boodschap echte liefde op het eerste gezicht.
Lipp heeft ook de neiging om het beeld vanuit zijn oorspronkelijke vorm te manipuleren voordat het zelfs maar op het vernietigde canvas wordt afgezet. Door gebruik te maken van overbelichting lijken beelden vloeiend in hun esthetiek. Opvallend door de kleurstelling – diep rood en metallic geel vormen de basis voor sommige stukken, zilvergrijs voor andere – houdt Lipps werk de kijker stil en moedigt hem aan om in alle opzichten onder de oppervlakte te krabben en onder ogen te zien wat eronder ligt.
“Base” is nu Soft Opening in Oost-Londen en loopt tot 14 maart. Fotografie met dank aan Soft Opening.
