Het ontslag van de eigenaar van de kat – een mengeling van liefde en ontevredenheid – is zeer herkenbaar, en het banale en grappige scenario wordt vervolgens omgevormd tot een onverwachte omgeving, nog overtuigender gemaakt door het onderzoek van Tom. “Ik hoop dat alle ingewikkelde details over het station er op subtiele wijze op wijzen dat het terughalen van de kat een ingewikkelde klus zal zijn voor de astronaut”, zegt Tom. Leuk weetje: het ruimtepak van de kat is geïnspireerd op de hond van Kuifje, Bobbie, in de film van Hergé uit 1953. Ontdekkingsreizigers op de maan.
Ondanks deze humor is het gevoel voor ernst belangrijk. Wetenschappers maken zich daar terecht zorgen over Erg over hun werk. Ontdekking is een toegewijde en vaak geïsoleerde reis. Het nemen van bedwelmende concepten, deze abstraheren in verteerbare termen en het maken van snelle grappen is een belangrijke oefening om het dwaze serieus te maken, waardoor het voor iedereen toegankelijker wordt. En in de ogen van Tom hebben wetenschap en cartoons veel meer met elkaar gemeen dan je zou denken: “het maken van grappige kleine cartoons als deze is een beetje een wetenschap op zich”, zegt de illustrator.
Natuurkunde voor kattenHet doel hiervan is uiteindelijk verlichting. Tom kan niet anders dan glimlachen als wetenschappers contact met hem opnemen om zijn cartoons te gebruiken en is blij als leerlingen foto’s van zijn werk delen die op de deur van leraren of op prikborden zijn geplakt. Het nastreven van vreugde vormt de kern van zijn werk en het is een goed ontvangen boodschap.
Het boek van Tom Gauld Natuurkunde voor katten is te koop via Canonpoort in Groot-Brittannië en Getrokken en per kwartaal in de VS/Canada-edities.
