Denk aan Afrikaanse mandenmakerij, kapsels, hoofdtooien en keramiek, Donte K. HayesDe abstracte keramische sculpturen kunnen worden geïnterpreteerd als poëtische vazen, ook al missen ze traditionele openingen. Hoewel we kleipotten en rondgeweven vormen gemakkelijk associëren met ideeën die verband houden met natuurbehoud, bescherming en zelfs spirituele betekenis, verwijzen ze ook naar het menselijk hoofd als steun, een soort vergaarbak voor cultuur, taal, persoonlijke expressie en dromen.
De afgelopen jaren heeft Hayes porselein benaderd met de nadruk op overwegend monochrome zwarte vormen met zorgvuldig met de hand ingekerfde oppervlakken met texturen die bijna op draden lijken. Onlangs is hij begonnen met het verwerken van kleurrijk porselein in de bolvormige vormen, waarbij hij zich liet inspireren door Afrikaans textiel kente doek en een soort hoed genaamd ashetu, of prestigehoeden, gedragen door de hooggeplaatste Bamileke-bevolking van Kameroen. “Het hoofd is meer dan het centrum van de hersenen en het denken; het is de plek waar de ziel leeft en beschermd moet worden”, zegt de kunstenaar.
Naast de inheemse versieringstradities van West- en Centraal-Afrika verwijst Hayes vaak naar zijn interesse in de hiphopcultuur. ‘Sweater’ verwijst bijvoorbeeld naar de overleden rapster Biggie Smalls, ook bekend als The Notorious B.I.G., en zijn voorliefde voor het dragen van kleurrijke truien, zoals Memorisereneen extreem populair merk in de jaren 80 en 90.
Naast andere levendige nieuwe werken spreekt dit stuk “tot de vrijheid van de Afrikaanse diaspora om stoutmoedig, onbeschaamd en volledig comfortabel in hun vel te zijn”, zegt Hayes. “Door te experimenteren met gekleurd porselein en porselein te combineren met metselwerkvlekken om verschillende kleurtonen te creëren, remix ik als een DJ geërfde materialen in nieuwe vormen, waarbij ik keramische hiërarchieën en culturele aannames die verband houden met kleur uitdaag.”
De patronen en vormen van Hayes zijn afkomstig uit een reeks bronnen, zoals keramiek gemaakt in China Ghana en Burkina Fasodie vaak ceremoniële doeleinden hebben. “Garner” neemt als uitgangspunt deze vaak bolvormige en zwaar getextureerde vaten, die Hayes ook beschouwt in de context van alledaags gebruik en de populaire cultuur.
“In ‘Garner’ riepen deze traditionele keramische vormen visueel zowel noppenfolie op, een materiaal dat is ontworpen om kwetsbare voorwerpen te beschermen, als de Daleks van Dokter wieeen autoritair protagonistenras dat andere werelden en culturen in tijd en ruimte vernietigt en uitroeit”, zegt Hayes. “Door deze uiteenlopende ideeën te verenigen, creëer ik een ’toekomstig artefact’: werk dat voorouderlijke kennis bewaart en herstelt wat verloren is gegaan of uitgewist als gevolg van de historische Atlantische slavenhandel en systemisch racisme, terwijl het tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden opent voor genezing, genezing en emancipatie in het heden en de toekomst.”
Hayes heeft momenteel werken tentoongesteld tot 18 februari Voorouderlijke objecten: houders van geheugen, ruimte en tijd van de Universiteit van Tennessee, Knoxville UT Centrumgalerij. Aankomende tentoonstellingen dit voorjaar zijn onder meer zijn solotentoonstelling, Voorouderlijke morgenal Sarah Moody-kunstgalerie aan de Universiteit van Alabama, Tuscaloosa, naast opname in de groepstentoonstelling Motown 45 Remix: Kant A, Kant B NAAR Het Carr-centrum in Detroit. Nog een solotentoonstelling, Voorouderlijke remix NAAR Pietro Antonio Schone Kunsten in Charleston, opent in april. Volg de updates op Instagram.
