De State of the Union-toespraak van president Donald Trump, die ongeveer 108 minuten duurde, was de langste SOTU-toespraak in de geschiedenis en er werd geen enkele keer melding gemaakt van klimaatverandering.
Trump heeft in geen van zijn vier toespraken de klimaatverandering genoemd. Ook maakte hij geen melding van vervuiling, schone lucht, smeltende poolijskappen of biodiversiteit.
De president danste dinsdag breeduit dat de stijgende temperaturen bijdragen aan wijdverbreide extreme opwarmingsgebeurtenissen en verslechterende stormsystemen, en dat de groeiende voetafdruk van datacenters het Amerikaanse elektriciteitsnet en ons klimaat in gevaar brengt.
Ik heb de SOTU een keer persoonlijk besproken.
Ingeklemd tussen andere journalisten, hoog in de dakspanten van de Kamer van het Huis van Afgevaardigden – doorgaans de sectie voor publieke observatie tijdens de stemming – zag ik hoe de toenmalige president Barack Obama zijn laatste toespraak hield tot de natie. Zittend achter hem observeerde ik de gechoreografeerde dans van gejuich en boegeroep, zittend en staand, de grimmige verdeeldheid tussen Republikeinen en Democraten in het publiek, en de occasionele uitbarsting van de menigte leden van het Congres, rechters van het Hooggerechtshof, kabinetsleden, de vice-president en verschillende genodigden.
Presidentiële SOTU’s volgen een typische formule: een routekaart tonen voor wat achter ons ligt en wat voor ons ligt, belangrijke gebieden benadrukken waarop we ons moeten concentreren, het Congres oproepen om verschillende wetten aan te nemen, en een beroep doen op het publiek om steun.
Voor Trumps eerste SOTU-toespraak in 2018 was steenkool de leidende energiester.
“We beëindigden de oorlog tegen de Amerikaanse energie en we beëindigden de oorlog tegen mooie, schone steenkool”, zei hij.
Het jaar daarop was de steenkool op en het gas binnen. De steenkoolproductie was in de periode tussen de twee toespraken en de verkiezingen met 7% gedaald. het stond op het laagste niveau sinds 1978. De Verenigde Staten waren echter ’s werelds grootste producent van ruwe olie geworden en de export van vloeibaar aardgas groeide.
“We hebben een revolutie in de Amerikaanse energie ontketend: de Verenigde Staten zijn nu de grootste producent van olie en aardgas ter wereld. En nu zijn we voor het eerst in 65 jaar een netto-exporteur van energie”, zei Trump tijdens de SOTU van 2019.
