Vijf onbezongen klassieke films van de Iraanse New Wave

Als je de term ‘new wave cinema’ hoort, denk je waarschijnlijk aan een bepaald type film: Frans, zwart-wit, koortsachtig gemonteerd. Maar terwijl de Franse New Wave in de jaren zestig en zeventig de Europese cinema bepaalde, nam een ​​andere golf de filmpraktijken aan de andere kant van de wereld over. De Iraanse New Wave ontstond ook in de jaren zestig en was de eerste grote filmbeweging die uit Iran voortkwam: hoewel er al sinds het begin van de 20e eeuw een filmtraditie bestond, zorgden strikte censuur en beperkte middelen ervoor dat de nationale cinema vóór deze periode zeer populair en goedkoop was. Met New Wave-filmmakers werden echter creatieve, esthetische en narratieve experimenten ontwikkeld die nog steeds voelbaar zijn in de hedendaagse Iraanse cinema: een nadruk op allegorische verhalen als middel om commentaar te geven dat de censuurwetten omzeilt; een nadruk op vrouwen, kinderen en verhalen uit de arbeidersklasse die een stem geven aan onderdrukte minderheden; en natuurlijk een erfenis van censuur die ervoor heeft gezorgd dat veel van deze films in het postrevolutionaire Iran niet meer te zien zijn.

Samengesteld door Ehsan Khoshbakht, filmmaker en regisseur van Il Cinema Ritrovato, het Bolognese filmfestival gewijd aan retrospectieve cinema. Meesterwerken van de Iraanse New Wave is een filmseizoen in de Barbican in Londen gewijd aan de restauratie, herontdekking en herformulering van enkele klassiekers uit deze periode. Met werken van baanbrekende regisseurs als Abbas Kiarostami en Ebrahim Golestan biedt het seizoen een zeldzame kijk op een cultureel immense maar historisch uitgewist periode in de filmgeschiedenis. Hier selecteren we enkele hoogtepunten van het seizoen.

Tien jaar na zijn dood blijft Abbas Kiarostami een van de beroemdste en meest invloedrijke Iraanse regisseurs. Zijn films waren essentieel voor het oprichten van de Iraanse New Wave, baanbrekende instrumenten die uiterst vertrouwd zouden worden – allegorische verhalen, alledaags realisme, verkenning van het innerlijke leven van kinderen – in de hedendaagse Iraanse cinema. In deze derde speelfilm bedenken drie jonge jongens – twee assistent-kleermakers en een ober – een plan om een ​​kort moment van luxe te ervaren door in het geheim een ​​elegant pak te ‘lenen’ op de avond voordat de rijke eigenaar het moet ophalen. Kiarostami verandert dit kleine moment van uitvluchten van adolescenten in zowel een farce als een thriller, waarbij de setting van het winkelcentrum verandert in een Panopticon in achterruitstijl terwijl de jongens zich haasten om hun jassen en broeken op tijd aan de hanger te krijgen. Drie jaar vóór de revolutie is de opruiende toestand van de Iraanse klassenpolitiek wijdverspreid; Kleding is een sleutelwoord voor sociale en economische hiërarchieën die moeten worden overschreden, maar nooit openlijk moeten worden verbroken.

Toneelschrijver en regisseur Bahram Beyzai is misschien het meest bekend om zijn film Bashu, the Little Stranger, die wordt beschouwd als een van de beste Iraanse films ooit gemaakt. In deze minder bekende vroege werken put Beyzai uit haar jarenlange fascinatie voor de Perzische folklore en mythe om een ​​fantastisch verhaal te creëren over vrouwelijk verlangen en keuzevrijheid. Tara, een jonge en mooie weduwe, keert met haar kinderen terug naar het huis van haar familie en ontdekt dat haar grootvader is overleden en haar zijn spullen heeft nagelaten. Kort daarna begint de geest van een oude krijger haar te achtervolgen en beweert dat ze niet zal kunnen rusten voordat het zwaard dat nog in het bezit van haar grootvader is, aan hem wordt teruggegeven, om vervolgens diep verliefd te worden op Tara zelf. Hier ondervraagt ​​Beyzai’s cinema het ontmoetingspunt tussen traditie en innovatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van het bekende model van sjiitische representaties van passie om een ​​verhaal te vertellen over vrouwelijke seksuele autonomie. De film, uitgebracht in het jaar van de revolutie, is sindsdien verboden in Iran.

Ebrahim Golestan’s Secrets of the Treasure of the Valley of the Jinn is gehuld in controverse sinds de korte publicatie ervan in 1974 (het werd in Iran twee weken na de eerste publicatie verboden). Een vreemd en prachtig satirisch verhaal, de film volgt een arme boer die een kamer vol schatten onder zijn veld ontdekt en van de ene op de andere dag verandert in een tirannieke despoot. Na vrijlating werd het onmiddellijk gezien als commentaar op de corruptie van het Sjah-regime en hun winning van Iraanse oliebronnen voor eigen doeleinden, en werd het bijgevolg verboden. Maar net als de beste politieke satire is Secrets of the Jinn Valley Treasure even grappig als vernietigend, en documenteert de steeds chaotischer wordende capriolen van de hoofdpersoon met een Safdie-achtige vrolijkheid. In de handen van Golestan wordt rijkdom een ​​middel tot vernedering en domheid, naarmate de arme boer steeds meer bezittingen verwerft en al het andere verliest. Het bleek de laatste film die Golestan ooit maakte.

Voor een film over twee liefdesverhalen begint Nosrat Karimi’s The Carriage Driver – geheel onverwacht – met een begrafenis. Zinat’s echtgenoot en Morteza’s vader zijn overleden, waardoor Zinat een weduwe is en de jonge Morteza een familieman, met alle autoriteit die het leven in de Iraanse patriarchale samenleving met zich meebrengt. Wanneer Zinat een oude band met een koetsier-taxichauffeur nieuw leven inblaast, aarzelt Morteza om zijn zegen te geven, maar zijn weigering wordt bemoeilijkt door het feit dat hij verliefd is op de dochter van de koetsier. De complexe seksuele politiek van Iran vormt het toneel voor een farce van ingewikkelde gezinsdynamiek in dit briljante voorbeeld van Iraanse volkskomedie. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom deze film na de revolutie ook in Iran werd verboden: Karimi legt de absurditeit van vrouwelijke deugd en mannelijke dominantie bloot door het typische machtsevenwicht tussen generaties te ondermijnen, afstand te nemen van de traditionele conservatieve ideologieën van het huwelijk en in de richting van een vrijere verbeelding van verlangen en zorg.

De complexe dynamiek van de Iraanse verkering staat ook centraal in deze korte film van Ebrahim Golestan, onderdeel van een Canadese anthologiefilm die huwelijksrituelen in vier verschillende landen onderzoekt. Golestan benadert het onderwerp met delicate intimiteit, waarbij hij zorgvuldig de gesprekken, gebaren en angsten observeert die deel uitmaken van de traditionele Iraanse verkering, waarin de vrouwelijke familieleden van de bruidegom de vader van de potentiële bruid vriendelijk om een ​​verbintenis tussen de families vragen. Golestans delicate enscenering van deze ceremonies vormt een vermakelijk contrast met het Engelstalige commentaar dat door de Canadese producenten op de film wordt gegeven, maar afgezien van dit antropologische vernisje weerspiegelt Golestans korte film de rijke traditie van de toenmalige Iraanse samenleving, inclusief de verschijning van de baanbrekende dichter en filmmaker (en Golestans partner) Forough Farrokhzad.

Meesterwerken van de Iraanse New Wave is tot en met 26 februari in de Barbican in Londen.