Willy Chavarria ensceneert een ambitieus muzikaal melodrama

Vierentwintig uur voor zijn show Herfst/Winter 2026, Willy Chavarria het is niet backstage, maar front of house, centraal op het podium, in een uitgestrekte sportarena met 1.800 zitplaatsen aan de zuidelijke rand van Parijs. Het was verduisterd, onderbroken door vignetten van rekwisieten: een koperen bed met een groezelig, stoffig satijnen dekbed, een Amerikaanse Lowrider, een bushalte, een telefooncel in Bill en Ted-stijl en nog een heleboel andere. Meer dan een modeshow, met scènes en een vloer begrensd door witte lijnen die doen denken aan de enscenering van Dogville van Lars von Trier door de auteur, lijkt het op een filmset. Dat is het punt, want zo is het precies. “Het is een film die in één keer wordt opgenomen”, zegt Chavarria, die begrijpelijkerwijs een beetje uitgeput klinkt. “Ik kan niet geloven dat ik dit doe.”

Ik ook niet. Dit seizoen besloot Chavarria een meer dan ambitieuze, gelaagde musical op te voeren genaamd Eternal – een ouderwets tragisch liefdesverhaal, met liefdesverdriet, gevechten en een vuurgevecht, een beetje West Side Story, een beetje MTV (RIP) – allemaal live geënsceneerd en gefilmd en op een groot scherm geprojecteerd terwijl het publiek beide perspectieven zag ontvouwen. “Ik ben een multidimensionale ontwerper”, zegt Chavarria, voordat hij choreograaf Damien Jalet begroet, die ongeveer 90 modellen en dansers op de proef heeft gesteld. Daarnaast rekruteerde Chavarria een verscheidenheid aan Latijns-Amerikaanse muzikanten om zowel de hoofdrol te spelen als de live soundtrack te verzorgen, waaronder de Puerto Ricaanse zangeres Lunay als de mannelijke hoofdrol, Mahmood als een dreigende barman, een in Adidas geklede bende bestaande uit boyband Santos Bravos (een soort Latijns-Amerikaanse One Direction, voor niet-ingewijden), en de Chileens-Mexicaanse singer-songwriter Mon Laferte die Chavarria’s gedoemde heldin speelt in het muzikale melodrama That Exploreed. “Er zijn veel dingen die ik altijd al heb willen doen”, zegt Chavarria. Dan lacht hij. “Ik heb ze gewoon gecombineerd tot één.”

En naast al deze dingen toonde Chavarria maar liefst drie collecties: zijn eigen hoofdlijn, een nieuw democratisch geprijsd online retailassortiment dat hij Big Willy noemt (hij weet wat hij doet), en die van Adidas, met kleding gekoppeld aan het officiële uniform van het Mexicaanse voetbal als een van de gastheren van de FIFA Wereldbeker 2026. Santos Bravos danste daarin in de nepstraten; Chicano-rappers Foos Gone Wild kwamen op lowrider-fietsen naar buiten om te pronken met Big Willy. “Ik wilde iets speciaals doen; iets dat de kleding in meer realistische bewegingen presenteerde”, zei Chavarria. “Met een beetje drama. Zodat je de natuurlijke staat van de kleding kunt zien. Maar (met) deze collectie wist ik dat ik ze op de meest filmische manier wilde laten zien.”

Tijdens de repetities heeft Chavarria het over regie. “Er is een scène waarin ze haar tas laat vallen”, zegt Chavarria. ‘We moeten ervoor zorgen dat we de tas kunnen schieten.’ Het breidt zijn accessoirelijn uit; de opening van de show versterkte de voetstappen, om op slimme wijze de aandacht te vestigen op het debuut in damesschoenen. De volgende dag, in actie, draaide je hoofd van een blonde bom Mon Laferte die kronkelde in een dieprode satijnen jurk op dat bed, naar een geoliede, shirtloze Lunay-strijkijzer, en de rest zong en danste.

“Er is zoveel romantiek en emotie in de mode die verloren gaat” – Willy Chavarria

Dat is allemaal leuk en aardig, maar hoe zit het met kleding? Nou, ze waren geweldig. Koel genoeg om je aandacht af te leiden van al die actie en je te concentreren op de modellen die door de ruimte lopen, gekleed in Chavarria’s elegante maatwerk, opnieuw samengestelde uniformen en nauwsluitende kokerrokken. Er is een hoog niveau van vertrouwen voor nodig om een ​​show als deze op te zetten en je geen zorgen te hoeven maken dat ieders aandacht volledig wordt afgeleid; Er is meer talent nodig om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. Hij overtuigde je er ook op een zeldzame manier van dat hij er zo uit wilde zien, in maatpakken met zwierige schouders, geperfectioneerde leren bomberjacks, geruite overhemden met hoge taille en opstaande kraag. Hij heeft je er zelfs van overtuigd dat geribbelde witte sokken met loafers geschikt schoeisel zijn voor alles, van een avondsmoking tot een trainingspak, een stijlbeslissing die je op eigen risico neemt als je niet Mahmood bent. Maar het liet ook zien hoe kleding je aandacht kan trekken en je blik kan richten op een klein, perfect detail, zelfs in de glorieus gechoreografeerde chaos van deze ambitieuze productie. Een deel van de film die we hebben zien maken gaat ook online in première.

Chavarria heeft een wereld geschapen, maar die is een klein ding naast de reuzen waar hij in Parijs omheen draait: een kleine, vreselijk chique Pluto, naast de Jupiters van Dior en Chanel. Is dit soort schaalgrootte nodig om te kunnen concurreren? “Ik denk niet dat Parijs een show van deze omvang nodig heeft, maar ik wilde een show van deze omvang doen omdat ik me zo ongelooflijk verveel”, zei Chavarria eerlijk en brutaal. Het was tijdens de dagen van repetitie, dus vergeef de botheid. “Er zit zoveel romantiek en emotie in de mode die verloren gaat.” Het lijkt erop dat we het weer hebben gevonden.