Soms is het een val die leidt tot een gebroken heup en verlies van mobiliteit. Of geheugenproblemen die tot gevaar leiden. Of het overlijden van de partner aan wie de zorg is toevertrouwd.
De behoefte aan verhuizen naar een verpleeghuisbegeleid wonen of een ander soort gezondheidszorgcontext het komt vaak onverwachts en zet een plotselinge en ontmoedigende zoektocht op gang. Het is waarschijnlijk iets dat niemand ooit heeft gewild, maar weten waar je op moet letten en wat je moet vragen, kan een groot verschil maken.
Wat u moet doen als u op zoek bent naar een instelling voor langdurige zorg:
Begin met overheidsbeoordelingen
De regelgeving voor voorzieningen voor begeleid wonen varieert sterk van staat tot staat, wat betekent dat er geen gecentraliseerde normen of informatiebronnen zijn. Als u echter op zoek bent naar een verpleeghuis, worden ze gecontroleerd door de federale overheid.
De Centers for Medicare en Medicaid Services houden gegevens bij van verpleeghuizen, inclusief gegevens over wie de eigenaar is van de faciliteit, hoe solide zijn personeel is en voor welke overtredingen hij een boete had kunnen krijgen. Geef woningen een sterrenwaardering, van één tot vijf.
Sam Brooks, directeur openbaar beleid van de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, zegt dat hoewel de sterrenwaardering “notoir onbetrouwbaar kan zijn”, vanwege de afhankelijkheid van zelfgerapporteerde gegevens, deze toch enkele aanwijzingen kan geven over een huis.
“Eén of twee sterren, verwacht dat het slecht is”, zegt Brooks.
Beoordelingen kunnen een hulpmiddel zijn om de slechtste opties uit te sluiten, maar niet noodzakelijkerwijs om de beste te vinden. Brooks stelt echter voor om vier- en vijfsterreneigendommen nader te bekijken en ook het eigenwoningbezit te overwegen. Non-profitorganisaties hebben vaak beter personeel.
Je kunt ook naar inspectierapporten en online beoordelingen kijken voor aanwijzingen, maar uiteindelijk zul je een lijst met potentiële kandidaten moeten maken en bezichtigingen moeten gaan maken.
‘Data’, zegt Brooks, ‘gaat maar zo ver.’
Kijk verder dan het atrium
Wanneer u een huis bezoekt dat op uw lijstje staat, zorg er dan voor dat u zich niet te veel laat leiden door decoratieve accenten die ontworpen zijn om u naar binnen te trekken, zoals lobbymeubilair, hangende kroonluchters of bloemenvazen.
“Als ik een gebouw bezoek, luister ik eerst. Is het luidruchtig? Gaan de deurbellen continu?” zegt Mark Sanchez, CEO van United Hebrew, een verpleeghuis in New Rochelle, New York.
Daarna, zegt Sanchez, verander je zintuigen. Ontdekt u een geur? Ziet u bewoners rond de verpleegpost staan, misschien vragend om hulp? Gaat het personeel respectvol met bewoners om? Maken ze oogcontact? Zijn ze gehaast?
“Cultuur ontstaat in kleine momenten”, zegt Sanchez, “en dat doet er toe.”
Het kan nuttig zijn om input te vragen aan families van huidige bewoners. Een andere hulpbron kan uw lokale ombudsman voor langdurige zorg zijn. Ombudsmannen, gefinancierd door de federale Older Americans Act en aanwezig in elke staat, onderzoeken klachten van bewoners van instellingen voor langdurige zorg.
Met alle informatie die over elk huis beschikbaar is, kan het gemakkelijk zijn om het gevoel te hebben dat u overweldigd wordt door gegevens. Let dus ook op hoe een plek wordt ervaren en koppel dit aan concrete feiten.
Toen Jennifer Fink de ‘stressvolle, pijnlijke, moeilijke en beangstigende’ beslissing nam over welke geheugenzorggemeenschap geschikt was voor haar moeder, raadpleegde ze geen staatsdatabases of Google-beoordelingen. Hij volgde zijn instinctieve reactie en gelukkig had hij gelijk.
“Vertrouw op je instinct. Houd er rekening mee dat de verkoper het geld van je geliefde wil”, zegt Fink uit Auburn, Californië. “Als je er last van hebt, ga dan verder.”
Personeel is belangrijker
Deskundigen op het gebied van de langdurige zorg benadrukken vooral dat het personeel van een instelling het allerbelangrijkst is. Dit betekent zowel de kwaliteit van de zorg die werknemers aan bewoners bieden tijdens uw bezoek, als de gemiddelde personeelsbezetting die in de gerapporteerde gegevens wordt weergegeven.
Een huis dat elke bewoner gemiddeld drie uur verpleegkundige zorg biedt, ziet er op papier misschien niet zo heel anders uit dan een huis dat drie en een half uur biedt. Maar die minuten zijn zó belangrijk: ze betekenen het verschil tussen iemand die aan het douchen is, hulp krijgt bij het eten, of betrapt wordt als hij gevallen is.
Let tijdens een bezoek op hoe snel er wordt aangebeld en of bewoners bezig lijken te zijn met activiteiten. Vraag aan het personeel hoe lang ze daar al werken. Een woning die zijn medewerkers jarenlang behoudt, kan uw dierbare meer continuïteit bieden.
Evan Farr, een oudere advocaat in Lorton, Virginia, auteur van ‘The Nursing Home Survival Guide’, zegt dat een bezoek aan een instelling ’s nachts of in het weekend bijzonder onthullend kan zijn.
“Dit zijn de momenten waarop het personeelsbestand wordt ingekrompen en de ware werking van de faciliteit duidelijk wordt”, zegt Farr. “Het is heel goed mogelijk om een vijfsterrenfaciliteit te hebben die van vrijdag 17.00 uur tot maandagochtend 08.00 uur jammerlijk onderbezet is.”
Houd een langetermijnvisie
Wanneer u met een urgente beslissing wordt geconfronteerd, kan het moeilijk zijn om u te concentreren op iets dat verder gaat dan de factoren die voor u liggen. Maar het is belangrijk om een huis te kiezen met een langetermijnvisie.
Veel bewoners van de langdurige zorg kunnen in eerste instantie de kosten van hun rekeningen betalen. Maar wat gebeurt er als het geld op is? Als het een verpleeghuis is dat Medicaid accepteert, hoeveel bedden worden er dan toegewezen aan die bewoners? Zou jouw geliefde dat slot krijgen? Als het een voorziening voor begeleid wonen is, accepteren ze dan ook mensen met Medicaid?
Voorzieningen voor begeleid wonen hebben vaak ingewikkelde factureringsstructuren die een reeks vragen vereisen om te begrijpen. Vraag hoe de kosten kunnen veranderen naarmate de behoeften van een persoon toenemen. Op sommige plaatsen worden aparte kosten in rekening gebracht voor taken zoals iemand helpen naar het toilet te gaan.
“Vierduizend dollar per maand kan in één klap $8.000 worden”, zegt Geoff Hoatson, oprichter van het historische advocatenkantoor Family First Firm in Winter Park, Florida.
Een ander aspect van de langdurige zorg dat weinigen begrijpen, is hoe vaak instellingen proberen bewoners te verwijderen die als ongewenst worden beschouwd, vaak als gevolg van een verandering in hun financiële omstandigheden of gezondheid. Vooral dementiepatiënten – met veeleisende zorgbehoeften en symptomen die soms tot agressie kunnen leiden – worden het doelwit en wordt verteld dat ze moeten vertrekken.
“Vraag specifiek welke omstandigheden een verhuizing vereisen”, zegt Hoatson.
Matt Sedensky is te bereiken op msedensky@ap.org en https://x.com/sedensky
—Matt Sedensky, nationale schrijver van AP
