Onder, Tomas Chamorro-Premuzic deelt vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek, Wees niet jezelf: waarom authenticiteit wordt overschat (en wat je in plaats daarvan kunt doen).
Chamorro-Premuzic is chief innovation officer bij ManpowerGroup, hoogleraar bedrijfspsychologie aan University College London en Columbia University, medeoprichter van Deeper Signals, en medewerker bij Harvard’s Entrepreneurial Finance Lab.
Wat is het grote idee?
Authenticiteit wordt overschat en kan contraproductief zijn, vooral op het werk. Succes komt voort uit strategische zelfpresentatie, empathie en het balanceren van persoonlijke vrijheid met verantwoordelijkheid jegens anderen.
1. Authenticiteit is niet de truc waarvoor het bedoeld is
Authenticiteit is een van de meest gevierde eigenschappen geworden op elk gebied van het leven, vooral op de werkplek. Maar deze trend is, ondanks het goedbedoelde begin, niet volgens plan verlopen. Wat aanvankelijk bedoeld was om mensen te bevrijden van de druk van conformiteit op de werkvloer, blijkt op verrassende manieren contraproductief te zijn.
“Overmatige lof voor het ‘trouw zijn aan jezelf’ kan narcisme, extreem individualisme en het negeren van verplichtingen tegenover anderen aanwakkeren.”
Hoewel uit onderzoek in de positieve psychologie blijkt dat het gevoel dat je op één lijn ligt met je ware zelf je humeur en welzijn kan verbeteren, heeft de obsessie van de samenleving met authenticiteit een donkere kant. Overmatige lof voor het ‘trouw zijn aan jezelf’ kan narcisme, extreem individualisme en het negeren van verplichtingen jegens anderen aanwakkeren. Dit culturele fenomeen schaadt vaak meer dan helpt, vooral in professionele contexten.
2. De vier valkuilen van authenticiteit
Voor leiders die competent en effectief willen zijn en een inclusieve en diverse werkcultuur willen creëren, is het belangrijk om de vier valkuilen van authenticiteit te vermijden. De volgende mantra’s lijken om gunstig gedrag te bevorderen, maar kan feitelijk het objectieve carrièresucces schaden:
- Wees altijd eerlijk tegen jezelf en anderen. De meeste mensen denken heel positief over zichzelf, maar tientallen jaren van onderzoek tonen aan dat deze zelfperceptie grotendeels vervormd is en vaak niet aansluit bij hoe anderen hen zien. Zelfs als we zelfbewust zijn, is eerlijkheid niet altijd wat anderen willen. Ze geven vaak de voorkeur aan aanmoediging, positieve feedback of beleefde sociale interactie boven de ongefilterde waarheid.
- Blijf altijd trouw aan je waarden. Het blindelings volgen van je waarden kan gevaarlijk zijn als die waarden schadelijk, destructief of asociaal zijn. De geschiedenis is vol van leiders die consistent handelden volgens hun waarden, maar grote schade aanrichtten. Zelfs voor gewone mensen kan het rigide vasthouden aan iemands waarden zelfreflectie belemmeren, polarisatie aanwakkeren en ‘volg altijd je hart’-advies misleidend maken.
- Maak je geen zorgen over wat anderen denken. Het idee dat het ons niets kan schelen hoe anderen ons zien, is onrealistisch omdat mensen de wereld van nature waarnemen vanuit de perspectieven van anderen en afhankelijk zijn van sociale feedback om te groeien. Het negeren van de bijdragen van anderen kan een heroïsch zelfbeeld in stand houden, maar het belemmert de echte ontwikkeling als leiders, collega’s en mensen.
- Zet alles in het werk. Ons hele zelf, inclusief de knorrige, impulsieve of egocentrische delen, wordt op het werk zelden volledig omarmd, dus mensen vertellen dat het veilig is om jezelf te uiten is een beetje een valkuil. Organisaties moeten zich richten op het creëren van inclusieve omgevingen die een balans vinden tussen zelfexpressie en het zijn van een verantwoordelijk en samenwerkend teamlid, waarbij wordt erkend waar persoonlijke vrijheid eindigt en verplichtingen jegens anderen beginnen.
3. Authenticiteit kan carrière- en leiderschapsresultaten schaden
Succes in carrière en leiderschap vereist strategische zelfpresentatie. In plaats van een onveranderd zelf aan anderen op te leggen, hebben mensen er baat bij om bewust te bepalen hoe ze worden waargenomen. Dit houdt in dat je de sociale context begrijpt, je aanpast aan de behoeften van anderen en bewuste keuzes maakt over wat je deelt en hoe je dat deelt. Effectief impressiemanagement is niet manipulatief; het is een praktische manier om concrete doelen te bereiken zonder de integriteit in gevaar te brengen.
4. Effectief leiderschap gaat over het beheersen van perceptie
Leiderschap gaat niet zozeer over het zich overgeven aan zelfexpressie, maar over het creëren van waarde voor anderen. Leiders moeten onderscheid maken wanneer betrouwbaarheid te veel wordt gedeeld door te begrijpen hoe ze emoties kunnen beheersen en effectief kunnen communiceren in plaats van zich bezig te houden met ongepaste zelfonthulling.
“Authenticiteit zonder strategisch bewustzijn kan tot misstappen leiden.”
Het is van cruciaal belang dat werknemers informatie ontvangen op een manier die hen helpt groeien. Authenticiteit zonder strategisch bewustzijn kan tot misstappen leiden, terwijl doordachte communicatie invloed, loyaliteit en effectieve samenwerking bevordert.
5. Authenticiteit is een zeldzaam voorrecht
Volledige zelfexpressie is vaak een luxe van de machtigen, een voorrecht voor de elite. Alleen degenen met status kunnen hun ongefilterde zelf opleggen met minder gevolgen. Maar voor de meeste mensen brengt deze aanpak het risico met zich mee van professioneel en sociaal falen. Succes komt voort uit het balanceren van authenticiteit met empathie, samenwerking en bewustzijn van sociale en organisatorische normen. Wees niet alleen jezelf. Wees strategisch, verantwoordelijk en bedachtzaam jezelf.
Geniet van onze complete bibliotheek met bookbites, gelezen door auteurs!, in de De volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk In Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
