Voorvechters van Palestijnse rechten prijzen de burgemeester van New York Zohran Mamdani voor het intrekken van pro-Israëlische gemeentelijke decreten, uren na zijn aantreden, een actie die prompt door de Israëlische regering werd veroordeeld.
Op donderdag, zijn eerste werkdag, annuleerde Mamdani alle uitvoeringsbesluiten die zijn voorganger, Eric Adams, had aangenomen na 26 september 2024, de dag waarop Adams werd beschuldigd van corruptie.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Eén van de bevelen beperkte de boycot van Israël en verbood benoemde burgemeesters om contracten aan te gaan “die de staat Israël, Israëlische burgers of degenen die banden hebben” met de Amerikaanse bondgenoot discrimineren.
Het werd minder dan een maand geleden door Adams ondertekend en werd door critici gezien als een poging om controverse te creëren voor de nieuwe regering-Mamdani.
Een ander decreet, dat nu is ingetrokken, nam een controversiële definitie van antisemitisme over van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), waarvan aanhangers zeggen dat deze kan worden gebruikt om kritiek op Israël te censureren en te bestraffen.
Nasreen Issa, lid van Palestijnse jeugdbeweging – New York, zei dat Israël en zijn aanhangers al lang aandringen op de ‘criminalisering van afwijkende meningen’.
“De afwijzing van Mamdani is dus een positieve stap in de richting van de bescherming van de rechten van New Yorkers en de waardigheid van de Palestijnen”, zei Issa tegen Al Jazeera.
Afaf Nasher, het hoofd van de New Yorkse afdeling van de Raad voor Amerikaanse Islamitische Betrekkingen (CAIR) juichte Mamdani ook toe voor het intrekken van een “ongrondwettig bevel dat het vermogen van New Yorkers beperkt om het racisme van de Israëlische regering te bekritiseren of de mensenrechtenschendingen van Israël te boycotten.”
“Deze ongrondwettelijke aanval op de vrijheid van meningsuiting van Israel First had nooit gelanceerd mogen worden”, zei Nasher in een verklaring.
Nasher bekritiseerde ook de IHRA-definitie en zei dat de “te brede” richtlijnen onenigheid met het zionisme als antisemitisch bestempelen.
“Het bevel zou ook ongrondwettelijk beperkte boycots tegen alleen Israël inhouden”, zei Nasher.
Voorstanders van Palestijnse rechten zijn er al lang tegen De definitie van Ihradie zich sterk op Israël richt. De definitie geeft elf voorbeelden van antisemitisme, waarvan er zes betrekking hebben op Israël.
Deze omvatten onder meer “beweren dat het bestaan van een staat Israël een racistische onderneming is” en “het toepassen van dubbele normen” op Israël.
“Ik vind het geweldig dat burgemeester Mamdani vanaf dag één stappen heeft gezet om onze rechten op vrije meningsuiting te versterken, inclusief ons recht om de Israëlische apartheid en genocide te bekritiseren en te verzetten”, zegt YL Al-Sheikh, een Palestijns-Amerikaanse schrijver die actief is voor de Democratische Socialisten van Amerika.
“De IHRA die als overheidsbeleid wordt geïmplementeerd, is niet gericht op het bestrijden van antisemitisme, maar op het onderdrukken van afwijkende meningen, en dit zou iets moeten zijn waar alle Amerikanen tegen zijn.”
Israël komt tussenbeide
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken bekritiseerde vrijdag de stappen van Mamdani en zei dat de nieuw geïnstalleerde burgemeester “zijn ware gezicht” liet zien.
“Dit is geen leiderschap. Het is antisemitische brandstof op het vuur”, lees een bericht op sociale mediaplatform X.
Daarnaast gebruikte Amichai Chikli, de Israëlische minister van diasporazaken, islamofobe taal om het besluit van Mamdani te bekritiseren.
Hij noemde de burgemeester een ‘Hamas-sympathisant’ en legde een verband tussen hem en de moslimburgemeester van Londen, Sadiq Khan.
“Wanneer een islamist van de Moslimbroederschap, wiens slogan ‘Globalize the Intifada’ is, de controle over New York of Londen overneemt, zijn dit precies de beslissingen die je neemt”, schreef Chikli op X.
Noch Mamdani noch Khan hebben enige bekende banden met de Moslimbroederschap.
Issa zei dat de intense Israëlische reactie niet gaat over de politieke stappen van de burgemeester, maar eerder gericht is op het beheersen van het verhaal.
“Israëls belangrijkste aanpak – op het hoogste niveau, op het niveau van het ministerie van Buitenlandse Zaken – is het aandringen op de criminalisering van beschermde meningsuiting door middel van verdraaide definities van antisemitisme zoals de IHRA,” zei hij.
“Omdat ze verliezen in de rechtbank van de publieke opiniehet antwoord is nu het aandringen op de criminalisering van afwijkende meningen.”
Issa noemde Chikli’s aanval op Mamdani ook ‘flagrante islamofobie, racisme en desinformatie’.
“Ze proberen deze beschuldigingen te promoten, die geen enkele basis hebben in de werkelijkheid”, vertelde Issa aan Al Jazeera.
“Maar vanuit hun standpunt is elke steun aan de Palestijnen, elk verzet tegen de genocide van Israël of het gedrag van zijn leger – of dat nu in Gaza of op de Westelijke Jordaanoever is, in de afgelopen twee jaar, in de afgelopen decennia – niets van dat alles aanvaardbaar.”
Al-Sheikh zei dat het ‘absurd’ was dat Israël zijn voorkeuren probeerde op te leggen aan de lokale politiek in New York.
“Zelfs Amerikanen die niet Palestijns of pro-Palestijns zijn, kunnen zien dat dit vreemd is en onze rechten inperkt”, zei Al-Sheikh.
“Het is ook vreemd contraproductief van de kant van Israël, omdat het Mamdani er alleen maar beter uit laat zien. Een enkel beleidsdocument dat zei dat je een land niet mag bekritiseren is ingetrokken en nu beweren ze dat dit het einde van de wereld is, maar ‘je zou elk land moeten mogen bekritiseren dat je wilt’ is het universele Amerikaanse standpunt.”
Israël was echter niet de enige die de acties van Mamdani aan de kaak stelde. De regering van president Donald Trump heeft ook een waarschuwing afgegeven aan de regering van Mamdani.
Harmeet Dhillon, plaatsvervangend procureur-generaal van de afdeling burgerrechten van het ministerie van Justitie, zei dat zijn kantoor waakzaam zal zijn “voor ALLE schendingen van religieuze vrijheden.” in New York.
“We zullen het onderzoeken, rapporteren en indien nodig aanklagen”, schreef Dhillon in een post op sociale media.
Palestina-solidariteitsactivisten wijzen er vaak op dat kritiek op Israëlische misbruiken niet verward mag worden met het aanvallen van het jodendom.
De opkomst van Mamdani
Mamdani was een uitgesproken criticus van het Israëlische beleid tegen de Palestijnen, wat aanleiding gaf tot beschuldigingen van antisemitisme van de Israëlische aanhangers.
Maar hij heeft herhaaldelijk beloofd Joodse inwoners te beschermen. Tijdens zijn inauguratieceremonie beloofde hij het burgemeesterskantoor ter bestrijding van antisemitisme (MOCA), een ontwikkeling uit het Adams-tijdperk, in stand te houden en vertelde hij de verslaggevers dat zijn regering de joden in New York zou ‘vieren en waarderen’.
De nieuwe burgemeester, 34 jaar oud, werd beëdigd kopie van de Koran aan het begin van het nieuwe jaar en werd hij de eerste moslimburgemeester van de grootste stad van Amerika.
De democratisch socialist, die voorheen als staatswetgever fungeerde, had een minimale naam toen hij eind 2024 voor het eerst zijn kandidatuur aankondigde.
Maar hij heeft zijn steunbasis gestaag uitgebreid met een boodschap gericht op betaalbaarheid en huisvesting.
Afgelopen juni versloeg hij de voormalige gouverneur Andrew Cuomo en won zo de Democratische nominatie, in een van de meest verbluffende politieke tegenslagen in de recente Amerikaanse geschiedenis.
Mamdani versloeg Cuomo vervolgens opnieuw bij de algemene verkiezingen van november, nadat de voormalige gouverneur met de steun van Trump zijn campagne als onafhankelijke partij opnieuw had gelanceerd.
Adams werd in 2021 tot Democraat gekozen, maar zijn regering kreeg tijdens zijn ambtstermijn van vier jaar te maken met talloze schandalen, waaronder beschuldigingen dat Adams een tegenprestatie was aangegaan met vertegenwoordigers van de Turkse regering.
Begin 2024 liet het ministerie van Justitie van Trump de federale beschuldigingen van corruptie waarmee hij te maken had gehad, intrekken. Adams had als onafhankelijke een herverkiezingscampagne gelanceerd, maar schortte uiteindelijk zijn kandidatuur op en steunde Cuomo vóór de verkiezingen.
Hoewel Mamdani’s platform grotendeels gericht was op lokale kwesties, waren er ook enkele van zijn aanhangers zij betoogden dat zijn duidelijke steun voor de Palestijnse rechten hielp zijn campagne voort te stuwen te midden van de groeiende woede over de genocidale oorlog van Israël tegen Gaza.
