Toen Adrian Metoyer voor het eerst hoorde dat overheidsfunctionarissen zijn beste vriend omschrijven als een ‘actieve schutter’ en een bedreiging voor zijn gemeenschap, was hij woedend.
Keith Porter Jr. was veel: een klusjesman die tientallen banen had, een trotse ‘vader’ voor zijn twee dochters, een fervent visser, een die-hard fan van de San Francisco 49ers en een ‘artiest’ die ervan hield om een kamer aan het lachen te maken met zijn ‘dwaze’ capriolen, zeiden vrienden en familie.
Keith Porter jr.
(Islamitisch Hoopproject)
Maar, zo beweren ze, Porter was niet de dreiging waarnaar Trump-regeringsfunctionarissen zeiden dat hij op zoek was een Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsagent buiten dienst schoot hem op oudejaarsavond neer in Northridge.
“Dit is verre van de waarheid. Ik kan me niet eens het idee voorstellen dat er in een negatief daglicht naar hem wordt gekeken. Om de officier een held te noemen, voordat er enig onderzoek is gedaan… dat is belachelijk”, zei de 45-jarige Metoyer.
In de week na de dood van Porter hebben zijn dierbaren en gemeenschapsactivisten de versie afgewezen die door federale functionarissen werd aangeboden om zijn moord te verklaren. Ze erkenden dat hij mogelijk gewapend was, maar voerden aan dat hij alleen maar het nieuwe jaar vierde en niet probeerde iemand neer te schieten.
Het gebruik van dodelijk geweld door immigratieagenten kwam woensdag opnieuw in de nationale schijnwerpers te staan, nadat een ICE-officier een vrouw in Minneapolis had doodgeschoten en een veroordeling had gekregen van de burgemeester van de stad. die het incident ‘roekeloos’ noemde.
In een vorige week vrijgegeven verklaring zei Tricia McLaughlin, hoofdwoordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat Porter ervan verdacht werd een ‘actieve schutter’ te zijn en dat hij werd gedood na een geweervuur met een ICE-agent buiten dienst in de Village Pointe Apartments aan Roscoe Boulevard.
McLaughlin zei dat de ‘dappere officier’, die niet werd geïdentificeerd, in het appartementencomplex woonde en ‘zijn gemeenschap beschermde’. Hij meldde het incident aan de autoriteiten nadat het was gebeurd, zei hij.
McLaughlin reageerde deze week niet op een gedetailleerde lijst met vragen van de Times.
Leden van de gemeenschap komen samen tijdens een wake georganiseerd door Black Lives Matter-LA om hulde te brengen aan Keith “Pooter” Porter, die tijdens een schietpartij op oudejaarsavond werd gedood door een ICE-officier buiten dienst.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
In een verklaring weigerde de politie van Los Angeles de naam van Porter te noemen of verdere details te verstrekken, behalve om te bevestigen dat er ter plaatse een wapen was teruggevonden.
De eerste berichten na het incident waren dat Porter een aanvalsgeweer afvuurde. Een wetshandhavingsfunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een lopende zaak te bespreken, bevestigde dit detail deze week aan de Times.
De geliefden en aanhangers van Porter zeiden dat ze geloofden dat hij het nieuwe jaar inluidde door een pistool in de lucht te schieten – een illegale en gevaarlijke praktijk in Los Angeles die stadsfunctionarissen ontmoedigen omdat vallende kogels omstanders kunnen raken.
In de stad in de lucht schieten kan leiden tot aanklachten wegens misdrijf, maar Jamal Tooson, een advocaat van de familie van Porter, zei eerder deze week op een persconferentie dat de ICE-agent overdreven reageerde.
“Wat een arrestatie en mogelijke dagvaarding had moeten zijn, veranderde in een doodvonnis en mogelijk koelbloedige moord door een ICE-agent die niet was toegerust om de situatie aan te pakken”, zei Tooson.
Tooson zei dat verschillende mensen in het appartementencomplex in de lucht schoten en dat er ‘slechts één werd gedood’. Volgens de politie van Los Angeles vond de schietpartij rond 22.40 uur plaats, ruim voordat vuurwerk en geweervuur middernacht in de stad markeerden op oudejaarsavond.
Tooson betwistte niet dat zijn cliënt in het bezit was van een geweer. Woensdag zei hij dat hij verschillende getuigen ter plaatse had geïnterviewd, waaronder één persoon die iemand meer dan eens hoorde vragen aan Porter om “het geweer neer te leggen”.
Tooson zei dat de getuige vervolgens beschreef dat hij drie schoten had gehoord, waardoor het conflict werd beëindigd. Volgens Tooson heeft die persoon nog nooit iemand horen identificeren als wetshandhavingsfunctionaris.
Tooson zei dat hij “niet geloofde dat er sprake was van geweervuur” tussen Porter en de officier.
Er zal wellicht niet snel duidelijkheid komen over hoe de schietpartij heeft plaatsgevonden.
Leden van de gemeenschap komen samen tijdens een wake georganiseerd door Black Lives Matter-LA om hulde te brengen aan Keith “Pooter” Porter.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
De officier van justitie in Los Angeles County onderzoekt de moord op Porter, hoewel het soms jaren duurt voordat de dienst vaststelt of het dodelijke gebruik van geweld een misdaad is.
Hoewel het beleid van de stad de LAPD verplicht om agenten te identificeren in ernstige gevallen van geweldgebruik, is er niets dat vereist dat het Department of Homeland Security – het federale agentschap waartoe ook de ICE behoort – dit doet.
Omdat de agent buiten dienst was, zijn er geen camerabeelden van het lichaam. Volgens een bericht van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen van de beveiligingscamera’s van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
The Times bekeek een video gemaakt door een buurman, waarop LAPD-eenheden te zien waren die reageerden op de scène nadat Porter was neergeschoten, met knipperende lichten op hun politieauto’s.
Je hoort een agent schreeuwen: “Kom naar buiten of schuil op zijn plek.”
Verschillende bewoners woonden in de eenheden die het dichtst bij de plaats van de schietpartij lagen zei vorige week ze waren niet getuige van het dodelijke ongeval, hoewel een vrouw zei dat ze in huis door verschillende schoten was geraakt.
Een LAPD-functionaris zei dat het dagen zou duren voordat onderzoekers de ICE-agent die verantwoordelijk was voor de dood van Porter konden ondervragen. Een LAPD-officier die betrokken is bij een schietpartij buiten dienst zou gedwongen kunnen worden om met onderzoekers te praten onder dreiging van disciplinaire maatregelen, maar de afdeling heeft niet zo’n invloed op een federale agent.
Caleb Mason, een voormalige federale aanklager die nu partner is bij Werksman Jackson & Quinn in Los Angeles, zei dat lokale onderzoekers in deze zaak beperkt zijn en “niet de mogelijkheid hebben om een federale agent te dwingen vragen te beantwoorden, noch om enige vorm van immuniteit te bieden.”
“Ze zouden een grand jury kunnen bijeenroepen en de persoon kunnen dagvaarden om voor de grand jury te verschijnen, die persoon zou dan een beroep kunnen doen op zijn rechten op het vijfde amendement,” zei Mason.
Tooson zei dat de schietpartij een “microkosmos” vertegenwoordigt van de federale wetshandhaving onder de regering-Trump, die “de grenzen overschrijdt en in veel gevallen dodelijk geweld gebruikt terwijl dat niet nodig was.”
Andere recente gevallen waarin ICE- en grenspolitieagenten zeiden dat ze geweld gebruikten uit zelfverdediging, zijn onder intensief toezicht komen te staan.
Woensdag in Minneapolis, een ICE-officier schoot een 37-jarige vrouw dood. Federale functionarissen zeiden dat de officier het vuur op zijn auto opende nadat hij had geprobeerd de agenten over te rijden in ‘een daad van binnenlands terrorisme’.
Video’s die online circuleren laten zien dat de vrouw blijkbaar probeert te ontsnappen, terwijl een gemaskerde officier probeert de deur van het voertuig te openen terwijl een ander haar de weg blokkeert.
Burgemeester Jacob Frey van Minneapolis vertelde verslaggevers dat hij beelden van het incident had bekekenwat hem ertoe bracht te geloven dat “het verhaal dat dit uit zelfverdediging werd gedaan een onzinverhaal is.”
In oktober drongen federale functionarissen erop aan dat een ICE-agent het vuur opende uit angst voor zijn leven nadat een populaire TikTok-streamer probeerde agenten te rammen die hem probeerden te arresteren in Zuid-LA. De aanklacht wegens mishandeling tegen de man, Carlitos Ricardo Parias, werd onlangs door een rechter afgewezen.
Video verkregen door de Times vorige maand toont Parias met zijn handen omhoog terwijl het geweer van de officier afvuurt. Zowel Parias als een plaatsvervangend Amerikaanse maarschalk raakten gewond door het geweervuur van de ICE-agent.
Een Times-analyse ontdekte ook dat bijna een derde van alle zaken met betrekking tot een vermeende aanval op een federale officier vorig jaar in Los Angeles eindigde met het intrekken van de aanklacht of het verliezen van het proces.
Metoyer, al bijna dertig jaar een vriend van Porter, zei dat het stel opgroeide in Compton, waar het gebruikelijk was om het nieuwe jaar in te luiden met ‘feestelijke vuren’. Hij zei dat zijn vriend de afgelopen jaren geïnteresseerd is geraakt in vuurwapens en dat hij blij was dat hij onlangs de benodigde documenten volgens de staatswet had verkregen door het verkrijgen van een vuurwapenveiligheidscertificaat.
“De afgelopen jaren was hij erg ongerust en opgewonden omdat hij eindelijk de vergunning kreeg”, zei Metoyer. “Hij vond dat het bezitten van een vuurwapen een kenmerk van expressie was.”
Porters moeder, Franceola Armstrong, zei dat haar zoon geen kwaad bedoelde.
“Het was geen bedreiging… iedereen die in contact komt met mijn baby heeft niets anders te zeggen dan liefde”, zei ze.
Activiste Najee Ali omhelst de moeder van Keith Porter Jr., Franceola Armstrong, na een gesprek met de media maandag in Studio City.
(Juliana Yamada/Los Angeles Times)
Armstrong zei dat zij en haar zoon ongelooflijk dichtbij waren en tot ongeveer een jaar geleden samenwoonden. Familieleden zeiden dat Porter naar de San Fernando Valley verhuisde om dichter bij zijn vriendin te zijn.
Porter heeft talloze banen gehad, zei Metoyer. Hij was ober, sleepwagenchauffeur en assistent voor studenten met speciale behoeften. Hij had geprobeerd de Compton Fire Academy te voltooien en had onlangs een baan gekregen bij een nabijgelegen Home Depot in Northridge. Welke baan hij ook koos, zeggen vrienden, Porter streefde naar een beter leven voor zijn twee dochters, die tien en twintig zijn.
‘We waren samengekomen voor spelletjes en drankjes en dat soort dingen, en aan het eind van de avond hadden we een serieus gesprek van hart tot hart… over hoe hij zich klaarmaakte om hierheen te verhuizen en wat zijn prioriteiten waren,’ zei Jsané Tyler, een ver familielid, vorige week tijdens een wake.
Metoyer zei dat hij en Porter elkaar voor het eerst ontmoetten op de Verbum Dei High School, een katholieke instelling voor uitsluitend jongens in Watts, waar ze een band kregen dankzij een gedeelde liefde voor voetbal en basketbal.
“Hij was een kunstenaar. Hij deed altijd alles om mensen aan het lachen te maken”, zei Metoyer. “Hij was een heel aardig, zachtaardig en meelevend persoon. Loyaal. Begrijpend, hij was jonger dan ik, dus ik vond dat ik voor hem moest zorgen omdat hij mijn kleine broertje was.”
Tamara Cedre, de partner van Metoyer, zei dat de schietpartij vooral pijnlijk was vanwege alles wat Porter in zijn leven heeft moeten overwinnen. Cedre zei dat de vader van Porter nauw betrokken was bij bendes in Compton, maar dat zijn moeder onvermoeibaar werkte om haar zoon te helpen die levensstijl te vermijden, maar dat zijn leven toch in een schietpartij zou eindigen.
“Dat is het hartverscheurende aan dit alles”, zei hij. “Je kunt proberen rechtstreeks te vliegen, een appartement te nemen en de buurt te verlaten… en je komt nog steeds in deze situatie terecht.”
