Een Brits-Egyptische activist heeft zich ‘ondubbelzinnig’ verontschuldigd voor ‘schokkende en beledigende’ berichten op sociale media waarin hij lijkt op te roepen tot geweld tegen ‘zionisten’, maar zegt dat sommige berichten ‘volledig verdraaid’ zijn.
De historische tweets van Alaa Abd El Fattah kwam achter hem aan hij keerde op tweede kerstdag terug naar Groot-Brittannië na een aantal jaren gevangenisstraf Egypte.
“Ik ben geschokt dat, net nu ik voor het eerst in twaalf jaar herenigd ben met mijn familie, een aantal van mijn historische tweets opnieuw zijn gepubliceerd en gebruikt om mijn integriteit en waarden in twijfel te trekken en aan te vallen, en zelfs op te roepen tot de intrekking van mijn staatsburgerschap”, zei hij maandag in een verklaring.
“Als ik nu naar de tweets kijk – de tweets die niet volledig van hun betekenis zijn verdraaid – begrijp ik hoe schokkend en kwetsend ze zijn, en daarvoor bied ik ondubbelzinnig mijn excuses aan.”
Abd El-Fattah was een leidende stem in de opstand van de Arabische Lente in 2011 in Egypte en ging achter de tralies in hongerstaking.
Hij werd onlangs in september 2019 gearresteerd en in december 2021 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf op beschuldiging van het verspreiden van vals nieuws.
Onderzoekers van de Verenigde Naties bestempelden zijn detentie als een schending van het internationaal recht, en zowel de Conservatieve als de Labour-regering lobbyden voor zijn vrijlating.
De Egyptische president Abdel-Fattah el-Sisi verleende de activist eerder dit jaar gratie en hij vloog vorige week naar Groot-Brittannië om zich te herenigen met zijn jonge zoon, die in Brighton woont.
Hij kreeg in december 2021 het Britse staatsburgerschap onder Boris Johnson, naar verluidt via zijn in Groot-Brittannië geboren moeder.
De heer Abd El-Fattah met zijn zus na zijn vrijlating uit de gevangenis. Afbeelding: Twitter/@monasosh
‘Ik neem beschuldigingen van antisemitisme zeer serieus’
Na de Er zijn historische berichten op sociale media aan het licht gekomenConservatieve leider Kemi Badenoch, minister van Justitie Robert Jenrick en de Britse hervormingsgezinde leider Nigel Farage hebben de minister van Binnenlandse Zaken gevraagd te onderzoeken of de activist van zijn Britse staatsburgerschap kan worden ontdaan en kan worden gedeporteerd.
In zijn verklaring merkte de activist op dat hij nu een vader van middelbare leeftijd is, maar zei dat de berichten “meestal uitingen waren van de woede en frustraties van een jongeman in een tijd van regionale crises” en de “toename van politiegeweld tegen jonge Egyptenaren.”
Hij vervolgde: “Ik heb vooral medelijden met sommigen die zijn geschreven als onderdeel van online beledigingsgevechten met volledige minachting voor de manier waarop ze andere mensen voorlezen. Ik had beter moeten weten.”
Abd El-Fattah zei dat hij de beschuldigingen van antisemitisme ‘zeer serieus’ nam en dat sommige tweets ‘verkeerd werden begrepen, blijkbaar te kwader trouw’.
Eén tweet werd gedeeld om te beweren dat homofobie in feite homofobie belachelijk maakte, zei hij, terwijl een andere “verkeerd werd geïnterpreteerd om de ontkenning van de Holocaust te suggereren – maar in werkelijkheid blijkt uit de uitwisseling dat ik duidelijk de spot dreef met de ontkenning van de Holocaust.”
Lees meer van Sky News:
Minstens dertien doden na treinontsporing in Mexico
Waarom zijn vrouwelijke voetballers gevoeliger voor blessures aan de voorste kruisband?
De heer Abd El-Fattah zei dat hij ernaar uitkeek om voor het eerst sinds 2012, toen hij nog maar een jaar oud was, de verjaardag van zijn zoon met hem te vieren.
Hij miste die verjaardagen vanwege zijn ‘consequente bevordering van gelijkheid, rechtvaardigheid en seculiere democratie’, zei hij. Dit omvatte onder meer “het publiekelijk afwijzen van anti-joodse uitingen in Egypte, vaak met groot risico voor mezelf, het pleiten voor LGBTQ-rechten, het pleiten voor Egyptische christenen en het campagne voeren tegen marteling en politiegeweld, allemaal met groot risico.”
Abd El-Fattah zei dat het ‘pijnlijk’ was om te zien dat sommige mensen die de oproepen tot zijn vrijlating steunden, nu spijt voelen.
“Wat ze nu ook voelen, ze hebben het juiste gedaan”, vervolgde hij. “Het verdedigen van de mensenrechten en het verdedigen van een onterecht gevangengenomen burger is iets eervols en ik zal altijd dankbaar zijn voor deze solidariteit.”
Hij sloot af met te zeggen dat hij “enorme empathie en solidariteit had gekregen van mensen in het hele Verenigd Koninkrijk, genoeg om mij vrijheid te winnen, en hiervoor zal ik voor altijd dankbaar zijn”.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het “al lang een prioriteit was onder opeenvolgende regeringen” om te werken aan de vrijlating van Abd El-Fattah “en hem herenigd te zien met zijn familie in Groot-Brittannië”.
De regering veroordeelt echter de historische ‘weerzinwekkende’ tweets, voegde de woordvoerder eraan toe.
Het is duidelijk dat premier Keir Starmer niet op de hoogte was van de berichten op sociale media toen hij de terugkeer van Abd El-Fattah naar Groot-Brittannië vierde.
