Adidas heeft woensdag een beroep afgewezen van Amerikaanse aandeelhouders die beweerden dat de schoenen- en kledingfabrikant op frauduleuze wijze antisemitisch en ander ongepast gedrag had verborgen gehouden door Ja, voorheen bekend als Kanye WestVoor zijn samenwerking met de rapper en stylist implodeerde in 2022.
Het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals in San Francisco zei dat Adidas in zijn jaarverslagen de aandeelhouders niet heeft misleid door te zeggen dat ongepast gedrag door partners uit de entertainmentindustrie een negatief effect zou kunnen hebben op het bedrijfsleven.
“Een redelijke investeerder zou weten dat een partnerschap met een bekende partner als Ye inherente risico’s met zich meebrengt met betrekking tot ongepast gedrag”, aldus een panel van drie rechters.
De commissie oordeelde ook dat er geen opzet was om te frauderen en zei dat de openbaarmaking van Adidas “het hypothetische risico presenteert als het nadelige effect van ongepast gedrag, niet als het ongepaste gedrag zelf.”
Advocaten van de hoofdzaak HLSA-ILA Funds, die maritieme werknemers in het zuidoosten van Virginia bedient, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Adidas reageerde niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken. U was geen beklaagde.
Aandeelhouders in de voorgestelde class action zeiden dat ze geld verloren omdat de aandelenkoers van Adidas daalde nadat antisemitische tirades het Duitse bedrijf ertoe brachten de banden met Ye in oktober 2022 te verbreken, waarmee een einde kwam aan een negenjarig partnerschap dat in 2021 ongeveer 1,5 miljard euro ($ 1,75 miljard) aan omzet genereerde.
De aandeelhouders zeiden dat Adidas de samenwerking voortzette, ondanks dat hij zich er al sinds 2018 “volledig van bewust” was dat Ye regelmatig ongepaste opmerkingen maakte tegen zijn medewerkers en medewerkers van zijn Yeezy-designerwinkel.
Adidas begon in mei 2023 met de verkoop van overgebleven Yeezy-sneakers en beloofde een deel van de opbrengst te doneren aan groepen die antisemitisme bestrijden, en eindigde eind vorig jaar.
De omzet van het bedrijf in Noord-Amerika daalde in 2024 met 2%, “uitsluitend als gevolg van aanzienlijk lagere Yeezy-verkopen”, zei Adidas in maart.
Het besluit van woensdag bevestigde het ontslag van augustus 2024 door een federale rechter in Portland, Oregon, waar het Noord-Amerikaanse hoofdkantoor van Adidas is gevestigd.
—Jonathan Stempel, Reuters
