WAARSCHUWING: verontrustende INHOUD In een angstaanjagende voorspelling kan een duiker zijn eigen dood hebben voorspeld door te schrijven: “Ik weet niet eens of ik hier levend uit kom.”
Twee duikers stierven door onderkoeling toen de apparatuur die hen in leven hield op spectaculaire wijze faalde.
Hoewel Richard Arthur Walker, 32, en Victor Francis “Skip” Guiel Jr., 28, dood zijn gruwelijke sterfgevallen – Verontwaardiging over hun rampzalige duikoperatie zou ertoe leiden dat de industrie voor altijd zou veranderen. Bij het duikongeval in de Wildrake kwamen de twee commerciële duikers in 1979 om het leven tijdens een routineduik in het East Shetland Basin van de Noordzee. Helaas scheidde de duikklok zich van de hoofdlift op 160 meter hoogte, waardoor de duikers strandden. De duikers werkten aan een SALM-systeem (Single Anchor Leg Mooring), geïnstalleerd als een olietankerconstructie, volgens De laatste duik.
In een huiveringwekkende voorspelling van zijn eigen toekomst heeft Walker mogelijk zijn eigen dood voorzien. Tijdens een gerechtelijk onderzoek naar een dodelijk ongeval las Walkers weduwe, Jeanne Walker, het dagboek van haar man waarin stond: “Ik weet niet eens of ik hier levend weg kom.” Een deel van de constructie was beschadigd toen de British National Oil Corporation (BNOC) een defecte boei losliet en de stijgbuis raakte. Vervolgens gunde BNOC Infabco een contract voor duikdiensten van het booreiland en de SALM werd opnieuw geïnstalleerd. MS Wildrake was een duikondersteuningsvaartuig gebouwd door en eigendom van de Noorse rederij Anders Wilhelmsen AS. Het schip had een saturatieduiksysteem, ontworpen om duikers in staat te stellen te decomprimeren en zich veilig aan te passen aan de waterdruk.
De fatale fout vond plaats nadat de duikers zich met succes hadden genaturaliseerd tot diepzeedruk, maar opkeken en zagen dat hun duikklok was losgekomen van de lift. Het enige dat de duikklok op zijn plaats hield, was de navelstreng die warmte aan hun pakken gaf, stroom en communicatie met iedereen erboven, en het gas dat hen in leven hield.
Het duikschip Stena Welder naderde de Wildrake en de duikers bevestigden een geleidingskabel aan de bel en de Muur lasser de duikklok werd neergelaten met duikers Phil Kasey-Smith en Eddy Frank aan boord. Echter vanwege verlichtingsproblemen met Muur lasser bel en het feit dat Wildrake De Wildrake Bell beschikte niet over een werkende transponder, het duurde zeker een uur voordat de Wildrake Bell op de zeebodem werd gevonden.
Vervolgens probeerde Kasey-Smith de voerdraad rond de SALM-basis en de Wildrake begon de kraanhaak te laten zakken. De duiker zei echter dat hij merkte dat Walker en Guiel in paniek raakten tijdens hun laatste momenten van hun leven “heel erg paniekerig” werden, volgens Into The Lion’s Mouth van Michael Smart.
De kraanhaak was te lang voor Kasey-Smith en moest daarom teruggestuurd worden naar Kasey-Smith. De volgende fout deed zich voor toen de Wildrake de bel verkeerd luidde en niet op het juiste moment wachtte om met de start te beginnen. Vervolgens kwam bij een angstaanjagende gebeurtenis de bel tegen de zijkant van de SALM-basis terecht, wat betekende dat de kraan zonder bel naar buiten kwam.
Tragisch genoeg zag Frank, toen hij het paar eindelijk bereikte, dat een van Walker of Guiel had geprobeerd de bel door te snijden, maar er niet in was geslaagd de laatste draad door te snijden. Walker en Guiel stonden op de rand van de dood toen ze werden gevonden. Toen de duikers eindelijk werden teruggevonden Wildrake verzadigingssysteem, werden ze dood verklaard door onderkoeling.
Inspecteur Roy Giles van het Department of Energy ontdekte meerdere veiligheidsschendingen en bewijs van nalatigheid, en de weduwe van Richard Walker en Victor Guiel dienden een claim wegens onrechtmatige dood in in de Verenigde Staten. In 1980 werd Infabco Diving Services Ltd. aangeklaagd wegens strafrechtelijke vervolging bij de Aberdeen Sheriff Court.
In een kleine daad van herstel die nooit zou kunnen tippen aan het leven van hun geliefde familieleden, kende de Amerikaanse rechtbank in Los Angeles een schadevergoeding van $ 475.000 toe aan Walkers weduwe en dochter en $ 75.000 aan de familie van Guiel. Sheriff Douglas James Risk verklaarde dat “duikaannemers zich meer bezighielden met snelheid dan met veiligheid.” Hij zei ook dat Walker en Guiel “waarschijnlijk gered hadden kunnen worden” als Masterson de kraan niet had opgedragen om onder de verkeerde hoek te gaan heffen.
