(Noot van de redactie: Transformatie agenten is een onafhankelijke GeekWire-serie en Evenement op 24 maart 2026onderschreven door Accenture, dat de mensen, bedrijven en ideeën achter AI-agenten onderzoekt.)
Oren Etzioni hij raakte zo gefrustreerd door het schakelen tussen browservensters en het volgen van de stapsgewijze instructies van ChatGPT dat hij uiteindelijk vroeg: Werk jij voor mij of werk ik voor jou?
Het antwoord van ChatGPT destijds: Nee, het kon het werk eigenlijk niet voor hem doen. Etzioni, een computerwetenschapper die al sinds eind jaren tachtig AI-systemen bouwt, zegt dat het overbruggen van de kloof tussen AI die praat en AI die handelt, dit moment in de evolutie van de technologie definieert.
Maar zelfs nu AI-agenten van concept naar realiteit evolueren, zegt Etzioni dat de ‘kartelrand’ van functionaliteit een hardnekkig probleem blijft: geef een agent een verzoek en het scheelt anderhalf uur werk, geef hem dan iets dat bijna identiek is en het produceert rotzooi.
“We hebben geen kunstmatige betrouwbaarheid bereikt”, zei hij. “Het is nog ver weg.”
Etzioni sprak vorige week met GeekWire tijdens een evenement georganiseerd door Accenture in Bellevue, Washington, met een publiek dat onder meer Microsoft-leiders omvatte. De professor aan de Universiteit van Washington is mede-oprichter van AI-agent startup Vercept, oprichter en technisch hoofd van AI2 Incubator, venture partner van Madrona, en voormalig oprichter en CEO van het Allen Institute for AI.
De hele avond beantwoordde Etzioni vragen over het opkomende landschap van AI-agenten, platformconcurrentie tussen grote technologiebedrijven, de opkomst van AI-onderzoek in China en de zich ontwikkelende dreiging van deepfakes voor de democratie. Hij sprak ook enkele scherpe woorden over OpenAI en advies voor leiders die zich bezighouden met de adoptie van AI.
Over agenten: Etzioni zei dat wat nu werkt het delegeren van kleine, specifieke workflows is – het soort taken waarvoor voorheen moest worden geschakeld tussen apps en het handmatig volgen van instructies.
Met Vercept kan een agent bijvoorbeeld zien wat er op het scherm staat, knoppen vinden, tekst lezen en taken rechtstreeks uitvoeren, in plaats van te vertrouwen op wat het de ‘wankele infrastructuur’ van API’s en webscraping noemt die elke keer kapot gaat als er iets verandert.
Het grotere plaatje is rommeliger. Etzioni beschreef Moltbook, het sociale netwerk dat uitsluitend uit bot bestaat, dat in één weekend 1,6 miljoen AI-agenten aantrok, als overgewaardeerd in zijn huidige vorm, maar als een teken van wat gaat komen: een toekomst waarin softwareagenten op grote schaal met elkaar communiceren.
Hij was bot over de risico’s: Moltbook is een ‘veiligheidsnachtmerrie’, waarbij agenten op de computers van gebruikers opereren, toegang krijgen tot privé-informatie en extern gepubliceerde tekst lezen die niemand controleert, waardoor ze kwetsbaar worden voor tijdige injectie-aanvallen.
Etzioni verwierp de meer dramatische beelden van het moment en was het niet eens met de bewering van Microsoft AI-CEO Mustafa Suleyman dat we getuige zijn van de geboorte van een nieuwe digitale soort.
“Dit zijn nog steeds hulpmiddelen”, zei hij. “Elektrisch gereedschap, maar nog steeds gereedschap dat namens ons werkt.”
Over concurrentie tussen platforms: Op de vraag hoe hij de race tussen Microsoft, Google, Amazon, OpenAI en Anthropic ziet, zei hij dat hij OpenAI-aandelen zou shorten als het zoiets zou doen.
“Ze lopen rond als duizend kippen met afgehakte kop”, zei hij, terwijl hij zich afvroeg of het bedrijf een samenhangend bedrijfsmodel heeft dat verder gaat dan zijn vlaggenschip-chatbot. “Natuurlijk, ze printen geld op ChatGPT, maar dat zijn hun zaken niet.”
Hij is optimistischer over Google, dat volgens hem het voordeel heeft dat het verticaal geïntegreerd is, van chips tot data, van modellen tot talent. “Ze beginnen op de achterste voet,” zei hij, “maar Google is bereid om – ik denk dat de technische term is – hen in de maling te nemen.”
Anthropic en OpenAI racen richting beursintroducties terwijl ze geld verbranden. Eenmaal openbaar gemaakt, zo merkte Etzioni op, zullen de resultaten van kwartaal tot kwartaal onthullen wie er daadwerkelijk heeft gewonnen.
Over China: Etzioni zei dat het stereotype dat het AI-werk van het land afgeleid is, niet langer waar is.
Hij wees op onderzoek uitgevoerd door zijn team van het Allen Institute for AI, waarbij wetenschappelijke artikelen op grote AI-conferenties bijhielden, waaruit bleek dat Chinese artikelen niet alleen in volume maar ook in kwaliteit zijn toegenomen. Deze trend heeft zich volgens hem ook gemanifesteerd in open source-modellen en technische innovatie.
“Eigenlijk ben ik een Chinese havik: ik maak me grote zorgen over de rol van China in de wereld”, zei hij. “Maar de oplossing is om niet te onderschatten, want dat zou een vergissing zijn.”
Over deepfakes: Etzioni heeft meer dan een jaar leiding gegeven aan TrueMedia.org, een non-profitorganisatie die hij heeft opgericht om tools te creëren voor redactiekamers en factcheckers om deepfakes op te sporen voorafgaand aan de verkiezingen van 2024. Het goede nieuws, zei hij, is dat deepfakes de verkiezingsresultaten niet significant hebben veranderd. Het slechte nieuws is dat de technologie veel goedkoper en gemakkelijker te implementeren is geworden.
Vooruitkijkend maakt hij zich zorgen over een “democratie-ontkenningsaanval” – geen enkele virale deepfake maar duizenden AI-agenten die de verkiezingen voor het Congres, het schoolbestuur en het burgemeesterschap overspoelen met gecoördineerde valse media op een schaal die de huidige detectiesystemen niet aankunnen.
‘We hebben de laatste oorlog gewonnen, die van 2024’, zei hij. “De volgende oorlog komt eraan.”
Over leiderschap: Etzioni zei dat het adopteren van AI niet iets is dat leiders kunnen delegeren aan een CIO of algemeen adviseur. Zijn drie tips:
- Gebruik zelf AI, of u nu de CEO of de bewaarder bent.
- Bouw incentivestructuren die uw team aanmoedigen om ermee te experimenteren.
- Gebruik AI niet alleen om bestaand werk sneller te doen; zoeken naar dingen die alleen mogelijk zijn met kunstmatige intelligentie.
“Het echte goud,” zei hij, “is wanneer je AI nieuwe dingen kunt laten doen die we nog niet eerder hebben gedaan.”
Luister naar het volledige gesprek op de GeekWire-podcast hierboven of abonneer je op GeekWire op Apple-podcasts, Spotifyof waar je ook luistert.
