Minuten nadat Donald Trump zaterdagochtend vroeg een ‘grootschalige aanval’ tegen Venezuela had aangekondigd, begonnen valse en misleidende, door AI gegenereerde beelden de sociale media te overspoelen. Er waren valse foto’s van Nicola Maduro uit een vliegtuig geëscorteerd worden door Amerikaanse wetshandhavers, beelden van juichende Venezolanen die de straten van Caracas binnenstromen, en video’s van raketten die op de stad neerregenen: allemaal vals.
De fictieve inhoud werd gemengd met echte video’s en foto’s van Amerikaanse vliegtuigen die over de Venezolaanse hoofdstad vlogen en explosies die de donkere lucht verlichtten. Het gebrek aan geverifieerde informatie over de inval, gecombineerd met de snel voortschrijdende mogelijkheden van kunstmatige intelligentie-instrumenten, hebben het moeilijk gemaakt om feit van fictie over de inval in Caracas te onderscheiden.
Toen Trump een geverifieerde foto Van Maduro geblinddoekt, geboeid en gekleed in een grijze joggingbroek aan boord van het oorlogsschip USS Iwo Jima, waren nepbeelden met agenten van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) al viraal gegaan. Op X, Instagram, Facebook en TikTok zijn foto’s van de AI miljoenen keren bekeken en gedeeld, aldus factchecksite NewsGuard.
Vince Lago, burgemeester van Coral Gables, Florida, plaatste de valse foto van Maduro, begeleid door DEA-agenten op Instagram, waarin staat dat de Venezolaanse president “de leider is van een narco-terroristische organisatie die ons land bedreigt.” Lago’s bericht heeft meer dan 1.500 likes ontvangen en is op het moment van schrijven nog steeds actief.
Hulpmiddelen voor het detecteren van gemanipuleerde inhoud, zoals reverse image search en AI-detectiesites, kunnen helpen evalueren of online afbeeldingen accuraat zijnmaar ze zijn inconsistent. Sofia Rubinson, een hoofdredacteur die voor NewsGuard desinformatie en complottheorieën bestudeert, vertelde de Guardian dat nepbeelden van Caracas vergelijkbaar zijn met echte gebeurtenissen, waardoor het nog moeilijker wordt om erachter te komen wat echt is.
“Veel van de door AI gegenereerde, uit hun context gehaalde beelden die momenteel de sociale media overspoelen, vertekenen de feiten ter plaatse niet dramatisch”, zegt Rubinson. “Het gebruik van door AI gegenereerde verzinsels en dramatische, uit de context gehaalde beelden worden echter gebruikt om hiaten in de realtime rapportage op te vullen en vertegenwoordigt een andere tactiek in de desinformatieoorlogen – en een tactiek die moeilijker te ontkrachten is voor factcheckers omdat de beelden vaak de werkelijkheid benaderen.”
NieuwsGuard een rapport uitgebracht Maandagmiddag werden vijf verzonnen en uit hun context gehaalde foto’s en twee video’s van de militaire operatie in Venezuela geïdentificeerd. Een door AI gegenereerde foto toont een soldaat die naast Maduro poseert, die een zwarte kap over zijn hoofd heeft. Een uit de context gehaalde video toont een helikopter van de Amerikaanse Special Forces die neerdaalt op een vermoedelijk Venezolaans militair terrein. De feitelijke beelden zijn in juni opgenomen op de militaire basis Fort Bragg in North Carolina.
NewsGuard zei dat de zeven geïdentificeerde misleidende foto’s en video’s nu meer dan 14 miljoen keer bekeken zijn X Alleen.
Andere beelden van gebeurtenissen uit het verleden worden ook online verspreid en verspreid als onderdeel van de staking van zaterdag. Laura Loomer, een extreemrechtse influencer en vertrouweling van Trump, plaatste beelden van een poster van de Venezolaanse president op Volgens Wired, de het filmpje komt uit 2024. Loomer heeft het bericht inmiddels verwijderd.
Een andere rechtse beïnvloeder en complottheoreticus, Alex Jones, plaatste een luchtvideo van X van duizenden juichende mensen in Caracas. “Miljoenen Venezolanen overspoelden de straten van Caracas en andere grote steden om de verdrijving van de communistische dictator Nicholas Maduro te vieren”, schreef Jones. “Nu moeten we dezelfde soort energie hier aan het thuisfront zien!”
De video, die nog steeds online staat, is ruim 2,2 miljoen keer bekeken. Reacties op het bericht van Community Notes, de crowdsourced moderatietool van X, zeggen dat de video “minstens 18 maanden oud” is. Uit een reverse image search van de video blijkt dat de beelden feitelijk afkomstig zijn van een protest in Caracas na de betwiste presidentiële overwinning van Maduro in juli 2024.
Grok, de AI-chatbot van het platform, betwist ook de tijdlijn van Jones’ video en zegt: “Huidige bronnen laten vandaag geen dergelijke vieringen zien in Caracas, maar eerder pro-Maduro-bijeenkomsten.”
Meta, X en TikTok reageerden niet op verzoeken om commentaar.
