In de Cambridge In de klas trainde de 10-jarige Joseph zijn AI-model om onderscheid te maken tussen tekeningen van appels en tekeningen van glimlachen.
“De AI doet veel dingen verkeerd”, zei hij, omdat deze een vrucht ten onrechte als een gezicht identificeerde. Ze begon hem te herscholen en kreeg hem in een mum van tijd weer op het goede spoor, waarbij ze instinctief de innerlijke aard van kunstmatige intelligentie en machinaal leren begreep zoals maar weinig volwassenen dat kunnen.
Zijn vrienden in de codeerclub van de St Paul’s C of E Primary School zijn druk bezig geweest met het bouwen van hun eigen AI’s met vergelijkbare behendigheid. Net zoals mensen geboren in het begin van de 19e eeuw nooit een wereld hebben gekend zonder bemande vluchten, en Generatie Z altijd met sociale media heeft geleefd, zijn Joseph en zijn vrienden geboren in de kunstmatige intelligentie.
Hier, op een ochtend in december, leerden sommigen van hen de principes en praktische aspecten van de potentieel wereldveranderende technologie waarvan experts vrezen dat deze grote aantallen mensen zou kunnen negeren en hen machteloos zou achterlaten.
Philip Colligan, CEO van digitale onderwijsorganisatie The Framboos Pi Foundation waarschuwde voor een ‘grote kloof’ in de samenleving tussen mensen die begrijpen hoe AI’s werken en deze kunnen controleren, waardoor hun groeiende rol bij het automatiseren van beslissingen in sectoren als huisvesting, welzijn, gezondheidszorg, strafrecht en financiën wordt betwist. Aan de andere kant is er mogelijk een groep AI-analfabeten die het risico lopen hun sociale macht te verliezen.
Colligan, een vooraanstaand expert op het gebied van technologie en de sociale impact ervan, vertelde de Guardian dat op AI gebaseerde geletterdheid een universeel onderdeel van het onderwijs moet worden, net als lezen en schrijven, om te voorkomen dat er een sociale kloof ontstaat.
“Er is een wereld waar er een grote kloof is tussen kinderen die het begrijpen, die basiskennis hebben en daarom voor zichzelf kunnen gelden, en kinderen die dat niet doen”, zegt Colligan, wiens liefdadigheidsinstelling is aangesloten bij de gelijknamige Britse goedkope tech-hardware-startup van £ 600 miljoen. “En dat kan inderdaad heel gevaarlijk zijn.”
Zijn waarschuwing werd gesteund door Simon Peyton Jones, een computerwetenschapper die leiding gaf aan de totstandkoming van het nationale schoolcurriculum voor computerwetenschappen in 2014, vóór de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie. Hij riep op tot een nieuwe kwalificatie voor digitale geletterdheid voor alle schoolkinderen, die ervoor zorgt dat ze weten hoe ze kunstmatige intelligentie kritisch moeten gebruiken.
“Als het gewoon een zwarte doos is, dan lijken de acties ervan magisch,” zei hij. “Als je niets weet over hoe magie werkt, is dat vreselijk invaliderend. Ik maak me grote zorgen over leerlingen die de school verlaten zonder enige keuzevrijheid in de wereld.”
Hun opmerkingen kwamen in de context van een daling van het aantal kinderen dat informatica studeerde, waarbij de inschrijvingscijfers voor een GCSE in 2025 in het vak in heel Groot-Brittannië daalden. Tegenwoordig studeren drie keer zoveel mensen geschiedenis en bijna twee keer zoveel mensen studeren biologie, scheikunde en natuurkunde. Tegelijkertijd is het gebruik van kunstmatige-intelligentiesystemen in het hele land in het jaar tot en met september met 78% toegenomen vragenlijst door Ipsos.
Een deel van de overtuiging dat het leren van computervaardigheden overbodig wordt, komt voort uit enkele grote AI-bedrijven, die beweren dat hun systemen de codering zullen automatiseren. Anthropic CEO Dario Amodei zei in oktober dat 90% van de codering was geautomatiseerd met behulp van het Claude AI-model. Ondertussen was 2025 het jaar “vibratiecodering” is een veel voorkomende uitdrukking geworden – het idee vastleggen dat AI mensen in staat zou stellen software te maken met behulp van natuurlijke taalinstructies in plaats van gespecialiseerde code.
Zelfs politieke leiders zoals Keir Starmer hebben gesuggereerd dat encryptie overbodig wordt. Als oppositieleider zei hij in 2023: “De oude, achterhaalde manier om informatica te leren, op computers van twintig jaar oud, werkt niet. Maar de nieuwe mode, dat elk kind een programmeur zou moeten zijn, ook niet, terwijl kunstmatige intelligentie die toekomst wegvaagt.” Het creëerde het idee dat het begrijpen van de innerlijke werking van een computer in de toekomst misschien minder relevant zou zijn.
“Ik denk dat ze de voordelen gewoon overschatten”, zegt Colligan, wiens liefdadigheidsinstelling werkt op scholen in tientallen landen.
“De boodschap komt naar buiten dat kinderen dit soort dingen niet meer hoeven te leren en dat is niet alleen verkeerd, maar ook gevaarlijk. We praten al met leraren op veel scholen over de hele wereld, niet alleen in Groot-Brittannië, en zeggen: ‘We kunnen de IT nu verlaten, toch?’ Dit is een probleem.
Hij voegde eraan toe: “We evolueren allemaal naar een wereld waarin steeds meer van de beslissingen die we dagelijks tegenkomen door geautomatiseerde systemen zullen worden genomen. Op dit moment is het de vraag welke film ik nu moet kijken of naar welk liedje moet ik luisteren? Zeer binnenkort zal het gaan over financiële beslissingen, beslissingen over de gezondheidszorg, beslissingen over het strafrecht. Als je niet begrijpt hoe die beslissingen door geautomatiseerde systemen worden genomen, kun je je rechten niet verdedigen. Je kunt ze niet betwisten, je kunt niet kritisch evalueren wat je wordt voorgelegd.’
In december voorspelde voormalig vice-premier Nick Clegg, die nu investeert in kunstmatige intelligentie, dat “we van het staren naar internet naar het leven op internet zullen gaan”.
Colligan zei: “Mijn zorg is dat er een kloof zal ontstaan tussen kinderen op basis van hun sociaal-economische achtergrond. Sommige kinderen die naar goede scholen gaan en deze dingen kunnen onderwijzen, zullen als burgers in een veel sterkere positie verkeren, ongeacht of ze technologie gebruiken voor hun werk. De kinderen die in gemeenschappen leven waar ze geen toegang hebben tot op AI gebaseerde alfabetiseringslessen zullen passief aan de ontvangende kant staan van een hele reeks geautomatiseerde beslissingen.”
In de programmeerclub leren kinderen van 7 tot 10 jaar hoe kunstmatige intelligentie werkt. De lessen hadden duidelijk effect op Joseph. Hij zei dat hij dacht dat AI “waarschijnlijk goed zal zijn, maar als veel mensen het geloven als het verkeerd is, zal het een negatieve impact op hen hebben.”
Hij was er niet in geïnteresseerd om AI de codering te laten doen voor de videogames die hij wilde maken. ‘Misschien doet het het anders dan je wilt,’ zei hij. “Het kan ook fout zijn en je moet weten hoe je het moet oplossen… Ik zou graag de leiding willen hebben over de AI. Als de AI de leiding over ons zou hebben, zouden we niet echt controle hebben over wat we doen en dat zou slecht zijn.”
