Luchtvaarttoezichthouders hebben opdracht gegeven tot dringende inspecties van de Airbus A320-jets. Het bevel volgt op de ervaring van een JetBlue-vliegtuig met een ongecontroleerde ‘pitch down’-gebeurtenis vorige maand.
SCOTT SIMON, HOST:
Airbus, de Europese vliegtuigbouwer, zegt dat het een probleem heeft ontdekt met de vluchtcontrolesystemen van zijn bestverkopende A320-jets. Hij draagt luchtvaartmaatschappijen op om onmiddellijk een softwarewijziging door te voeren die duizenden vliegtuigen over de hele wereld tijdelijk aan de grond zou kunnen houden. De timing is vooral slecht voor luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten, waar zich midden in een van de drukste reisweekends van het jaar bevindt. NPR-transportcorrespondent Joel Rose voegt zich bij ons. Joël, bedankt dat je bij ons bent.
JOEL ROSE, BYLINE: Hé, Scott.
SIMON: Wat zegt Airbus?
ROSE: Het bedrijf zei vrijdag dat het een probleem had ontdekt met de vluchtcontrolesystemen in zijn populairste straalvliegtuigen, de A320-familie. Concreet zegt Airbus dat intense zonnestraling gegevens kan beschadigen in systemen die cruciaal zijn voor de werking van het vliegtuig. Airbus deed de ontdekking na een incident vorige maand toen een JetBlue-vliegtuig kortstondig ongecontroleerd neerstortte tijdens een vlucht van Cancun, Mexico, naar Newark, New Jersey. Verschillende passagiers raakten gewond als gevolg van een scherp hoogteverlies en de vlucht moest een noodlanding maken in Tampa. Nu informeert Airbus luchtvaartmaatschappijen dat ze onmiddellijk maatregelen moeten nemen om te voorkomen dat zoiets opnieuw gebeurt. Luchtvaarttoezichthouders in Europa en de Federal Aviation Administration hebben gisteren het bevel uitgevaardigd dat luchtvaartmaatschappijen dit moeten doen voordat deze vliegtuigen weer passagiers kunnen vervoeren.
SIMON: Hoe moeilijk zal het zijn om dit op te lossen?
ROSE: Nou, in wezen instrueert Airbus luchtvaartmaatschappijen om de software op dit specifieke computersysteem te wijzigen, hetzij door terug te keren naar een eerdere versie, hetzij door het computersysteem te vervangen door een computersysteem waarop de vorige versie van de software draait. Het is in dit soort gevallen geen moeilijke oplossing, maar het zal enige tijd duren: enkele uren per vliegtuig. In een verklaring zei de CEO van Airbus dat de oplossing ‘aanzienlijke logistieke uitdagingen en vertragingen’ veroorzaakte. Het bedrijf verontschuldigde zich voor het ongemak voor zijn klanten en passagiers, maar zei dat veiligheid zijn topprioriteit was.
SIMON: Duizenden vliegtuigen zouden geraakt kunnen worden. Help ons dit voor ons in een bepaald perspectief te plaatsen.
ROOS: Zeker. De A320-familie is nu dus het meest gevlogen vliegtuig ter wereld: ruim 9.000 in totaal als je de A319, A320 en A321 meetelt. Dit is een groot deel van de vloten in Europa en Azië. Niet zo populair in Noord-Amerika, maar volgens luchtvaartanalysebureau Cirium hebben Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in totaal meer dan 1.600 van deze vliegtuigen in hun vloot. Van die 1.600 zegt de FAA dat het noodbevel van toepassing is op ongeveer 545 Airbus-vliegtuigen in de Verenigde Staten. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen met de meeste A320-vliegtuigen zijn American Airlines, met meer dan 300, gevolgd door Delta en JetBlue, elk met meer dan 200. Delta zei dat het verwacht dat minder dan 50 vliegtuigen in zijn vloot de softwarefix nodig zullen hebben. American zei dat ongeveer 200 van zijn vliegtuigen de oplossing nodig hadden, maar dat bijna al die vliegtuigen de softwarewijziging vanaf vanochtend al hadden voltooid.
SIMON: Er wordt verwacht dat miljoenen mensen in de Verenigde Staten dit weekend zullen vliegen. Hoeveel zal het hen beïnvloeden?
ROSE: Weet je, het is een vreselijke tijd voor vakantiereizigers en luchtvaartmaatschappijen. Volgens de Federal Aviation Administration is dit een van de drukste weekenden van het jaar, vooral zondag, met meer dan 51.000 geplande vluchten. Vandaag zijn er 46 duizend vluchten, maandag nog eens 49 duizend. Er zit dus niet veel flexibiliteit in het systeem. Het buiten dienst stellen van een willekeurig aantal vliegtuigen zal pijn doen. Het is gewoon een kwestie van…
SIMONE: Ja.
ROSE: …Wat zal het verschrikkelijk zijn. Ook al gaat het om een relatief klein aantal vliegtuigen dat buiten dienst is, toch kan dit resulteren in tientallen of honderden annuleringen en vertragingen, die zich vervolgens over de hele dag verspreiden. Dat gezegd hebbende denk ik dat het mogelijk is dat de grootste gevolgen hiervan in Europa en Azië zullen plaatsvinden, waar luchtvaartmaatschappijen sterk afhankelijk zijn van deze vliegtuigen om dagelijks miljoenen passagiers te vervoeren.
SIMON: Joel Rose van NPR. Heel erg bedankt dat je bij ons bent.
ROSA: Graag gedaan.
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
