Amazon heeft twintig jaar lang geprobeerd de dominantie van Walmart te doorbreken. Nu lijkt het erop dat de e-commercegigant deze inspanningen naar een geheel nieuwe schaal brengt.
A nieuw voorstel voor een enorme Amazon-faciliteit van 229.000 vierkante meter in een buitenwijk van Chicago het lijkt veel op een klassieke Walmart-hypermarkt maar met onderscheidende Amazon-elementen, waaronder de mogelijkheid om artikelen te bestellen via een app of een afhandelingskiosk achter in de winkel.
Het bedrijf beschrijft de plannen als onderdeel van zijn experimenteercultuur en noemt het “een nieuw concept waarvan we denken dat klanten er enthousiast over zullen zijn.” Amazon zegt dat de winkel verse boodschappen, huishoudelijke artikelen en algemene merchandise zal aanbieden, waardoor het voor klanten gemakkelijk wordt om in één reis een brede selectie artikelen te kopen.
“Dit is misschien gewoon het zoveelste experiment, maar naarmate de experimenten vorderen, onthult het een mate van jaloezie jegens Walmart die we niet hadden verwacht”, schreven analisten Mike Levin en Josh Lowitz van Onderzoekspartner voor consumenteninformatie (CIRP), op een verslag aan abonnees vanmorgen.
CIRP constateert dat hoewel Amazon de e-commerce domineert, online winkelen minder dan 20% van de Amerikaanse detailhandelsuitgaven voor zijn rekening neemt, waardoor de overgrote meerderheid van de consumentendollars op tafel blijft liggen.
Amazon heeft in de loop der jaren verschillende fysieke winkelformules uitgeprobeerd, met gemengde resultaten, naast de overname van Whole Foods voor $13,7 miljard in 2017. Jason Buechel, CEO van Whole Foods hij is een jaar geleden benoemd toezicht houden op de wereldwijde supermarktactiviteiten van Amazon, inclusief Amazon Fresh-winkels.
Het bedrijf zegt dat het al meer dan 150 miljoen Amerikaanse boodschappenklanten bedient en in 2024 ruim 100 miljard dollar aan boodschappenomzet genereert.
Maar uit gegevens blijkt dat 93% van de Amazon-klanten nog steeds bij Walmart winkelt, suggereert CIRP dat dit nieuwe superstore-concept de erkenning van Amazon is dat het, om de resterende bereikbare markt te veroveren, een fysieke slotgracht moet bouwen die qua omvang en bruikbaarheid kan wedijveren met zijn grootste concurrent.
Terwijl de voetafdruk ‘traditionele grote doos’ schreeuwt, geven de plannen aan dat Amazon probeert een draai te geven aan het superstore-formaat.
Uit documenten die zijn ingediend bij het dorp Orland Park blijkt dat een groot deel van de plattegrond van het gebouw is bestemd voor ‘back of house’-activiteiten ter ondersteuning van bestellingen in de winkel en voor afhaalbestellingen. Een deel van het idee is het oplossen van een probleem waar moderne supermarkten last van hebben: de botsing tussen winkelbezoekers en werknemers in de gig-economie.
Tijdens een hoorzitting van de Orlando Park Planning Commissioneen Amazon-vertegenwoordiger beschreef een technologie-ervaring waarbij de digitale en fysieke wereld samenvloeien voor producten in het algemeen.
Een klant vindt misschien een blauwe trui in de plank, maar wil dat deze rood is. In plaats van door stapels inventaris te zoeken, kunnen ze een speciale app of een kiosk in de winkel gebruiken om het artikel aan de achterkant op te vragen en het bij de receptie op te halen als ze klaar zijn met winkelen.
Dit is vergelijkbaar met een experiment van Amazon op zijn Whole Foods-locaties: het bouwen van een ‘winkel in een winkel’ om de kloof te overbruggen tussen biologische niche-aanbiedingen en artikelen voor de massamarkt.
Amazon afgelopen herfst onthuld een geautomatiseerd micro-fulfilmentcentrum verbonden met Whole Foods in Plymouth, Pennsylvania. Het concept stelt shoppers in staat om in de gangpaden door biologische producten te snuffelen en tegelijkertijd niet-volkorenartikelen, zoals Tide Pods, Pepsi of Doritos, te bestellen via een app. Robots achterin pikken de artikelen op en de complete bestelling staat ter plaatse klaar voor de klant.
De Orland Park-hypermarkt lijkt een industriële evolutie van dat experiment te zijn.
“We leggen het graag als volgt uit: ‘Het is het beste dat Amazon te bieden heeft met Whole Foods, Fresh en hun online aanbod'”, zei Katie Jahnke Dale, een advocaat die Amazon vertegenwoordigde tijdens de hoorzitting.
Het locatieplan beschikt over speciale wachtrijen voor bezorgers en aparte ophaalbanen voor klanten, waardoor de goederenstroom wordt geoptimaliseerd zonder de ervaring in de winkel te onderbreken.
De planningscommissie stemde met 6-1 om goedkeuring van het project aan te bevelen. Het voorstel gaat nu naar de raad van toezicht van Orland Park Village voor een eindstemming, gepland op 19 januari. Als het wordt goedgekeurd, schatten dorpsfunctionarissen dat de winkel eind 2027 zou kunnen openen.
