Amazon test werknemers in zijn magazijn in Coventry op tuberculose, uit vrees dat dit het middelpunt is van een uitbraak van de longziekte.
Vorig jaar werd bij een groep arbeiders op de locatie besmettelijke tuberculose (tbc) aangetroffen, wat Groot-Brittannië ertoe aanzette Gezondheid De Security Agency (UKHSA) zal in september beginnen met een screeningprogramma.
Amazon zei dat eind vorig jaar tien mensen op de locatie, waar volgens de vakbond GMB ongeveer 2.000 mensen werkzaam zijn, positief testten op de niet-besmettelijke of latente vorm van tuberculose.
Sommige mensen hebben tuberculose in hun lichaam, maar worden niet ziek en vertonen geen klachten: dit heet latente tuberculose. Deze variant kan niet worden doorgegeven aan anderen, maar kan zich in de toekomst ontwikkelen tot actieve, besmettelijke tuberculose als deze niet wordt behandeld.
Dr. Roger Gajraj, een gezondheidsbeschermingsconsulent bij de UK Health Security Agency (UKHSA), zei dat hij op de site een klein aantal personen had geïdentificeerd die “goed reageerden op de behandeling en niet langer besmettelijk zijn, dus geen toekomstig risico vormen”.
“Uit voorzorg en in overeenstemming met de nationale richtlijnen bieden we testen aan aan degenen die mogelijk nauwer contact hebben gehad met de getroffenen. Het algehele risico blijft laag”, voegde hij eraan toe.
“Tuberculose is volledig te behandelen met antibiotica. We blijven nauw samenwerken met Amazon om de situatie in de gaten te houden.”
Amazon zei dat nadat enkele gevallen waren geïdentificeerd “we de richtlijnen van de NHS en UKHSA onmiddellijk hebben gevolgd en alle mogelijk getroffen werknemers op de hoogte hebben gesteld van de situatie. Uit grote voorzichtigheid voeren we momenteel samen met de NHS een uitgebreid screeningsprogramma uit.”
Een woordvoerder zei dat het bedrijf de hele site op de hoogte had gebracht van de situatie: “Niets is belangrijker dan de veiligheid en het welzijn van onze teamleden.”
Amanda Gearing, senior organisator van de GMB-vakbond voor de locatie, riep op tot “onmiddellijke en beslissende actie – inclusief de tijdelijke sluiting van het Amazon Coventry-magazijn”, totdat adequate infectiebeheersingsmaatregelen waren geïmplementeerd om de verdere verspreiding van tuberculose te voorkomen.
De GMB zei dat er op de locatie talloze gevallen van tuberculose waren gemeld, waarbij NHS-personeel deze week aanwezig was om bloedtesten uit te voeren op personeelsleden.
Een medewerker van Amazon zei dat er vrees bestond dat het hoge aantal arbeidsmigranten op de locatie betekende dat veel mensen kwetsbaar zouden zijn omdat ze in hun thuisland geen vaccinaties zouden hebben gekregen.
De belangrijkste symptomen van tuberculose zijn hoest die langer dan drie weken aanhoudt, vermoeidheid, hoge koorts, nachtelijk zweten en onverklaarbaar gewichtsverlies. De ziekte wordt veroorzaakt door bacteriën en kan zich verspreiden door nauw contact met mensen met symptomatische tuberculose.
Een woordvoerder van de gemeenteraad van Coventry zei: “We moedigen alle inwoners aan om zich bewust te zijn van de symptomen van tuberculose na de toename van het aantal gevallen in het hele land. Ons advies aan de mensen is dat het testen en behandelen van tuberculose gratis is voor iedereen in de NHS, ongeacht de immigratiestatus. Iedereen die symptomen ervaart, moet onmiddellijk contact opnemen met zijn huisarts of NHS 111.”
In 2024 steeg het aantal mensen bij wie de ziekte werd vastgesteld met 13,6% tot 5.490 mensen. Het meldingspercentage ligt met 9,4 per 100.000 inwoners nu net onder de drempel van de Wereldgezondheidsorganisatie van 10 per 100.000 voor een land met een lage incidentie en blijft stijgen, blijkt uit een onderzoek rapport van de regering uitgebracht in oktober.
Het pakhuis in Coventry was de locatie van een vakbondsprotest met Amazon nipt verslagen een stem van erkenning in 2024.
