Aqqaluk Lynge onderzoekt zorgvuldig een kaart waarop het ijs rondom het eiland te zien is Groenland en bespot de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump dat Amerika het gebied zou moeten ‘bezitten’.
“Dus als je droomt van een golfbaan, dan ben je welkom”, grapt hij, “dat kan midden op de ijskap. Die is drie kilometer dik. Wij kunnen je helpen en je daarheen brengen met hondensleeën, en ik weet zeker dat je het overleeft.”
Lynge is een van de oprichters van de pro-Groenlandse onafhankelijkheidspartij Inuit Ataqatigiit en voormalig voorzitter van de Inuit Circumpolar Council.
Hij is zich er terdege van bewust dat Amerikaanse dreigementen het debat over de soevereiniteit van Groenland in de mondiale schijnwerpers hebben gebracht.
“We zitten midden in een generatiewisseling”, zegt Lynge, een invloedrijke eilandleider, tijdens een recent interview in zijn huis aan de rand van de hoofdstad.
‘Wat je vandaag de dag ziet, is iets dat wij, onze generatie, hebben opgebouwd. En nu hebben jongeren Groenland helemaal voor zichzelf’, zegt hij.
Lynge was ooit een uitgesproken voorstander van afscheiding van Denemarken, maar gelooft nu dat de bestuursstructuur die door de jaren heen is ontwikkeld het beste van twee werelden biedt.
In 2008 werd Kalaallisut, een Inuit-taal op het eiland, de officiële taal van het gebied. Groenland heeft zijn eigen parlement en premier en controleert zijn eigen onderwijs-, milieu- en visserijsector, evenals mijnbouw- en olie-inkomsten.
“We hebben de best mogelijke deal gesloten tussen een voorheen gekoloniseerd volk en onze kolonisator”, zegt Lynge.
“Daarbinnen zijn er veel mogelijkheden om onze politieke en economische toekomst uit te breiden. We hebben het recht om onze taal te spreken. Bovendien hebben we recht op alle levende en niet-levende hulpbronnen”, legt hij uit.
Voormalig Groenlandse politicus en voormalig voorzitter van de Inuit Circumpolar Council in zijn huis in Nuuk, Groenland.
Braden Latam/Global News
Trump heeft misschien zijn dreigementen om het eiland “met geweld” in te nemen laten varen, maar zijn dreigementen hebben het debat over de onafhankelijkheid van Groenland weer aangewakkerd.
Ongeveer 90% van de Groenlandse bevolking bestaat uit Inuit.
Het aantal mensen dat wil dat het land onafhankelijk wordt van Denemarken lijkt te veranderen sinds de dreigementen van Trump vorig jaar begonnen.
Uit een nieuwe peiling die vorige maand voor de Copenhagen Post werd gehouden, bleek dat 62% van de Groenlanders niet weg wil, vergeleken met een peiling vorig jaar waaruit bleek dat 56% van de ondervraagde Groenlanders de onafhankelijkheid steunde.
Een wet uit 2009 staat het eiland toe om via een referendum de onafhankelijkheid van Denemarken uit te roepen. Een dergelijk referendum is nog nooit gehouden.
“Het is al meer dan veertig jaar geleden en we zijn nog niet eens dicht bij de onafhankelijkheid”, zegt Arnanguak Stork, inwoner van Nuuk, terwijl ze in het appartement zit dat ze deelt met haar man en volwassen dochter. Aan de muren hangen werken van zijn kleinkinderen en oude familiefoto’s.
Stork vreest dat de gezamenlijke reactie van Groenland en Denemarken op de annexatiedreigingen van Trump de drang naar soevereiniteit van de Inuit overschaduwt.
“Zij (politici) praten tegen de hele wereld alsof ze Groenlanders zijn en zeggen: ‘Ja, we zijn het eens over alles wat er van buitenaf gebeurt’”, zegt hij.
“We zijn het er niet mee eens”, voegt hij eraan toe, “en de Deense televisie heeft het altijd over Donald Trump. We zijn het beu om over hem te horen. En we zijn het beu om naar de Denen te luisteren.”.“
Met een bevolking van slechts 57.000 inwoners is het gebied afhankelijk van financiële steun van het Koninkrijk Denemarken, vooral voor de financiering van sociale programma’s. In Groenland is het armoederisico groter dan in Denemarken.
Alleenstaande moeder Dorothe Qvist zegt dat het leven in Nuuk duur is en dat betaalbare woningen moeilijk te vinden zijn.
Heidi Petracek/Global News
Alleenstaande moeder Dorthe Qvist zegt dat het leven in Nuuk duur is en dat betaalbare woningen moeilijk te vinden zijn.
Maar ze is er nog steeds vast van overtuigd dat haar volk baat zou hebben bij een onafhankelijke regering.
“Mijn droom is dat Groenland onafhankelijk wordt, omdat ik heel trots ben op mijn land en mijn mensen in Groenland. Ik weet dat we het kunnen”, zegt ze. “Het is leuk om nu met Denemarken samen te werken, maar in de toekomst… wil ik onafhankelijk zijn.”
De relatie tussen de Groenlandse Inuit en Denemarken is historisch gezien ingewikkeld geweest en blijft dat ook.
De koloniale erfenis van Denemarken van gedwongen verhuizingen en sterilisaties, culturele assimilatie en scheidingen van gezinnen heeft langdurige trauma’s veroorzaakt.
Een rapport uit 2023 van de speciale VN-rapporteur voor de rechten van inheemse volkeren drong er bij de Deense en Groenlandse regeringen op aan de schade van kolonialisme en racisme aan te pakken.
Hij riep ook op tot meer inclusief overleg met de Inuit bij het ontwikkelen van wetten en beleid.
Arnanguak Stork hoopt nog steeds dat Groenland op een dag onafhankelijk zal worden van Denemarken. ‘Ik wil het voelen als ik nog leef’, zegt ze.
Heidi Petracek/Global News
Cicogna gelooft dat de levens van zijn volk pas zullen verbeteren als ze volledig onafhankelijk zijn.
Ze zegt dat haar volwassen dochter, die bij haar woont, geen appartement kan betalen, en dat Inuit, vooral in Nuuk, te maken krijgt met racisme als ze werk proberen te vinden.
Op de vraag of hij gelooft dat hij ooit onafhankelijkheid zal zien, vullen Stork’s ogen zich met tranen.
‘Dit wil ik voelen als ik nog leef’, zegt ze, terwijl ze even pauzeert om niet te huilen.
‘We willen ons hier onafhankelijk voelen’, voegt hij eraan toe, terwijl hij zijn hand op zijn hart legt.
De politieke partijen van Groenland steunen allemaal de onafhankelijkheid, maar ze verschillen allemaal van mening over hoe snel dit moet gebeuren.
Inuit zoals Stork, die al tientallen jaren hebben gewacht, vrezen nu dat dit misschien helemaal niet zal gebeuren.
