YEREVAN, Armenië – Tucker Carlson zei onlangs dat de Armeense premier ‘in oorlog is met het christendom’. Maar leiders hier in Jerevan – waaronder prominente Amerikaanse christenen – zeggen dat het verhaal eenvoudigweg niet overeenkomt met de feiten ter plaatse. En terwijl Armenië zijn eerste nationale gebedsontbijt houdt, geloven velen hier dat de veel grotere dreiging van binnenuit het land komt, door bevolkingsafname die deels wordt veroorzaakt door abortus.
Het eerste Nationale Gebedsontbijt van Armenië bracht regerings- en religieuze leiders bijeen om zich te concentreren op de toekomst van dit kwetsbare land. Ondanks sterke beweringen in het buitenland dat het christendom hier wordt aangevallen, zijn kerken open, is eredienst gratis en zitten spirituele leiders naast topfunctionarissen.
“Dus deze premier, die per definitie duidelijk autoritair is, is tegen de Kerk”, betoogde Tucker Carlson. “Het idee is dus om de ruggengraat van het orthodoxe christendom en het traditionele christendom in Armenië te breken, en daarvoor de politie in te zetten.”
Armeense experts zeggen dat de verklaring van Carlson de kritische context weglaat. Zij betwisten zijn beschuldiging dat de recente arrestaties van twee geestelijken iets te maken hebben met de beoefening van hun geloof.
De Armeense politieke analist Elen Hokhikyan zei: “Twee van hen hebben zich in het bijzonder beziggehouden met politiek activisme. Laat ik het zo zeggen. Een van hen drong er bij het leger op aan een staatsgreep te plegen, en toen hij over de kwestie werd onder druk gezet, herhaalde hij zijn standpunt op dit punt. De ander organiseerde een oppositiebeweging tegen de poging van Armenië om op de een of andere manier soevereiner te worden, om zijn eigen diplomatie na te streven. In sommige opzichten dwong het Rusland om actiever deel te nemen aan de buitenlandse zaken van Armenië”.
Deze politieke botsingen komen op het moment dat Armenië zichzelf probeert te bevrijden van decennia van Russische invloed. Sommige Amerikaanse christelijke leiders die de Armeense premier ontmoetten, zeggen dat beweringen over een “oorlog tegen het christendom” niet alleen verkeerd zijn, maar ook de Russische belangen dienen.
Voormalig congreslid Louie Gohmert zei: “Toen ik werd uitgenodigd, kreeg ik artikelen van vrienden die zeiden: ‘Hé, wist je niet dat deze Armeense premier in oorlog is met het christendom?’ En ik las de artikelen en onderzocht het, en toen hoorde ik van mensen die ik vertrouwde dat hij niet in oorlog was met het christendom. Dus ik kwam, en nadat ik een paar dagen met hem had doorgebracht tijdens de twee gebedsontbijten, naar zijn hart had geluisterd en hem persoonlijk had ontmoet, is dit geen man die in oorlog is met het christendom. Dit is een man die wil doen wat hij zou moeten doen in overeenstemming met christelijke principes en het volgen van bijbelse principes. En ik ben zo onder de indruk van ze. Maar als je probeert te doen wat hij doet, krijg je te maken met dat soort aanvallen.”
Terwijl politieke retoriek de internationale krantenkoppen haalt, zien velen hier dat de gevaarlijkste bedreiging voor Armenië voortkomt uit zijn eigen demografische ineenstorting.
Armenië wordt op meerdere fronten onder druk gezet. En de dreigingen uit Azerbeidzjan en Turkije zijn zeer reëel. Maar het grootste gevaar ligt misschien wel in het eigen land. Het geboortecijfer in Armenië is gekelderd. En als er niets verandert, zou dit land in de volgende eeuw gemakkelijk een deel van zijn bevolking kunnen verliezen en bijna ophouden te bestaan. Veel leiders hier zeggen dat ze rechtstreeks wijzen op abortus en afnemende gezinsvorming als belangrijke aanjagers van deze bevolkingskrimp, en volgens hen is deze crisis op de lange termijn een grotere bedreiging dan alles wat er over de grens gebeurt.
Daarom is het gebedsontbijt dat we bijwoonden niet louter ceremonieel. Het is een oproep tot eenheid en een hernieuwde focus op geloof, familie en nationaal overleven.
Dr. Jacob Pursley legde uit: “Helaas is abortus in Armenië een van die onderwerpen waarover niet publiekelijk is gesproken tot dit inaugurele gebedsontbijt. En de statistieken gaan van 1955 tot 2024, er hebben in die tijd 1,8 miljoen abortussen plaatsgevonden. Ik bedoel, ze hebben meer van zichzelf gedood dan de Turken in Azerbeidzjan. Dit is dus een grotere bedreiging.”
Met vijanden aan de grenzen en desinformatie die de eenheid in het vizier heeft, zou de grootste uitdaging van Armenië wellicht het opnieuw opbouwen van een cultuur van leven en gezin kunnen zijn. Leiders hier betogen dat zonder dit de eerste christelijke natie ter wereld een toekomst tegemoet zou kunnen zien die veel gevaarlijker is dan welke militaire dreiging dan ook.
