Maanden van spionage, grondtroepen en meer dan 150 vliegtuigen waren betrokken bij de gedurfde Amerikaanse operatie tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Belangrijke details over hoe ONS bereidde en voerde zijn operatie uit – bekend als Werking Absolute resolutie – werden in de loop van maanden tijdens een persconferentie zaterdag onthuld door generaal Dan Caine, de hoogste militaire officier van het leger.
Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, omschreef de operatie als discreet en nauwkeurig en zei dat dit het resultaat was van maanden van planning en repetities.
Volg het laatste nieuws over Amerikaanse acties in Venezuela
Hij waarschuwde verslaggevers dat hij meer details zou delen om tactieken, technieken of procedures niet in gevaar te brengen vanwege de mogelijkheid dat dit soort operaties opnieuw zou kunnen worden gebruikt.
Amerikaanse inlichtingendiensten keken en wachtten
Caine prees de Amerikaanse inlichtingendiensten en zei dat de missie niet mogelijk zou zijn geweest zonder het werk van verschillende inlichtingendiensten, waaronder de CIA, NSA en NCA.
Hij legde uit hoe maandenlang inlichtingenwerk Washington in staat stelde het gedrag, de patronen en de routines van Maduro te identificeren en te begrijpen.
Begin december waren Amerikaanse troepen ingezet, zei hij.
Deze strijdkrachten bleven in de weken vóór Kerstmis tot aan het nieuwe jaar bereid om toe te slaan, in afwachting van de juiste eisen.
De weersomstandigheden waren cruciaal voor de aanval, zei Caine, omdat optimaal weer het risico op schade aan burgers en personeel zou minimaliseren en tegelijkertijd het verrassingselement zou maximaliseren.
Op vrijdag om 22.46 uur in Washington (zaterdag 03.46 uur in Londen) verbetert het weer Venezuela het was genoeg gebroken voor president Trump om de missie groen te laten worden.
Helikopters, vermoedelijk van de Verenigde Staten, vliegen over rookpluimen die opstijgen door explosies in Caracas, Venezuela. Foto: Reuters
Amerikaanse troepen slaan toe
Als onderdeel van de operatie werden meer dan 150 vliegtuigen gelanceerd.
De helikopters vertrokken met extractiekracht en begonnen Venezuela te naderen terwijl ze zich slechts 30 meter boven het water bevonden.
Strijdkrachten, waaronder F-22, F-35, F-18, E-18, E-2, B-1 bommenwerpers en ondersteuningsvliegtuigen naderden ook het Zuid-Amerikaanse land.
Toen ze Caracas, de hoofdstad van Venezuela, naderden, begon de gezamenlijke luchtcomponent wapens te gebruiken om luchtverdedigingssystemen in Venezuela te ontmantelen en buiten werking te stellen.
Rook stijgt op uit de militaire basis Fort Tiuna in Venezuela. Foto: Reuters
Caine legde uit hoe functionarissen geloven dat de Amerikaanse strijdkrachten “het verrassingselement behielden” toen de helikoptermacht haar doel op lage hoogte naderde.
Amerikaanse helikopters arriveerden om 01.01 uur EST (6.04 GMT) op de compound van Maduro, terwijl arrestatietroepen het gebouw bestormden.
De generaal legde uit dat Amerikaanse helikopters onder vuur kwamen te liggen en reageerden met “overweldigende kracht”.
Eén van de helikopters werd geraakt, maar bleef vliegbaar.
De grondtroepen ontvingen realtime updates van lucht- en grondinlichtingenteams om ervoor te zorgen dat ze met zoveel mogelijk informatie en zo weinig mogelijk risico door het complex konden navigeren.
President Trump heeft een foto geüpload van president Maduro aan boord van de USS Imo Jima
De ontvoering en extractie van Maduro en zijn vrouw
Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, beiden aangeklaagd door de Verenigde Staten, zouden door de generaal zijn overgegeven en in hechtenis genomen.
CNN meldde dat zowel Maduro als zijn vrouw door Amerikaanse troepen uit hun slaapkamer werden gesleept.
Nadat de president en zijn vrouw waren opgepakt, werden helikopters opgeroepen om de strijdkrachten en hun gevangenen eruit te halen.
Ondanks dat gevechtsvliegtuigen en drones onderdrukkend vuur gebruikten, zei de generaal dat er meerdere “zelfverdedigingsacties” waren toen de strijdmacht zich begon terug te trekken.
De groep wist echter met succes te ontsnappen en bevond zich om 03.29 uur EST (8.29 GMT) op het water.
Het amfibische aanvalsschip USS Iwo Jima, waarop Maduro werd vervoerd, werd in 2011 in New York gefotografeerd. Foto: Reuters
Lees meer van Sky News:
“De staat Zuid-Arabië”: plan voor onafhankelijkheid aangekondigd
Hoe sancties de Russische wijn een boost geven
Zowel Maduro als zijn vrouw werden vervoerd naar het amfibische aanvalsschip USS Iwo Jima van de Amerikaanse marine.
President Trump uploadde later een foto van Maduro gevangen aan boord van het schip.
Tijdens de persconferentie pochte Trump dat “geen enkel Amerikaans militair lid werd gedood en geen enkel Amerikaans uitrustingsstuk verloren ging.”
Hij voegde eraan toe dat “veel helikopters, veel vliegtuigen, veel mensen” bij de operatie betrokken waren.
De president omschreef de operatie als ‘een aanval zoals deze sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is gezien’.
