Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA), waarin wordt beweerd dat haar “administratie een oogje dichtknijpt voor – en soms heeft gefaciliteerd – grove antisemitische daden.”
De rechtszaak van dinsdag markeert het nieuwste voorbeeld van een campagne van president Donald Trump om campussen waar grote pro-Palestijnse protesten plaatsvonden, hard aan te pakken.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Critici hebben de regering-Trump er echter van beschuldigd de vrijheid van meningsuiting van activisten waarmee zij het niet eens is, te temperen.
In de verklaringHet ministerie van Justitie zei dat de universiteit een “vijandige werkomgeving” had gecreëerd voor Joodse en Israëlische werknemers te midden van protesten tegen Israëls genocidale oorlog tegen Gaza.
“Volgens de klacht van vandaag, na het door Hamas geleide bloedbad in Israël op 7 oktober 2023, doordrongen antisemitische daden de UCLA”, schreef het departement.
DE oorzaak beschuldigt UCLA van het schenden van Titel VII van de Civil Rights Act van 1964, die discriminatie op de arbeidsmarkt verbiedt op basis van een aantal factoren, waaronder religie.
Volgens de klacht van het ministerie van Justitie was de “algemene sfeer van antisemitisme” bij UCLA “zo ernstig en zo alomtegenwoordig” dat het volgens de wet een “vijandige werkomgeving” vormde.
De rechtszaak citeert Palestijnse solidariteitsprotesten die plaatsvonden op de UCLA-campus nadat de Israëlische oorlog in Gaza begon.
“Op basis van ons onderzoek zouden UCLA-bestuurders hebben toegestaan dat virulent antisemitisme op de campus floreerde, wat zowel studenten als personeel schaadde”, aldus procureur-generaal Pamela Bondi.
Maar critici zien de rechtszaak als het nieuwste hoofdstuk in een voortdurende drukcampagne om topuniversiteiten te dwingen zich aan te sluiten bij de prioriteiten van de regering-Trump.
Binnen de studentenprotestbeweging
De Israëlische oorlog in Gaza heeft meer dan mensenlevens gekost 75.000 mensenvolgens het Gaza Ministerie van Volksgezondheid en andere bronnen. Israël lanceerde zijn genocidale militaire campagne tegen Gaza in 2023, nadat een door Hamas geleide aanval bijna 1.200 mensen het leven kostte in het zuiden van Israël.
Te midden van berichten over wijdverbreide mensenrechtenschendingen, waaronder marteling en hongersnood, bleven studentendemonstranten demonstreren universitaire campussen in de Verenigde Staten in 2023 en 2024.
Trump voerde campagne voor herverkiezing in 2024, op het hoogtepunt van de beweging om solidariteitskampen op schoolterreinen op te richten. Zijn verkiezingsprogramma omvatte het ontmantelen van protesten als een van de twintig nationale doelstellingen.
“Deporteer pro-Hamas-radicalen en maak onze universiteitscampussen weer veilig en patriottisch”, luidt een van de punten van het platform.
Trump heeft de pro-Palestijnse beweging er lange tijd van beschuldigd een onveilige leeromgeving te creëren.
Maar veel protestorganisatoren, waarvan sommigen Joods, ontkenden de beschuldigingen van antisemitisme. In plaats daarvan zeiden ze dat het hun missie was om de ernstige schendingen van de mensenrechten door de Israëlische regering in Gaza onder de aandacht te brengen.
Studentenkampen kregen echter te maken met repressie van de universiteitsautoriteiten en wetshandhavingsinstanties. Duizenden studenten werden in 2024 in hechtenis genomen, hoewel velen uiteindelijk zonder aanklacht werden vrijgelaten.
Een kamp aan de UCLA dat jaar werd aangevallen door een groep rechtse aanhangers van Israël, die met pijpen zwaaiden en knuppels sproeiden naar pro-Palestijnse demonstranten. Activisten voerden aan dat de politie het geweld had toegestaan, eerst met geweld het kamp ontruimen de volgende dag.
UCLA stemde vorig jaar ermee in om 6 miljoen dollar aan compensatie te betalen aan drie Joodse studenten en een professor nadat zij schade beweerden tijdens de protestbeweging.
De school zei dat ze meerdere maatregelen heeft genomen om antisemitisme op de campus aan te pakken.
Spanningen met universiteiten
Sinds zijn aantreden voor een tweede termijn in januari 2025 heeft Trump geprobeerd enkele scholen te straffen waar protesten prominent aanwezig waren, waaronder Columbia University in New York City.
In maart bevroor de regering-Trump de federale financiering voor Columbia, wat een golf van onzekerheid veroorzaakte in de onderwijssector, omdat ook andere scholen hun contracten en subsidies opgeschort zagen.
Trump gebruikte ook Immigration and Customs Enforcement (ICE) om de Columbiaanse studentenleider Mahmoud Khalil, een permanente inwoner van de VS, te arresteren op grond van het feit dat zijn protesten een bedreiging vormden voor het Amerikaanse buitenlandse beleid.
Khalil en andere in het buitenland geboren studentendemonstranten blijven deportatie bestrijden in het Amerikaanse rechtssysteem.
In juli bereikte de regering-Trump een schikking van 220 miljoen dollar met Columbia, waarbij de prestigieuze universiteit instemde met een reeks eisen in ruil voor het herstel van de federale financiering. Andere scholen, waaronder Brown University en Cornell University, hebben ook deals gesloten.
Maar scholen, waaronder Harvard, hebben tot nu toe geweigerd dure verzoeken en schikkingen te accepteren. Ze worden geconfronteerd met lopende onderzoeken en sancties.
Vorig jaar heeft de regering-Trump bijvoorbeeld druk uitgeoefend op UCLA, een openbare universiteit, om meer dan 1 miljard dollar aan schikkingskosten te betalen in een schikking. brief waarvoor ook wijzigingen in de wervings- en toelatingsprocessen nodig waren.
Op het spel staat meer dan 500 miljoen dollar aan bevroren federale onderzoekssubsidies voor de school. De school heeft tot nu toe niet ingestemd met het betalen van het bedrag.
In juli heeft het ministerie van Justitie ook een besluit uitgevaardigd overtreding kennisgeving tegen UCLA en zei dat uit haar onderzoek schendingen van de gelijkebeschermingsclausule en de burgerrechtenwet van de grondwet zijn gebleken.
Voorstanders van de protesten beweren dat de inspanningen van de regering-Trump een bedreiging vormen voor het Eerste Amendement van de Grondwet, dat de vrijheid van meningsuiting, het recht op protest en de academische vrijheid beschermt.
