Een Amerikaanse missionaris die in het West-Afrikaanse Niger is ontvoerd door vermoedelijke jihadisten, wordt nog steeds vermist.
Volgens meerdere rapporten werd Kevin Rideout vorige week midden in de nacht uit zijn huis in de hoofdstad van Niger gehaald in een Toyota Corolla door drie vermoedelijke gewapende jihadisten.
Rideout is een pilotproject voor de evangelische zendingsorganisatie Serving in Mission. Hij werd gegijzeld vanuit de hoofdstad Niamey, op minder dan 100 meter van het presidentiële paleis.
Rideout’s mobiele telefoon heeft hem voor het laatst gelokaliseerd in een gebied dat wordt beschouwd als ‘een toevluchtsoord voor aan Islamitische Staat gelieerde groepen in de Grote Sahara’, maar dat was zes dagen geleden.
Bryan Stern, oprichter van de crisisresponsgroep Gray Bull Rescue, legde aan Fox News Digital uit waarom het beschermen van een gijzelaar bij geënsceneerde ontvoeringen moeilijk kan zijn.
‘Wat er in de meeste van deze gevallen gebeurt, is dat de persoon die de gijzelaars heeft gegijzeld, niet de persoon is die hen gegijzeld houdt’, zei Stern. “De mensen die ze gegijzeld houden zijn over het algemeen veel slimmer, veel capabeler, minder wegwerpbaar… dus het is belangrijk om ze zo snel mogelijk te pakken te krijgen, op een zeer aantoonbare manier.”
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een verklaring gezegd dat het “op de hoogte was van berichten over de ontvoering van een Amerikaans staatsburger in Niamey, Niger. Sinds we op de hoogte waren van de situatie, hebben onze ambassadefunctionarissen samengewerkt met de lokale autoriteiten.”
“Het is een topprioriteit voor de regering-Trump om te zorgen voor de veiligheid van elke Amerikaan, en we zien inspanningen in de hele Amerikaanse regering om het herstel en de veilige terugkeer van deze Amerikaanse burger te ondersteunen”, vertelde een woordvoerder van het ministerie aan de AP.
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief om ervoor te zorgen dat u de laatste updates blijft ontvangen vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
De Amerikaanse ambassade in Niamey een veiligheidswaarschuwing afgegeven waarschuwde vorige week dat Amerikaanse burgers “in heel Niger, inclusief de hoofdstad, een groot risico lopen te worden ontvoerd.”
De christenenvervolging is in Niger sinds 2023 toegenomen, na een militaire staatsgreep onder leiding van generaal Abdourahamane Tiani, hoofd van de presidentiële garde, die de democratisch gekozen president Mohamed Bazoum afzette.
De nieuwe autoriteiten hebben westerse partners verdreven, waaronder de Verenigde Staten, die een militaire aanwezigheid in het land hebben, meldt AP.
Ulf Laessing, hoofd van het Sahel-programma bij de Konrad-Adenauer-Stiftung (KAS), dat zich richt op Afrika ten zuiden van de Sahara, vertelde de krant dat de veiligheid de afgelopen maanden is verslechterd en dat jihadisten ‘een ontvoeringsbedrijf nieuw leven inblazen’ dat begon met toeristen en zich nu richt op hulpverleners.
Ondertussen vragen evangelische leiders gelovigen om “zonder ophouden te bidden” voor Rideout.
Evangelist Franklin Graham, president van Samaritan’s Purse, deelde de status van Rideout op Facebook en vroeg zijn volgers om “te bidden voor zijn bescherming en dat hij ongedeerd zal worden vrijgelaten en naar huis kan terugkeren.”
De Amerikaanse missionaris Josh Sullivan werd in april in Zuid-Afrika ontvoerd en gegijzeld voor losgeld, maar werd enkele dagen later tijdens een vuurgevecht gered. Hij vertelde Fox News dat christenen niet alleen moeten bidden voor de terugkeer van Rideout, maar ook God moeten vragen om meer zendelingen naar geestelijk donkere plaatsen te sturen.
“Christenen worden over de hele wereld aangevallen. Het is niet alleen iets waar we voor moeten bidden, maar ook iets dat jonge mensen hopelijk zal aanmoedigen om te beseffen dat we meer zendelingen nodig hebben. Bid dat er zendelingen over de hele wereld worden gestuurd. Zelfs op gevaarlijke plaatsen moeten mensen het Woord van Jezus Christus, het Evangelie van Jezus Christus horen”, zei hij.
Volgens de World Watch List 2025 van Open Doors is Niger het 28e gevaarlijkste land voor christenen.
“De aanwezigheid van radicale islamitische groeperingen heeft geleid tot frequente aanvallen en ontvoeringen, waardoor de vrijheid en veiligheid van christenen aanzienlijk wordt beperkt”, meldt Open Doors.
