De Amerikaanse Olympische Hunter Hess zei: ‘Er is zoveel geweldigs aan Amerika, maar er zijn altijd dingen die beter kunnen’, de dag nadat president Trump ze viel op hem af omdat hij zei dat hij “gemengde gevoelens” over de vertegenwoordiging van de Verenigde Staten bij de Olympische Winterspelen in antwoord op de vraag van een verslaggever vorige week.
“Ik hou van mijn land”, zei Hess, een freestyle-skiër, in een berichten op sociale media Maandag. ‘Er is zoveel geweldigs aan Amerika, maar er zijn altijd dingen die beter kunnen. Een van de vele dingen die dit land zo geweldig maakt, is dat we het recht en de vrijheid hebben om daarop te wijzen.
“Het beste van de Olympische Spelen is dat ze mensen samenbrengen, en nu zovelen van ons verdeeld zijn, hebben we ze meer dan ooit nodig”, zei Hess. “Ik kijk ernaar uit om volgende week Team USA te vertegenwoordigen tijdens mijn wedstrijd. Bedankt allemaal voor jullie steun.”
Michael Reaves/Getty Images
Amerikaanse snowboarders op de Olympische Spelen lieten zich maandag ook uitspreken toen een verslaggever hen vroeg of ze Trump wilden aanspreken door Hess een “echte verliezer” te noemen of hoe ze erover dachten om Team USA te vertegenwoordigen.
Bea Kim zei dat er naar haar mening “op dit moment veel verschillende meningen zijn in de Verenigde Staten. Het is duidelijk dat we erg verdeeld zijn. Persoonlijk ben ik erg trots om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. Dat gezegd hebbende, denk ik dat diversiteit is wat ons een heel sterk land maakt en wat ons zo speciaal maakt.”
Maddie Mastro zei dat ze er trots op is de Verenigde Staten te vertegenwoordigen, maar “ook bedroefd is over wat er thuis gebeurt. Het is echt moeilijk. Ik heb het gevoel dat we hier niet de ogen voor kunnen sluiten. Maar tegelijkertijd vertegenwoordig ik een land dat dezelfde waarden heeft als de mijne, van vriendelijkheid en mededogen. En we komen samen in tijden van onrecht.”
“Mijn ouders zijn immigranten, dit komt voor mij zeker dicht bij huis”, zei tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnares Chloe Kim. “Ik denk dat het in tijden als deze heel belangrijk is dat we samenkomen en voor elkaar opkomen, met alles wat er gaande is. En ik denk dat ik heel trots ben om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen. De Verenigde Staten hebben mij en mijn familie zoveel kansen gegeven. Maar ik denk ook dat we onze mening mogen uiten over wat er aan de hand is. En ik denk dat we leiding moeten geven met liefde en mededogen. En daar zou ik graag meer van willen zien.”
Hannah Peters/Getty Images 
Woordvoerder van het Internationaal Olympisch Comité, Mark Adams, zei maandag tegen verslaggevers dat hij “niets zou toevoegen aan het gesprek” over de opmerking van Trump.
“Ik zal geen commentaar geven op de verklaring van de president van de Verenigde Staten, noch zal ik commentaar geven op enig ander staatshoofd”, zei Adams.
Op de vraag of Hess na de opmerking van Trump meer bescherming nodig had, weigerde Adams veiligheidskwesties publiekelijk te bespreken.
Het Amerikaanse en Paralympische Comité zei zondag dat het op de hoogte is van een toenemend aantal schadelijke berichten gericht op atleten en dat het zijn best doet om geloofwaardige bedreigingen voor de wetshandhaving te melden en schadelijke inhoud te verwijderen, meldde Associated Press.
“Ik denk dat het belangrijk is om te zeggen wat we voelen, op te komen voor waar we in geloven en op te komen tegen onrecht, en ik ben er heel trots op om andere atleten dat te zien doen”, zei Gus Kenworthy, een skiër die op de Winterspelen van 2026 voor Groot-Brittannië strijdt, zondag laat in een video op sociale media.
Vorige week plaatste Kenworthy, die zowel Amerikaans-Brits staatsburger is en eerder voor Team USA heeft gestreden, een foto op sociale media van een expliciete boodschap waarin hij de Amerikaanse immigratie en wetshandhaving veroordeelde. Het bericht is geschreven met urine in de sneeuw.
‘Ik wil iedereen eraan herinneren dat je van de Verenigde Staten kunt houden en er trots op kunt zijn een Amerikaan te zijn – dat ben ik ook – en nog steeds denkt dat het beter kan, en nog steeds denkt dat het land beter kan worden’, zei Kenworthy. “En alleen maar omdat je van de Verenigde Staten houdt, wil nog niet zeggen dat je achter deze regering staat en achter hun beleid en hun wetgeving staat en de dingen steunt die zij steunen. Omdat ik dat niet doe. En ik steun ICE niet, en ik denk dat het absoluut slecht, verschrikkelijk en angstaanjagend is.”
Vorige week vertelde Chris Lillis, freestyle-skiër van Team USA, in antwoord op vragen over politieke kwesties thuis aan verslaggevers dat hij zich “diepbedroefd voelde over wat er in de Verenigde Staten is gebeurd” en dat “we ons als land moeten concentreren op het respecteren van ieders rechten en ervoor moeten zorgen dat we onze burgers en alle anderen met liefde en respect behandelen.”
Zondag laat plaatste hij een video op sociale media waarin hij viel terwijl hij een skipiste probeerde.
“Voor alle haters, hier is er een van mij die crasht om jullie opgewonden te maken”, luidde het bijschrift. “Maak je geen zorgen, ik ben behoorlijk stoer.”
“Sporters zijn sinds de oude spelen politiek en gepolitiseerd”, vertelde J. Simon Rofe, universitair hoofddocent sportdiplomatie aan de Universiteit van Leeds, aan CBS News.
Rofe noemde het moment waarop de Amerikaanse baankampioenen Tommie Smith en John Carlos uit protest hun vuisten opstaken op het podium van de Olympische Spelen van 1968 in Mexico slechts een van de vele voorbeelden van Olympische atleten die hun standpunten gebruikten om partij te kiezen in politieke kwesties.
“Wat opvalt (bij deze Winterspelen) is de politieke actie van de atleten. De sociale-mediaplatforms bieden deze mogelijkheid dus in veel grotere mate dan we in het verleden hebben gezien”, aldus Rofe. “Sport speelt een grote rol in de samenleving en gemeenschappen bij het samenbrengen van mensen. Het maakt gesprekken mogelijk die anders niet zouden plaatsvinden. Sommige van deze gesprekken zijn misschien naar jouw smaak en karakter, en andere niet.”
