Een Amerikaanse federale rechter heeft een bevel uitgevaardigd dat de tactieken voor het beheersen van menigten beperkt die agenten van de Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) kunnen gebruiken tegen ‘vreedzame en niet-obstructieve’ demonstranten in Minneapolis.
Rechter Katherine Menendez oordeelde vrijdagavond dat federale agenten geen vreedzame demonstranten mogen arresteren of peppersprayen, inclusief degenen die ICE-agenten monitoren en observeren.
De uitspraak loopt vooruit op de geplande weekendprotesten tegen de wijdverbreide immigratiehandhaving in de stad en volgt op de fatale schietpartij op Renee Good door een ICE-agent eerder deze maand.
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat het maatregelen neemt om agenten te beschermen tegen relschoppers.
Ambtenaren uit Minnesota hebben er vrijdag bij de demonstranten op aangedrongen dat ze dit weekend de straat op zullen gaan om ordelijk en vreedzaam te blijven.
De Nationale Garde van de staat werd gewaarschuwd en er werden extra wetshandhavers ingezet voorafgaand aan geplande anti-ICE-demonstraties en een door een conservatieve beïnvloeder geplande tegenmars.
Het 83 pagina’s tellende bevel van rechter Menendez verbiedt federale agenten om pepperspray of soortgelijke niet-dodelijke munitie en hulpmiddelen voor het verspreiden van mensenmassa’s te arresteren en te gebruiken tegen personen die betrokken zijn bij vreedzame, niet-obstructieve protestactiviteiten.
De uitspraak, die voortkomt uit een rechtszaak die in december door een groep demonstranten is aangespannen, beperkt agenten ook tot het ‘aanhouden of vasthouden van bestuurders en passagiers in voertuigen waar er geen redelijk vermoeden bestaat dat ze hun werk met geweld belemmeren of verstoren’.
“Het veilig volgen van (immigratieambtenaren) op gepaste afstand schept op zichzelf geen redelijk vermoeden dat het stoppen van een voertuig zou rechtvaardigen”, luidt het.
In een verklaring aan BBC’s Amerikaanse partner CBS in reactie op het bevel zei een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid dat het agentschap “passende en constitutionele maatregelen neemt om de rechtsstaat hoog te houden en onze officieren en het publiek te beschermen tegen gevaarlijke relschoppers.”
Ook het Witte Huis had kritiek op de uitspraak.
“Deze absurde uitspraak omarmt een oneerlijk, links verhaal”, zei woordvoerster Abigail Jackson tegen Politico. “Dit is de waarheid: federale agenten hebben rechtmatig gehandeld om zichzelf te beschermen en de integriteit van hun activiteiten te waarborgen wanneer individuen proberen in te grijpen.”
Minneapolis staat sinds 7 januari op scherp. Goede schietpartij, met protesten door de hele stad.
Er zijn de afgelopen week enkele botsingen tussen demonstranten en federale officieren gemeld.
Ook op vrijdag, het ministerie van Justitie kondigde aan dat het onderzoek deed twee van de beste democraten van de staat – gouverneur Tim Walz en burgemeester van Minneapolis Jacob Frey – wegens vermeende pogingen om de federale immigratiehandhaving te verstoren.
Beiden veroordeelden ICE-operaties in de stad.
“Een herinnering aan iedereen die in Minnesota woont: niemand staat boven de wet”, zei de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi in een online verklaring.
Het onderzoek werd bekritiseerd door Walz en Frey.
“Het rechtssysteem bewapenen tegen je tegenstanders is een autoritaire tactiek”, zei Walz in een verklaring.
