Een anonieme donor schonk 21 kilo goudstaven, ter waarde van ongeveer $3,6 miljoen, aan de stad Osaka. De schenker verzocht om de schenking uitsluitend te gebruiken voor werkzaamheden op het gebied van water- en afvoerwerkzaamheden. Stadsfunctionarissen zeiden dat het goud afgelopen november werd afgeleverd en na interne controles formeel werd aanvaard. De schenking gebeurde zonder voorwaarden en met een duidelijk verzoek om anonimiteit.Het goud zal worden omgezet in contant geld en bestemd voor dringende behoeften op het gebied van de waterinfrastructuur. Osaka levert water- en sanitaire voorzieningen aan bijna drie miljoen mensen. Een groot deel van het ondergrondse netwerk is oud. Mislukkingen komen steeds vaker voor. Stadsleiders zeggen dat de donatie op een cruciaal moment komt.Burgemeester Hideyuki Yokoyama van Osaka zei dat de omvang van de donatie anders was dan alles wat de stad ooit eerder had gezien. “Ik was eerlijk gezegd sprakeloos”, zei hij tegen verslaggevers. “Het repareren van oude waterleidingen vergt aanzienlijke financiering. Deze steun wordt zeer gewaardeerd.”De burgemeester bevestigde dat de stad de wens van de donor om anoniem te blijven volledig zal respecteren. Hij voegde eraan toe dat alle procedures de gemeentelijke en nationale regelgeving zullen volgen.
Gouden geschenk voor het afbrokkelende watersysteem van Osaka
Het goud werd overgedragen aan het Osaka City Waterworks Bureau, dat de drinkwatervoorziening, afvoer en afvalwaterzuivering beheert. Het bureau zei dat het geld zal worden gebruikt in gebieden waar de risico’s op mislukkingen het grootst zijn.Chronische afvoerverstoppingen krijgen voorrang. Dit zijn gedeelten waar ondanks herhaaldelijk schoonmaken de verstoppingen terugkeren. Ook lekgevoelige leidingen onder hoofdwegen zullen worden aangepakt. Ambtenaren zeiden dat de inspecties zullen worden uitgebreid om corrosie eerder op te sporen.De watervoorziening van Osaka breidde zich snel uit tijdens de naoorlogse bloei in Japan. In de jaren zestig en zeventig zijn veel pijpen gelegd. De wettelijke levensduur van de meeste waterleidingen is 40 jaar. Een groot deel heeft deze grens al overschreden.Alleen al in het boekjaar 2024 registreerde Osaka meer dan 90 waterleidinglekken onder de openbare straten. Elk ongeval verstoort het verkeer en de commerciële activiteiten. Bovendien kosten noodreparaties veel meer dan geplande vervangingen.
Afvoerverstoppingen lijken misschien klein. In werkelijkheid signaleren ze diepere problemen. Oude leidingen krimpen na verloop van tijd. Roest en opbouw van mineralen verminderen de doorstroming. Het vuil komt gemakkelijker vast te zitten.Wanneer afvoeren verstopt raken, neemt de druk in het netwerk toe. Zware regenval kan het systeem overweldigen. Dit verhoogt het risico op overstromingen en landinstorting. Het snel opruimen van blokkades helpt het hele systeem te stabiliseren.
Hij is geen eerste donor
Stadsfunctionarissen onthulden dat dezelfde donor eerder 500.000 yen in contanten had bijgedragen om het aquaduct te ondersteunen. Dit duidt op een voortdurende zorg en niet op een eenmalig gebaar. Het duidt ook op vertrouwen in de manier waarop de stad essentiële diensten beheert.Grote anonieme donaties aan infrastructuur zijn zeldzaam in Japan. De meeste publieke banen zijn afhankelijk van overheidsbelastingen en subsidies.
Hoe er met het goud zal worden omgegaan
De stad is van plan het goud via geautoriseerde kanalen om te zetten. De opbrengst wordt in de daarvoor bestemde begrotingen van het aquaduct geplaatst. De uitgaven zullen worden gemonitord via standaard toezichtsmechanismen.Ambtenaren zeiden dat de transparantie behouden zal blijven. Projectdetails worden vrijgegeven zodra de toewijzingen zijn afgerond.
