Archeologen uit de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt hebben een ongebruikelijke ondergrondse tunnel ontdekt in een veel oudere prehistorische begraafplaats nabij het dorp Reinstedt. De ontdekking werd gedaan tijdens routinematige opgravingen die vóór de bouw van de windturbines werden uitgevoerd. Het gebied stond al bekend om zijn overblijfselen uit het Neolithicum en de Bronstijd, maar de tunnel was een onverwachte toevoeging. In eerste instantie leek het een simpel gat in de grond te zijn. Naarmate de opgravingen vorderden, werd het duidelijk dat het voorwerp tot een veel latere periode behoorde, waarschijnlijk de late middeleeuwen. De ligging in een eeuwenoud graflandschap heeft de aandacht getrokken, wat stille vragen oproept over hoe mensen in verschillende tijdperken plaatsen hergebruikten die lang vóór hun tijd waren gevormd. Vermeld in een persbericht.
Middeleeuwse tunnels gevonden in een 6000 jaar oude neolithische vindplaats in Duitsland
Archeologen die in Saksen-Anhalt werken, hebben een onverwachte ondergrondse structuur ontdekt in een veel oudere prehistorische begraafplaats nabij het dorp Reinstedt in het Harz-district. De ontdekking werd gedaan tijdens routinematige opgravingen voorafgaand aan een gepland windenergieproject. Wat aanvankelijk een eenvoudig kenmerk van het land leek, onthulde langzaam iets complexers, dat dwars door lagen van de geschiedenis heen sneed die al op de locatie bekend waren.
Een landschap gevormd door duizenden jaren van begrafenisactiviteiten
De locatie werd al lang erkend als archeologisch significant. Het gebied wordt gedomineerd door een grote trapeziumvormige sloot uit de Baalbergcultuur, die dateert uit het 4e millennium voor Christus. In de omgeving waren er sporen van slecht bewaarde graven uit het 3e millennium voor Christus en overblijfselen die zouden kunnen behoren tot een heuvel uit de Bronstijd die dateert uit ongeveer het 2e millennium voor Christus. De site is gedurende duizenden jaren gebruikt, hergebruikt en gerenoveerd.
Een put die niet als graf fungeerde
Toen ze het zuidelijke deel van de Neolithische sloot onderzochten, merkten de onderzoekers een lange ovale put op die er in een bijna rechte hoek doorheen sneed. Op het eerste gezicht leek het op een graf. Maar naarmate de opgravingen vorderden, breidde het bouwwerk zich dieper uit in de lössgrond zonder het beoogde doel te bereiken. De vulling bevatte laatmiddeleeuws aardewerk, losse stenen en kleine holtes. De context leende zich niet langer voor een begrafenis.
Erdstalltunnel duidt op middeleeuwse activiteit
Wat in plaats daarvan ontstond, was een Erdstall, een smal systeem van ondergrondse tunnels die met de hand in verdichte grond werden gegraven. Deze bouwwerken zijn bekend uit delen van Midden-Europa en dateren meestal uit de late middeleeuwen. Hun doel blijft onduidelijk. Sommige zouden als schuilplaats hebben gediend, andere als ruimtes met een symbolische of rituele betekenis.
Artefacten en dierlijke resten in de doorgang
Bij Reinstedt buigt de tunnel zachtjes naar het noordwesten. Binnen vonden archeologen een hoefijzer, het skelet van een vos en talloze botten van kleine dieren. Op het laagste niveau lag een dunne laag steenkool. De grond eronder vertoonde geen tekenen van langdurige hitte, wat eerder op een kortstondige brand dan op langdurig gebruik duidde.
Tekenen dat de tunnelingang opzettelijk is afgesloten
De doorgang zelf is smal, op sommige plekken amper een meter hoog en niet meer dan 70 centimeter breed. Een stapel stenen bij de ingang kan erop wijzen dat deze opzettelijk is afgesloten. Een gebeeldhouwde trede en een kleine nis in de muur suggereren een zorgvuldige planning in plaats van een overhaaste opgraving.
Omdat er een middeleeuwse tunnel werd gebouwd in een neolithische tombe
Waarom het hier werd gebouwd, blijft open. Mogelijk is de prehistorische gracht nog zichtbaar in het middeleeuwse landschap, waardoor de locatie goed herkenbaar is. Of de eeuwenoude begraafplaats, misschien gemeden door de lokale bevolking, bood misschien de privacy die nodig was voor een verborgen locatie. De tunnel behoudt zijn stilte.
