Meer dan een dozijn gezondheids- en milieubelangengroepen hebben een rechtszaak aangespannen tegen de Environmental Protection Agency (EPA) in de Verenigde Staten vanwege hun besluit om een belangrijke bevinding over de klimaatverandering uit 2009 in te trekken.
Deze vastberadenheid, bekend als een ‘gevarenbevinding’, stelde vast dat broeikasgassen een risico vormen voor de volksgezondheid en de veiligheid van het milieu, aangezien zij de belangrijkste aanjagers zijn van de klimaatverandering.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Maar onder het presidentschap van Donald Trump werd het gevaarbesluit op 12 februari ingetrokken.
Dat leidde woensdag tot de rechtszaak, de eerste in zijn soort, waarin wordt beweerd dat het besluit van de Trump-regering de gezondheid en het welzijn van Amerikaanse burgers in gevaar zal brengen.
“Intrekking van de Endangerment Finding brengt ons allemaal in gevaar. Mensen over de hele wereld zullen te maken krijgen met meer vervuiling, hogere kosten en duizenden vermijdbare sterfgevallen”, zei Peter Zalzal, associate vice-president van schone luchtstrategieën bij het Environmental Defense Fund, een van de eisers, in een verklaring.
De ontdekking van het gevaar werd beschouwd als een hoeksteenbeleid voor milieuregelgeving in de Verenigde Staten en diende als de juridische basis voor beleid om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en programma’s voor schone energie te bevorderen.
Maar de regering-Trump heeft een beweging geleid om zich terug te trekken uit initiatieven op het gebied van klimaatverandering, zowel in eigen land als internationaal.
Trek u terug uit initiatieven op het gebied van schone energie
Toen hij in januari 2025 weer aan de macht kwam, kondigde Trump aan dat hij de Verenigde Staten opnieuw zou terugtrekken uit het klimaatakkoord van Parijs, zoals hij tijdens zijn eerste termijn had gedaan.
Meest recentelijk, op 7 januari van dit jaar, publiceerde de Republikeinse leider een uitvoerend bevel hij beveelt zijn regering om haar betrokkenheid bij tientallen internationale organisaties en verdragen te beëindigen, waaronder het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering en het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake Klimaatverandering.
Trump had campagne gevoerd op het platform van het terugdringen van de regelgeving en het herinvesteren in fossiele brandstoffen, waarbij hij vaak de slogan ‘Boor, baby, boor’ gebruikte.
Sindsdien heeft het stappen gezet in de richting van nieuwe olie-exploratie op federaal grondgebied en offshore, en nog deze maand werd aangekondigd dat het ministerie van Defensie dat zou doen prioriteit geven aan steenkool voor zijn energieproductie.
De president heeft deze acties gecombineerd met verklaringen waarin de wetenschap van klimaatverandering in twijfel wordt getrokken, ondersteund door tientallen jaren aan bewijsmateriaal.
In een toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in september berispte Trump bijvoorbeeld de wereldleiders omdat ze probeerden de klimaatverandering te bestrijden.
“Naar mijn mening is dit de grootste zwendel die ooit ter wereld is gepleegd”, zei Trump.
Vervolgens hekelde hij de prognoses dat de mondiale temperatuur zou stijgen als gevolg van grootschalige emissies. Die voorspellingen, zei hij, ‘werden gedaan door domme mensen’ die hun landen veroordeelden tot ‘geen kans op succes’.
“Als je niet aan deze groene zwendel kunt ontsnappen, zal je land falen. En ik ben heel goed in het voorspellen van dingen”, zei hij tegen de wereldleiders in het publiek.
‘Geen simpele terugdraaiing’
Het ongedaan maken van de beëindiging van de bepaling was echter een van de belangrijkste acties die Trump op binnenlands front ondernam om een einde te maken aan initiatieven op het gebied van schone energie.
De regering-Trump begroet de stap wordt gezien als ‘de grootste dereguleringsactie in de Amerikaanse geschiedenis’.
Hij voerde ook aan dat het elimineren van de risicoconclusie Amerikaanse consumenten meer keuze geeft bij het kopen van auto’s, waarvoor voorheen emissienormen van toepassing waren.
Maar critici zeggen dat het in feite meer dan anderhalf decennium van de milieuregelgeving ontrafelt, wat ook voor onrust in de auto-industrie zorgt.
“Dit is geen simpele stap achteruit. De EPA probeert volledig afstand te doen van haar wettelijke bevoegdheid om de broeikasgassen van motorvoertuigen te reguleren”, zei Brian Lynk, een senior advocaat bij het Environmental Law and Policy Center, woensdag in de verklaring.
“Deze roekeloze en juridisch onhoudbare beslissing creëert onmiddellijke onzekerheid voor bedrijven, zorgt voor langdurige juridische strijd en ondermijnt de stabiliteit van de federale klimaatregelgeving.”
Dat schat de Wereldgezondheidsorganisatie luchtverontreiniging draagt jaarlijks bij aan ruim zeven miljoen sterfgevallen. In de rechtszaak van woensdag wordt betoogd dat de Amerikaanse regering de verantwoordelijkheid heeft om haar burgers tegen dergelijke schade te beschermen.
Er is echter ook een economisch aspect. Voorstanders van het uitstervensrisico hebben erop gewezen dat de intrekking ervan de Verenigde Staten achterlaat bij het ontwikkelen van innovaties om de klimaatverandering aan te pakken en hernieuwbare energie te bevorderen.
Nu veel landen aandringen op normen voor brandstofemissies, zouden in de VS gemaakte voertuigen exportmarkten in het buitenland kunnen verliezen, zeggen critici.
De rechtszaak van woensdag werd ingediend bij het Amerikaanse Circuit Court-systeem in Washington D.C. en noemt zowel de EPA als haar beheerder, Lee Zeldin, als gedaagden.
