Ben Ogden van Team USA won de zilveren medaille in de cross-country sprint op dinsdag om Olympische Winterspelen in Italië en werd de eerste Amerikaan die een medaille won bij het langlaufen door Bill Koch uit 1976.
Ogden eindigde 0,8 seconden achter de Noor Johannes Hoesflot Klaebo, die naar zijn tweede overwinning reed en zijn zevende Olympische gouden medaille claimde.
Ogden veroverde de eerste individuele Olympische medaille van Team USA in de cross country sprint, maar zei dat het Klaebo’s race was om te verliezen.
“Geweldig, geweldig. Ik kan het niet, ik kan het niet onder woorden brengen. Ik ben zo opgewonden”, zei de 25-jarige inwoner van Vermont. “Ik ben er trots op dat ik de eerste ben in de sprint, maar er zullen er nog meer zijn, maak je geen zorgen.”
Reuters/Kai Pfaffenbach
Klaebo scheidde zich af van het veld met een straffe late bergopwaartse run en finishte in 3 minuten en 39,8 seconden, waarbij hij langzamer ging rijden op het rechte stuk thuis. Een andere Noor, Oskar Opstad Vike, werd derde, 6,8 seconden achter de leider.
De 29-jarige Noorse ster Klaebo gaf na zijn race een high five en omhelsde de Noorse fans, waaronder zijn vriendin Pernille Doesvik, die een jas droeg met een grote afbeelding van de skikampioen.
De zeven gouden medailles van Klaebo zijn slechts één keer minder dan het record van de Olympische Winterspelen dat door drie atleten wordt gedeeld. Na zijn laatste triomf erkende ’s werelds beste langlaufer dat een deel van de druk die hij voelde bij de start van de Spelen is afgenomen.
“Het was geweldig”, zei hij. “Mijn vorm is goed en ik was voor deze race iets meer ontspannen dan voor zondag.”
Maar het waren de Zweedse fans die het meeste feest vierden en samen met hun skiërs het volkslied zongen op alle drie de plaatsen op het vrouwenpodium.
Linn Svahn versloeg regerend Olympisch kampioen Jonna Sundling met Maja Dahlqvist op de derde plaats in een race die werd gadegeslagen door de Zweedse koning Carl XVI Gustaf.
“Ik denk dat ik het beste team en de beste teamgenoten heb”, zei Sundling, die de sprint voltooide met 1,5 seconde achterstand op de tijd van de leider van 4 minuten en 3,1 seconden. “Ik ben erg blij om deel uit te maken van het team, ons Zweedse team”, zei hij. “Het is een heel sterk team en we pushen elkaar altijd om te verbeteren.”
Op de eerste plaats Jessie Diggins uit de Verenigde Staten werd uitgeschakeld in de kwartfinales, wat haar teleurstelling na een val in de openingsrace van het weekend nog verergerde.
