Wanneer Joe Nguyen Hij verliet eind vorig jaar zijn rol als directeur van het Washington State Department of Commerce, niet omdat hij klaar was met vechten voor de economische ontwikkeling van de staat. Hij was er gewoon klaar voor om het te doen op de plek die er zoveel van drijft.
Als de nieuwe president en CEO van Seattle Metropolitan Kamer van KoophandelNguyen kwam thuis op die plek.
“Als je naar deze staat kijkt en naar het ecosysteem dat Puget Sound heet, zijn wij de economische motor voor de staat Washington, dat staat buiten kijf”, vertelde Nguyen aan GeekWire. “We bevinden ons momenteel op een heel uniek moment waarop federale acties invloed op ons hebben, staatsacties op ons en lokale acties op ons. Het is belangrijk geweest om ons op deze regio te kunnen concentreren.”
Nguyen, voormalig senator die het 34e wetgevende district van Seattle vertegenwoordigde, is afgestudeerd aan de Universiteit van Seattle en een technologieveteraan die leidinggevende functies heeft bekleed bij Microsoft en Expedia.
Hij heeft nog maar een jaar in zijn rol in de handel gewerkt, maar zegt dat hij zich zorgen maakt over een ‘kloof’ tussen staatswetgevers en het bedrijfsleven.
“We hebben fantastische waarden in de staat Washington, maar je moet er op de een of andere manier voor betalen”, zei hij. “Als er geen bloeiend ecosysteem is, als er geen economische ontwikkeling is, als er spanning is tussen het bedrijfsleven en de politieke gemeenschap, werkt niets.”
Het was belangrijk om zich te concentreren op de omgeving van Seattle, waar hij is geboren en getogen en waar hij met zijn gezin woont. Hij schrijft het succes van hem en zijn gezin toe aan de economische kansen die ze in Seattle vonden.
“Ik wil er echt zeker van zijn dat het ook voor de volgende generatie beschikbaar is”, zegt Nguyen.
GeekWire sprak met Nguyen om zijn prioriteiten bij de Kamer te vernemen; de toestand van de economie van Seattle; concurrentie in het tijdperk van AI; en meer.
Over de ‘fragiele’ economie van Seattle: Nguyen erkent dat de groei van het bruto binnenlands product in King County zeer sterk blijft, maar dat de economische output sterk geconcentreerd is in de technologiesector.
“Ik ben voorzichtig optimistisch, omdat ik echt denk dat er geweldige dingen voor ons in het verschiet liggen, maar de De kwetsbaarheid van onze economie is zeer reëel‘ zei Nguyen.
Hij zei dat bijna 100% van de groei van de stadsbegroting in Seattle sinds 2019 grotendeels te danken is aan JumpStart, de loonbelasting die zich richt op grote bedrijven om betaalbare woningen en meer te financieren. Hij crediteert ongeveer tien bedrijven, waaronder een heel groot bedrijf, die JumpStart ondersteunen.
“Als je zo’n hoge concentratie hebt op belastinginkomsten afkomstig van een sleutelsector in een sleutelsector en een echt sleutelbedrijf, maakt dat het riskant voor ons als geheel, want als ze ook maar een klein beetje zouden afdwalen, zou dat een grote impact hebben op de begroting”, zei Nguyen. “Dus ook al zouden de aandelenkoersen van Amazon kunnen stijgen, ook al zouden ze kunnen groeien, als ze hier niet groeien, kan dat een probleem zijn.”
Over Bellevue’s regionale concurrentie en AI-stijging: Het vermogen van Seattle’s buurman aan het meer om een enorme Amazon-aanwezigheid en technische hubs voor steeds meer bedrijven aan te trekken (OpenAI, xAI) komt volgens Nguyen met een voorbehoud. Hoewel gedeelde welvaart over het algemeen een goede zaak is, gelooft hij dat bedrijven besluiten om kantoorruimte in Bellevue te bemachtigen deels vanwege beleid dat in het verleden in Seattle werd geïmplementeerd.
“Als je nog steeds toegang hebt tot talent, en je hoeft alleen maar de brug over te steken en het is een stuk goedkoper en vriendelijker, dan zegt dat zeker iets”, aldus Nguyen. “Begrotingsbeleid is één, maar retoriek is ook iets anders.”
Nguyen juicht het werk toe dat wordt gedaan om het succes en de economische groei in Bellevue te bevorderen. Maar hij zei dat Seattle nog steeds de basis is voor veel van de magie die er plaatsvindt.
“Gewild zijn is een goede zaak en we hebben veel geluk”, zei hij. “We hebben een erfenis en een geschiedenis van succes. Ik denk gewoon niet dat dit als vanzelfsprekend moet worden beschouwd. En op dit moment lijkt het erop dat technologie niet alleen wordt belasterd, maar ook wordt opgeroepen om tegelijkertijd de gever van alle dingen te zijn. En er kan zeker een betere manier zijn om ons daarbij te engageren.”
Betrek de technologiegemeenschap en ondersteun startups: Nguyen wijst naar Seattle Thuisbasis van AI als een goed voorbeeld van hoe je beter kunt samenwerken met de startup-gemeenschap. Zowel de staat als de stad hebben financiering bijgedragen, en de door AI2 Incubator beheerde ruimte aan de waterkant van Seattle bloeit als een knooppunt voor AI-experts, ondernemers, gemeenschapsleiders en bouwers in het AI-ecosysteem van Seattle.
“Het feit dat het gaat van een concept van een paar jaar geleden naar die prachtige ruimte die ze aan de waterkant hebben… je moet je echt inspannen om het te laten gebeuren. Je moet de gemeenschap er echt omheen krijgen”, zei Nguyen.
Hij ziet de Kamer die 145 jaar geleden werd opgericht als een verzamelpunt of brug om dergelijke relaties te smeden. En met zijn unieke achtergrond als techveteraan en wetgever denkt Nguyen dat hij de gemeenschap verder kan helpen informeren over hoe ze kunnen samenwerken.
“Zelfs als je ultraprogressief bent en de rijken wilt belasten, moet je rijke mensen hebben om belasting te heffen”, zei hij. “We concurreren op mondiaal niveau, onze bedrijven concurreren op mondiaal niveau, en we zijn erg dankbaar en we hebben het geluk dat we deze bedrijven hier hebben. Er zijn veel redenen waarom ze hier zijn en waarom we beter zijn dan andere plaatsen. Maar nogmaals, dat is geen garantie.”
Over Seattle versus Silicon Valley: Er is veel gezegd over hoe San Francisco de AI-race wint. Sommige oprichters van startups in Seattle zijn gelijken verhuizen naar de Bay Area om hun geluk te beproeven in de hoogtijdagen van die regio.
Nguyen waardeert de ‘ingehouden’ benadering van Seattle als het gaat om reclame voor bedrijven en producten.
‘We hebben gewoon verschillende persoonlijkheden’, zei hij. “Als je naar SFO vliegt, neem dan een Uber en ga naar het centrum, elk reclamebord is een nieuw technologiebedrijf dat u biedt. Dat doen wij hier niet echt. Dus ik denk dat onze cultuur en onze ethiek een beetje anders zijn.
In Silicon Valley zegt Nguyen dat het doel is om het te maken en je technologiebedrijf te verkopen, een durfkapitaalbedrijf af te stoten, wat private equity te doen en dan te proberen te herinvesteren in het volgende grote ding.
“Onze cultuur is heel anders. We doen aan filantropie, we proberen onze gemeenschappen te dienen. We proberen te helpen”, zei Nguyen. “We hebben het geluk dat we hier geweldige kansen en sterke punten hebben. Ik denk dat we ons moeten verdubbelen en ervoor moeten zorgen dat mensen hiervan op de hoogte zijn.”
Over toekomstige politieke prioriteiten: De economische ontwikkelingsstrategie is een prioriteit voor de Kamer, en nieuwe gebieden van de technologie-startupgemeenschap zijn een aandachtspunt.
“Of het nu schone technologie is, of het kunstmatige intelligentie is, of het nu kwantumtechnologie is, er zal een hele reeks dingen in die ruimte zijn – zelfs de ruimte-economie zal ook voor ons een groot probleem zijn”, zei Nguyen. “We zullen waarschijnlijk strategische weddenschappen sluiten op specifieke industrieën en de middelen die we nodig hebben om in die sector te slagen.”
