We hebben tests uitgevoerd in het CNET Smart Home, een huis van 5800 vierkante meter met meerdere verdiepingen aan de rand van Louisville, Kentuckydat diende als een levend laboratorium voor onze producttests. Het is een veel betere omgeving voor het testen van draadloze apparaten op afstand dan een persoonlijk, ietwat krap huis in jachtgeweerstijl – en omdat er meer terrein te bestrijken was, vormde het een veel grotere uitdaging voor deze extenders.
Dit is de controlegrafiek, die de gemiddelde snelheden toont in elke kamer die we hebben getest zonder dat er range-extenders in het spel waren. Op zichzelf kon een enkele Wi-Fi 6-router op instapniveau in de wasruimte behoorlijke snelheden bieden op de begane grond van het huis (de eerste vier kamers in deze grafiek), maar de snelheden kelderden in de kelder (de laatste vier kamers), vooral de uploadsnelheden.
CNET Smart Home beschikt over een glasvezelinternetverbinding met bijbehorende upload- en downloadsnelheden tot 150 Mbps. Dit is heel anders dan gigabit-verbindingen steeds meer van ons hebben toegang (om nog maar te zwijgen van nieuwe, ultrasnelle multi-gig internetabonnementen opkomende in het hele land). Het is echter in lijn met de definitie van breedband van de Federal Communication Commissionwaardoor het een geweldige plek is om te testen hoe thuisnetwerkproducten voor de gemiddelde consument zullen werken.
Voor onze doeleinden zijn we begonnen met het installeren van een router in de Smart Home-wasruimte, waar de modem is geïnstalleerd. Wij gingen met de Netgear R6700AXeen volkomen fatsoenlijk model dat we in het verleden hebben beoordeeld. Toen we hem testten, bood hij betrouwbare prestaties maar een beperkt bereik en dat was precies wat we wilden voor deze range extender-tests.
We hebben alle range extender-tests van dit jaar uitgevoerd met een Netgear R6700AX-router die het netwerk beheerde. Het is een goedkoop Wi-Fi 6-model met een laag vermogen dat consistente prestaties bood toen we het voor het eerst testten, waardoor het een ideale controlerouter is voor deze tests.
Zeker, de router zorgde voor hoge snelheden op de begane grond van het huis, maar zodra we in de kelder kwamen, begonnen de snelheden te dalen. Dit omvat laadsnelheden van één cijfer in de bourbonkamer en de modderkamer. (Ja, het Smart Home heeft een bourbonkamer waar de vorige eigenaren hun eigen vaten lieten rijpen. We hebben zelf geen vaten, maar het stinkt. Verrassend daarin. Kentucky, ja!)
Het uitvoeren van de stromingstest
Toen de controlesnelheden eenmaal waren vastgesteld, werd het tijd om bereikversterkers toe te voegen en te kijken welke de zaken het beste verbeterden. Om ze aan de router te koppelen, hoefde je ze alleen maar in de buurt aan te sluiten en op de WPS-knop op beide apparaten te drukken, waarna we ze naar beneden verplaatsten naar de speelkamer in de kelder, het verste punt van de router dat nog steeds een behoorlijk signaal en snelheden had. Wanneer u een Wi-Fi-versterker gebruikt, is dit meestal de beste plaats om deze te plaatsen: net aan de rand van het bereik van de router, waar deze nog steeds een signaal ontvangt dat sterk genoeg is om zelf een sterk signaal uit te zenden. De beste manier om die plek te vinden? Pak je telefoon of laptop en voer een aantal snelheidstests uit.
Uiteindelijk hebben we voor elke extender ten minste 96 snelheidstests uitgevoerd, twee ronden van 24 tests om de gemiddelde snelheid op een Wi-Fi 5-clientapparaat (een iPad Air 2 uit 2015) te bepalen, en nog eens twee rondes van 24 tests om de snelheid op een Wi-Fi 6-clientapparaat (een Lenovo ThinkPad-laptop uit 2021) te controleren. Hoe dan ook, we begonnen de eerste testcyclus met een nieuwe verbinding in de wasruimte, het dichtst bij de router, en daarna begonnen we de tweede testcyclus met een nieuwe verbinding in de modderkamer, het verst van de router. Bij elke test hebben we de downloadsnelheid, de uploadsnelheid en de verbindingslatentie van het clientapparaat geregistreerd.
Naast onze snelheidstests hebben we video gestreamd via het netwerk van elke extender en verschillende videogesprekken gevoerd terwijl we via elk netwerk verbonden waren. We hebben ook wat tijd besteed aan het spelen met de instellingen van elke extender. Je zou niet veel moeten verwachten, maar de meeste zullen het in ieder geval gemakkelijk maken om de netwerknaam of het wachtwoord van de extensie te wijzigen. Sommige bevatten ook app-bedieningselementen met extra functionaliteit.
Het is ook de moeite waard om ervoor te zorgen dat uw range extender ten minste één Ethernet-poort heeft (bijna allemaal). Als u uw bekabelde apparaat (zoals een smart-tv) rechtstreeks kunt aansluiten, profiteert u van de hoogst mogelijke snelheden.
